CHAPITRE VII

Résumé général. — De nombreux phénomènes admettent des preuves physiques et chimiques. — Difficulté de comprendre bon nombre de ces phénomènes. — Les préjugés empêchent d’admettre la vérité. — Analyse du débat qui a eu lieu à la Société médico-chirurgicale, au sujet de l’opération de M. Ward — État de la circulation. — Conjectures relatives à la cause de l’état cataleptiforme .

Avant de terminer la première partie de ce traité, je vais présenter brièvement les points que je considère comme établis dans ce qui précède : 1° La fixation continuelle de l’œil mental et visuel, de la manière et dans les conditions indiquées, a pour effet de plonger le système nerveux dans un état nouveau, accompagné de somnolence et d’une tendance à développer certains phénomènes qui varient selon le mode d’opération et diffèrent de ceux que nous obtenons pendant le sommeil ordinaire ou pendant la veille. 2° Il se produit tout d’abord un état très sensible d’excitation de tous les organes de sens spéciaux, à l’exception de la vue, et une augmentation considérable de la force musculaire ; puis les sens tombent ensuite dans une torpeur plus considérable de beaucoup que celle du sommeil naturel. û“ Dans cet état, nous avons lè pouvoir de diriger ou de concentrer l’énergie nerveuse, de l’élever ou de la déprimer à volonté, localement ou généralement. 4» Dans cet état, nous avons le pouvoir d’exciter ou de déprimer la force et la fréquence de l’action cardiaque, et de la circulation locale ou générale. S°Nous sommes à même, lors de cette situation particulière, de régulariser, de contrôler le ton et l’énergie musculaire d’une façon et à un degré

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remarquables. 6° De même, nous possédons le pouvoir de produire des modifications rapides et importantes dans la circulation capillaire, et dans la totalité des excrétions et des sécrétions du corps ; faits prouvés par l’application de réactifs chimiques. 7“ Ce pouvoir peut être appliqué avec profit au traitement d’une foule d’affections rebelles en partie ou entièrement aux traitements ordinaires. 8“ L’hypnotisme peut servir à soulager ou à prévenir entièrement la douleur pendant les opérations chirurgicales. 9° Pendant l’hypnotisme, nous pouvons, par la manipulation du crâne et de la face, exciter certaines manifestations mentales et corporelles, selon les parties touchées.

J’ai obtenu des résultats uniformes avec tant de patients, que je suis absolument certain de la réalité des phénomènes exposés ; je crois que mes conclusions sont parfaitement fondées. Bon nombre de ces phénomènes supportent des preuves physiques et chimiques, au sujet desquelles les patients ne peuvent nous induire en erreur. Quant aux phénomènes qui Iqov permettraient de le faire, j’ai l’affirmation d’un"grand nombre d’entre eux, et sur leur véracité je puis absolument compter ; il n’y a pas pour moi l’ombre d’un doute au sujet de la sincérité de leurs données. J’ai tâché d’éviter l’erreur autant pour mon compte personnel que pour celui d’autrui. Je recommande volontiers à ceux qui n’ont pas eu l’occasion d’observer les phénomènes de la façon la plus analytique, ou qui n’ont pas contrôlé les faitsavec un esprit libre de tout préjugé, de suspendre leur Opinion jusqu’à ce que cette occasion se soit présentée. Il est fort peu probable que l’on puisse se former un jugement exact à ce sujet par la simple lecture ou par ou/i-dire; il en sera de même si l’on n’apporte pas dans cette étude un esprit large et affranchi de tout préjugé. Le sujet est, par luimême, éminemment subtil dans ses manifestations bien différentes de tout ce que nous avons l’habitude de voir dans le cours ordinaire des choses ; aussi, malgré la plus parfaite sincérité, le désir le plus ardent d’arriver à la vérité, à toute la vérité, on éprouve un grand embarras à