STRUCTURE DE LA MOELLE ÉPINIÈRE

En soumettant la moelle à diverses coupes horizontales, il est facile de v(Mr qu'elle est formée de deux sut^tances : l'une, blanche, et l'autre grise, dont la forme et les proportions respectives varient à différentes hauteurs.

La substance blanche, périphérique, présente des sillons à sa circcmférence et enveloppe la substance grise centrale ; celle-ci envoie dans la substance blanche des prolongements curvilignes, se regardant par leur convexité et réunis par un trait transversal de même couleur, qui leur donne la forme d'une espèce d')-( ou de croix {+). Ces prolongements constituent, en arrière, les cornes postérieures ^ en avant, les conies antérieures ; la ligne qui les unit est la commissure grise ou postérieure. Les cornes postérieures, minces, effilées, traversent la substance blanche, du centre à la périphérie, et se terminent dans les sillons latéraux postérieurs. Les cornes antérieures, plus courtes et plus épaisses, se dirigent aussi, mais en sens opposé, vers les sillons latéraux antérieurs, et se terminent par un léger renflement, sans les atteindre.

La substance grise est plus abondante à la partie inférieure de la moelle épinière qu'à sa partie supérieure. Sa coloration, assez marquée dans la jeunesse, diminue de plus en plus avec l'âge et devient jaunâtre chez les vieillards, de manière à se confondre avec la substance blanche.

D'après Rolando, la substance grise de la moelle est formée de deax portions : l'une, d'un gris cendré, spongieuse et vasculaire, constitue les cornes antérieures ; l'autre, de même nuance, mais d'une apparence gélatineuse, constitue les cornes postérieures. Ces deux substances s'engrèneraient réciproquement à la manière des os du crâne.

Avant le quatrième mois de la vie embryonnidre, la substance grise n'existe pas encore ; on trouve à sa place un liquide gélatineux ren-

fermé dans le canal txiangnlaire, tapissé par on épîthélium cyMndriqae {ccmalis medullœ spincUis), lequel parcourt le centre de la moelle, ou plutôt celui de la commissure grise.

Diaprés l'opinion des anatomistes qui ont étudié des préparations conservées dans l'acide chromique, les cellules cylindrc^fdes de Tépithélium qui tapisse le canal médullaire, seraient pourvues de cite vibratileSk .

Ce canal de la moelle, lequel, à l'époque fixée plus haut, est la continuation du quatrième ventricule, se resserre plus tard, par la raison que la substance grise devient de plus en plus prononcée ; et ce resserrement devient si marqué chez l'adulte qu'on ne peut l'apercevoir qu'au moyen du microscope. J'ajouterai cependant que j'ai eu l'occasion de voir ce canal chez l'adulte, même à l'œil nu ; mais le sujet soumis à mes investigations était un supplicié ; et peut-être Fétat de fraîcheur de cette portion de la moelle a pu exercer une influaice sur ce canal, qui n'était sans doute pas encore resserré.

Les coupes horizontales de la moelle démontrent également que la substance blanche est formée, dans toute sa longueur, de deux moitiés demi-ovalaires, réunies par une lamelle transversale qu'on nomme commissure blanche ou antérieure, doublée elle-même par la commissure grise. Chaque moitié se compose aussi de deux cordons ou faisceaux : l'un, postérieur, triangulaire; l'autre, antéro-latéral, plus grand, séparé du précédent par la corne postérieure de la substance grise et une portion de la commissure de la même substance, est divisé, dans une partie de son étendue, par la corne antérieure. De là, dissidence des anatomistes sur le nombre des cordons qui constituent chaque moitié de la moelle. Quelques auteurs ne prenant pas en considération cette division incomplète, soutiennent que le faisceau antéro-latéral constitue deux faisceaux distincts, dont l'un est antérieur, et l'autre, latéral ; et c'est pour cette raison que, conjointement avec le faisceau postérieur, ils en comptent trois ; les autres, au contraire, ayant égard à cette division, qui n'est pas complète, comptent seidenient deux faisceaux, à savoir l'un, postérieur, et l'autre latéraL

Chaque cordon se compose d'un grand nombre de lamelles ou segments longitudinaux, prismatiques, constitués eux-mêmes par xm amas de fibres longitudinales, extensibles, légèrement flexueuses, qui sont considérées comme autant de tubes remplis d'un liquide claîr^ transparent et oléiforme ou mucilàgineux.

