SÉPARÉ DU MAGNÉTISME ANIMAL

lin me remercia d'avoir donné aux membres de l'Association britannique le spectacle d'expériences qui, selon leur témoignage, avaient" éminemment réussi ".

Je déclarai, à celte séance, qu'il y avait certains phénomènes que je pouvais facilement provoquer à l'aide de manipulations particulières, mais je dus confesser qu'il m'était impossible d'expliquer le modus operandi de leur production. Je faisais surtout allusion à la rapidité extraordinaire avec laquelle les fonctions endormies, et l'état de rigidité catalepliforme peuvent passer aux conditions tout à fait opposées par un simple courant d'air, émané des lèvres, d'un soufflet, ou d'une source quelconque. Je sollicitai l'avis, sur ces points, en particulier et en public, de tous les savants distingués avec lesquels j'eus l'honneur de me trouver en contact pendant les réunions de l'Association britannique dans cette ville; personne ne voulut risquer une opinion positive quant aux causes de ces phénomènes remarquables. Qu'il me soit permis d'affirmer ici à chaque lecteur de ce traité, que je considérerai comme une grande faveur d'être éclairé sur des points qui, je le confesse, dépassent encore mes lumières.

On remarquera que, pour des raisons d'ailleurs énoncées, j'ai entièrement séparé l'hypnotisme du znagnétisme animal. Selon moi, le premier n'est qu'un certain mode simple et rapide de plonger le système nerveux dans un état nouveau, dont on peut tirer grand avantage pour remédier à certains désordres. J'ose donc espérer que l'on voudra bien étudier ce sujet sans préjugés favorables ou défavorables, abstraction faite du mesmérisme,en ne considérant que les faits produits. Je suis certain que nous avons acquis avec ce procédé un nouveau moyen curatif sérieux, mais je suis loin de le proclamer remède universel; je ne suis même pas en mesure d'admettre jusqu'Pi présent que je connais réellement la totalité des affections pour lesquelles il peut devenir utile. Seuls, le temps et l'expérience résoudront cette question, comme il en est, du reste, de tous les autres remèdes nouveaux.

i4 UE l'uyi'notisme

Cependant, on reconnaîtra que nous possédons un agent dont l'action est des plus importantes, si nous considérons qu'à l'aide de ce procédé nous pouvons élever la sensibilité à un degré extraordinaire, puis la déprimer bien au-dessous de la torpeur du sommeil naturel ' ; que, de ce dernier état, un sens quelconque ou tous les sens peuvent être rappelés à l'état d'exaltation dont nous parlons presque avec la rapidité delà pensée, par un simple courant d'air dirigé contre les parties respectives ; et que nous pouvons, de même, élever ou déprimer, de la façon la plus intense, la force et la fréquence de la circulation, soit locale, soit générale. Que ces effets physiques si extraordinaires soient produits surtout par l'imagination, ou par d'autres causes, on peut affirmer qu'on n'a jamais pu, jusqu'à ce jour, exercer un tel contrôle sur l'imagination, ni la mettre à même d'agir d'une façon si régulière et avec de tels résultats, par aucune autre méthode.

Les observations que j'ai citées donneront, je crois, la conviction que nous avons réellement acquis, avec ce procédé, un nouveau moyen de traitement qui nous permettra de guérir promptement de nombreuses affections qui résistent à la médication ordinaire. Bon nombre de ces cas ont été vus par d'autres praticiens et sont tellement remarquables, tellement nets dans leurs manifestations, pour tout esprit intelligent et impartial, qu'il est impossible de les méconnaître. On a essayé récemment, et de la façon la plus injuste, non seulement d'entraver l'étude de l'hypnotisme, mais encore de présenter sous un faux jour tout ce que j'avais fait ou dit à ce sujet ; on voulait compromettre à la fois l'hypnotisme et ma personne dans l'esprit public. Je possède, comme preuve de ces efforts hostiles, quantité de documents dont le nombre est presque invraisemblable. Mais, pour ne point fatiguer mes lecteurs, je n'entrerai pas dans tout le détail des tentatives faites pour me nuire auprès de mes malades.