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charité, après avoir prié pour le Père, Antoine étendit sur lui ses vêtements:

en un instant le malade fut guéri. |

Une nuit de Noël (il était encore infirmier), au moment où les cloches du monastère donnaient le signa! de l’Elévation, il se mit à genoux, possédé d'un ardent désir de voir son GlIvin Sauveur naissant en qui sorte sur l’autel comme autrefois dans la crèche: les murs s’ouvrirent, sa vue pénétra jusqu’à l’église: il put adorer le corps et le sang de l'Agneau; puis 16 murailles semblerent se rapprocher, et tout disparut de ses yeux.

Quand un maître fait de tels prodiges pour ses serviteurs, cela vaut bien quelques sacrifices. Déjà Saint Antoine lui avait donne sa famille, sa fortune, ses légitimes espérances d'un brillant avenir. Que pouvait-il faire de plus? IL était sé aré du monde, prêtre, car il venait e recevoir le sacerdoce, religieux enfir. Mais il apr partenait à un Ordre riche, ‘en pOssen" sion de la faveur royale,iet tout rempli

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d’une admiration singulière pour son talents etses vertus. Donc, entrer dans un Ordre pauvre, méprisé, où il serait lui-même inconnu, oublié, dédaigné, ce serait se rapprocher davantage de Jésus crucifié. Saint Antoine trouva cet Ordre, et si dur que devait être le sacrifice, il n’hésita pas,

Il y avait en ce temps, dans une

. toute petite ville d'Italie, uu jeune

homme, fils d'un obscur marchand, presque sans lettres, sans jugement

selon le monde, doué seulement d’un

cœur et d’un dévouement admirables, Dieu, qai cherchait un homme pour

Sauver Son Eglise, l’aima. Il lui inspira un dessein de la plus extraordi-

naire folie, et c'est par cette folie qu'il renouvela encore une fois la face de la

terre.

Dieu lui dit donc: ‘ Sors de la maison de ton père, fais-toi pauvre et presque nu, dépouille-toi de tout, et je te donnerai le monde.”

Cet homme, en effet, se dépouilla dé sa famille, de ses richesses, de ses

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vêtements et de lui-même, et le monde le suivit. Les princes, les nobles et les peuples devinrent amoureux de sa

auvreté. En échange de $es parents selon la chair, des frères selon l'esprit lui refirent une famille aussi vaste que l'univers chrétien, parlant toutes les langues. Partout où il passait, les populations étaient changées, les mœurs réformées; l'Eglise florissait, les pêcheurs faisaient pénitence.

Un tel homme devaib séduire le .

cœur de Saint-Antoine. Malheureusement il ne le connut ras tout d’abord.

Poussé-par le désir du martyre, saint François d'Assise était bien venu en Espagne, visiter la patrie de son COmMpagnon dans la grande œuvre de la x en PA du monde, de la seconde colonne de l'Eglise, saint Dominique, po comme lui d’une innom-

rable famille de- saints. Il s'était même approché du Portugal et avait, dit-on, passé ses frontières, espérant se rendre delà en Afrique. Mais Dieu le réservait à d’autres destins et à un

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