Étude microscopique. — En soumettant la substance grise à l'examen microscopique, on voit qu'elle est composée de globules ganglion-

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iiaîres*et defibits*. Le» globules^ d*aa vciluiiie variable, renfenoent plus d'un noyauiet sont munis de prolongements qui sont, pour la plur pecrt, multiples, ranifiés, et temûnés par des filaments tràs-miacea.

La couche trancqparente, appelée substance gélatineuse et tapissant les. cornss postérieoresv renferme les plus petits coi*puscules gao- ^cmnoireBy qui sent pourvus d'un seul noyau. Quelques-uns sont unipolaires^ et d'autres hL ou tripolaires.

Les fibres qur forment à peu près la moitié de cette substance sont, les unes, trè»gièhs,. les autres un» peu pins laides, et font pai*tie de» racines des nerfk. H est difficile de voir d'une manière très-netle à, les proiongsments. des corpuscules ganglionnaires se joignent avec les fibres prc^H'es de Ik substance médullaire ; cependant Schrëder van der ftolk et Jacubowictch prétendent avoir vu cette jonction, H. le profissseur Sobin- affirme qu'elle tt'est plus un sujet de doute.

La substonse blandie ou médullaire se compose de fibres vertiodes et boriaontales. Les verticales se trouvent dans toute l'étenâmt de la substance médullaire^ mais non de la commissure bLaucbe. Dans plusieurs endroits, comme la partie interne des faisceaux antéet postérieur, ainsi que dans une partie considéi-able des faislatéraux, nous rencontrons seulement des fibres verticales ; dans d'antres endroits, celles-ci sont entremêlées de fibres horizontales. Le» unes comme les autres sont pai*aUèles entre elles, et ne composent point des faisceaux séparés par du tissu cellulaire.

Les fibres longitudinales se trouvent k l'endroit où les racines des nerfe rachidiens tirent leur origine, ensuite dans les parties delà moelle qui correspondent aux faisceaux latéraux et postérieurs, enfin dans la commissure blanche.

Celle-ci se compose des fibres les plus profondes des faisceaux antérieurs, lesquelles se croisent snr la ligne médiane de la manière suivante : celles qui émergent du faisceau antérieur du côté droit se pwtent aux racines antérieures du côté gauche, et vice versé. De telle sorte que la commissure blanche n'est autre chose qu'un entrecroisement des faisceaux antérieurs.

Les radnes des ner&rachidiais,. à partir des sillons latéraux anté* rieur et postérieur, rampent horizontalement vers les cornes de la substance grise, ne communiquent pas immédiatement avec les fibres verticales et ne se terminent pas non plus dans la substance grise ; mais, après s'èlare divisées en houppes de fibrilles qui pénètrent entre les fibres, verticales, changeant de direction, elles deviennent vertieaks*

D'après KôUiker, les fibres des racines antérieures s'introduisent dans les cornes antérieures ; la plupart de ces fibres, après s'être entrecroisées dans la commissure, avec un nombre égal de fibres du côté opposé, entrent dans le faisceau antérieur de ce même côté. Aussi Kôlliker considère la commissure blanche comme étant formée de l'entrecroisement des fibres les plus profondes des faisceaux antérieurs de la moelle, et conseille de l'appeler entrecroisement des faisceaux antérieurs. Enfin, le même auteur prétend également que la commissure blanche établit la communication des fibres longitudinales des faisceaux antérieurs avec une partie des racines motrices, et qu'elle est le point de leur entrecroisement. L'autre portion des racines antérieures naissant de la moitié antérieure des faisceaux latéraux sort de la moelle sans le moindre entrecroisement. La troisième partie de ces mêmes racines motrices se dirige en arrière et en dehors, où elle entre dans le faisceau latéral correspondant, et, parvenue à la moelle allongée, elle s'entrecroise avec une partie des fsd^eaux du côté opposé, et forme de chaque côté la pyramide antérieure.

Il en résulte que les faisceaux dont naissent les racines antérieures s'entrecroisent en partie dans la moelle épinière, et en partie dans la moelle allongée. Les fibres des racines postérieures, plus minces que les antérieures, pénètrent dans les cornes postérieures, où elles se divisent en deux parties, dont les unes prennent une direction verticale, et pénètrent dans les faisceaux latéral et postérieur du même côté, et dont les autres se portent en avant et en dedans, se joignent en partie aux mêmes faisceaux et en*partie pénètrent dans la commissure grise, où elles se croisent sans doute avec les fibres du côté opposé. Indépendamment des fibres qui correspondent aux racines antérieures et postérieures des nerfs rachidiens, il en existe encore d'autres en grande quantité dans la substance grise, lesquelles n'ont pas la moindre relation avec les racines appelées par Kôlliker fibres propres de la moelle épinière.

Une autre question non encore résolue est de savoir si les fibres nerveuses médullaires se terminent dans la moelle ou dans l'encéphale. L'opinion de la plupart des auteurs est que les fibres médullaires se portent vers l'encéphale ; quelques autres cependant, tels que^Volkmann, soutiennent, au contraire, que ces fibres termment leur parcours dans la moelle. Il paraît toutefois vraisemblable qu'elles aboutissent à la moelle épinière, attendu que les corpuscules ganglionnaires y sont pourvus de nombreux prolongements qui, comme

MOELLE ÉPINIËRE. 65

certains auteurs le soutiennent, communiquent avec les racines des nerfs racbidiens.

Il existe d'autres fibres qui se trouvent entre les corpuscules ganglionnaires de l'encéphale et ceux de la moelle, et qui peuvent établir une liaison entre les fibres des racines des nerfs racbidiens et différentes parties de Tencépbale.

VÀISS£Al}X DE LÀ MOELLE £PIN1ÊRE.

Artères. — Elles proviennent des artères vertébrales intercostales et lombûres. Les principales sont les rameaux spinaux qui émanent des artères vertébrales.

Veines. — Sorties de la moelle, ces veines se continuent dans la pie-mère, et après un trajet parallèle aux racines des nerfs racbidiens, elles se joignent aux plexus veineux, intra et extrarachidiens.

USAGES DE LA MOELLE ÉPlNlÊRE*

. Les anciens, ayant égard à la situation anatomique de la moelle épinière, ont considéré celle-ci comme un simple cordon conducteur, ou organe intermé^abre établissant la communication entre le système nerveux périphérique et l'encéphale, et réciproquement ; ils l'cmt ^pelée pour cette raison a nerf principal du corps » ( nervus princeps seu summus nervus corporis) .

Dans les temps modernes, on s'est cependant convaincu que, indépendamment de cette propriété conductrice, la moelle épinière possède encore la faculté de provoquer des mouvements réflexes, qui sont l'effet du transport sur les racines motrices de l'influence qui agit sur les racines sensitives des nerfs racbidiens.

En outre, il est connu que la conscience des actions isolées des diverses parties de l'organisme, ainsi que la faculté de coordonner ces actions, peut seulement avoir lieu quand la continuité entre l'encéphale et la moelle épinière n'a pas subi d'altération.

n en résulte que, dans le cas où une partie quelconque de la moelle a subi une lésion, ou que ses communications avec l'encéphale ont été interrompues, les régions du corps, dépourvues des nerfs provenant du cerveau, ne peuvent exécuter les mouvements volontaires.

Ces actions vitales même, qui ne sont pas sous l'influence de la

Qê, ANATOMIR mi S¥afrÉli& lORYEUX.

vi(dfinté« ssbiaBeiit igaleBimit des fthMigymftnte par anita da. rm^puîsr sance du cerveau à les régler,

. fiana cea damera teuipa cepandantr M* Vamâ a^esi. éSevè «outre cette cpimaa* an ae foiidaiiÈ aur dea abaenFalicina pathcriogiqiiea» ■: souftifiDtque» àsm le ^oa mèitoe où. la cemiexkm eatra YaBoépàate ei la moelle est interrompue par suite d'a,^târaliiHi «fn da^ ÉmaeHSêat--. ment, la partie saine de la moelle peut devenir un centre indépendant d'innervation ; et ce point de vue confirme encore la supposition que la moelle épiniëre peut être considérée comme la source de Tinnervation dans les mouvements réflexes.

Diaprés les auteurs qui adfmettent que cfiaque moîtfé de b moelle épiniëre se compose dé trois faisceaux : antérieur, postërfeur et latéral ; le cordon antérieur serait moteur, le poâtéri^ur sensTtif^ et le cordon latéral aurait une propriété mixte, c'est-â-ifire que âa partie contîgu^ au faisceau antérieur est motrice, et sa partie en contact avec le faisceau postérieur, sensitive. Cependant la propriété motrice dh faisceau antérieiu* et la propriété sensitive du faisceau postérieur ne sont qu'une hypothèse,. pmsqu'cUes n'ont jaBMÛs été démontrées expérimentalement En effet, depuis la découverte de Charles Bell, qui a. prouré que les racineB ant&rîeiires des nerfa radiidienfr-awit aM>trices, est tes postéiiciiie^aenâtîfesy on a été conduit à admettre qn les.fiBisceauxaiilirieiiis,. éesquek aemhtent émerger h» radnes mêI^ riesores^ est également moteur, et qoe le faisceau pcwlAnur, qioisemble ôtre le point de départ de» radaea peetérieorea, est, eonar ces dernières, sensitif.

Grondant, peu de temps après cette déeooverte, cfipeateitb^e m£me de Charles BeU^ov s'est ceavaiocii, par des observations dbnques, et plus sécanneBrt^ par les expériences de* Brswn^SéquaNJ^ Tûrk et Sdnff,. qne Faltéradon' et mtee k destruction eom^ète des faisceaux postérieurs s- anéantît pas- le sentiment, mms, an eontraki^ que c'est la lésion éeaUaoomx latéraux qni prowiqvetoua les sdgnes d'une vive donlenr.. En outre, M. Tûrk a acquis k certitude qne la section d'un on des deux fiûsoeaux pestérienrs e»eam^ k peap quelque influence snr le sentiment et le^ monvement des partiss fÊÊh cées au-dessus qxl auntessous de cette section. La même' ebosea lieu quand on Goupe les faieceany antfrieurs; nnis, au contraire, Is moindre lésion des fiôsceanx ktéraux, et sortont de la subetanoegrise contigvê à. ces fidsceoux, provoque une grande excitation ov hyperesthésie de k moitié correspondante du corps et même une pa^i*alym Ces phénomènes «mt en apport aver le ^gré dé k lésion,

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mais ils sont toujours plus marqués pour le sentiment que pour le mouvement. QÛai à la moelle atlongée^ Schîff a trouvé que les faisceaux antérieurs renferment des nerfs de la vie végétative, destinés à Festomac et aux intestins. Au contraire, les faisceaux moyens contiennent des ner& qui exercent leur influence sur les mouvements resfHratoires.

D'après Budge» il existerait dans la moelle épiniëre trois centres : 1* le centre respiratoire {centrum respiratorium^ point vital de FIourens), placé dans le bulbe crânien, au niveau du bec du calamus scriptorius; 1"* le centre dlio-spinal (eefUrum cilio-spinale), situé entre la sixième vertèbre cervicale et la quatrième dorsale, et duquel dépendent les mouvements de la pupille ; 3*" le centre génito-spinal {centrum ffemiospinale) \ existant au niveau de la quatrième vertèbre hmbtdre (queue de cheval) et duquel provietment les mouvements du rectum^ de la vessie et des cotiduks séminifères.

On considère ces points comme les principaux centres dans lefr* quels L'innervation peut produire des mouvements normaux. Et cette opinion concorde avec celle de Yemet que chaque partie saine de la moelle épinière peut devenir un centre d'innervation indépendant, même dans le cas du ramollissement de la partie placée entre la partie saine de la moelle et l'encéphale. Il n'est pas sans intérêt d'ajouter que Brown-âéquard s'est convaincu que chez les animaux dont la moelle épinière a été coupée transversalement, la faculté d'exécuter des mouvements, ainsi que le sentiment, revient après un temps plus ou moins long, et à mesure de la régénération de la moelle épinière à l'endroit coupé.

Par la section d'une moitié latérale seulement, les mouvements reviennent également, mais d'une manière incomplète.

La destruction de la moelle épinière provoque des troubles trèsmarqués dans la circulation et la respiration, ainsi que dans les actes qui sont sous leur dépendance, comme la nutrition, les sécrétions et la calorification ; ainsi nous voyons qu'il survient une constipation à laquelle font suite des évacuations involontaires ; la vessie est paralysée et dans Tanesthésie, etc.

Pflûgeret Auerbach soutiennent que les facultés intellectuelles {semorium) se trouvent non-seulement dans le cerveau, mais aussi dans la moelle. Toutefois, cette hypothèse, jusqu'à présent, n*a pas été assez vérifiée pour qu'on puisse l'élever au rang d'une vérité scientifique.