A ET

à Padoue. On croit communément qu’il fut le premier théologien de son ordre: mais Alexandre de Halès, un des professeurs les plus célèbres qui aien, ouvert une école à Paris, l'avait précédé d’une année et le frère Elie, vicaire général et successeur de saint François, avait OCCUPÉ avant lui la chaire de Bologne. Quoi qu’il en soit, les succès d'Antoine répondirent parfaitement à l'attente de ses supérieurs. On voulut lui ouvrir la route des honneurs, et appeler au gouvernement des âmes cet homme £i plein de la science du salut. Il fui élu gardien de Limoges, et ne tarda pas à &e rendre au poste qui lui était assigne.

Là il continua sa tâche avec zèle, et s’appliqua à préparer aux fidèles des directeurs instruits dans la personne de ceux qu'il gouvernait. Du reste, c'était toujours en lui la même humilité, la même abnégation de lui-mêr:e. Il ne profitait ni des privilèges que lui donnait son rang, ni de l'exemption des exercices accordée aux professeurs, afin

su AE

de favoriser leur travail. Il trouvait.

encore le temps, après ses classes, son travail et ses prières,de faire au peuple de fréquentes instructions. Cette dernière occupation surtout était chère à son Cœur. C'était là sa vocation première si profondément comprise Chez les chanoïnes de Sainte-Croix, en présencedes reliquesdes franciscains,martyrs de la foi. De nombreux etsavants mineurs, la gloire de leur ordre, éclairaient alors le monde, et balançaient le crédit des théologiens des plus florissantes universités. Antoine résolut de renoncer entièrement à l’enseignement, et de ne s'occuper plus que des fonctions de son ministère. Il laissa 1à la théologie scholastique, prit une croix dans ses mains, et commença à parcourir les villes, déclarant partout la guerre aux vices et à l’irréligion.

Notre saint missionnaire semblait né pour ce grand et ineffabie ministère de la parole. Il avait une belle figure, des manières élégantes et faciles, un certain air de dignité, répandu sur

oute sa personne, et qui allait bien à ne mémoire heureuse;

. un orateur. AU i re flexibilité d'origine

et une onction qu’on ne pouvait trounans un enfant dela chaleureu-

amour qui dévorait son âme donnait à ses paroles unêe force

laquelle il était impossible de résister.

dans la connaissance des saintes

Beritures,il en appliqau pee aux matières dont il parlait.

nfin, il donnait à 8e5 à foi et de son ardente

plénitude de sa e charité, eb produisait les fruits les plus admirables de pénitence et de conver-

sion.

e de prédication est un des plus éminents dans l'église, si c’est Jui qui produit la foi dans les âmes,qui ette immense régénération du

tellectuel et social pour le Catholicisme, à laquelle nous, avons le bonheur de participer, c'est aussi un des plus dangereux pour ceux qui l’exercent à Cause de la vaine complaisance en leur propre mérite qu'il fait

haitre en eux. Recherchés, admirés Par les personnes mondaines, il arrive

Souvent qu'ils en prennent les manières, qu'ils en adoptent les systèmes, ou

n'osent pas. s'avouer à eux-mêmes.

La rofonde “humilité d’Antoine, la sainteté des motifs qui le faisaient agir

de l'Evangile ; ilS les annonçait aux rands et aux petits avec le même zèle, ans toute leur rigueur et leur sévérité.

Les savants admiraient l'élévation de ses pensées, la justesse de ses aperçues, la noblesse des images dont i Savait embellir sa diction, et Surtout le talent Singulier avec lequel il relevait les plus simples vérités de la morale. Les ignorants Comprenaient facilement ses baroles simples et sublimes : car il parlait au cœur de son auditoire, et remuaif les sentiments que Dieu a mis

imple de la campagne

dans l'homme $ le docteur le plus istin-

comme dans le gué.

Ce fut à Padoue qu’Antoine reçut une des plus signalées faveurs que Dieu puisse accorder sur cette terre à l'âme

qu'il chérit.

riche catholique avait 6 au bienheureux, et

time avec le Seigneur. AU

nuit profonde, le maître de la maison erut apercevoir une clarté brillante dans la chambre occupée par le serviteur de Dieu. Il s’approcha doucement garder par une légère fis- . Quelle ne fut pas 54 it Antoine tenant

sur 868 genoux un jeune enfant de la plus

rande beauté, jouan emplant avec ravissement e le com-

blant de respectueuses caresses !....

nl

ure merveilleuse ta " n Spectacle qui s'offrait à Ses yeux. |

= = o L 1 2 m œ pd

Consoler le saint de toutes les tribulations de l’a OStoiat, Marie, en lui confiant divin, se montrait Sa tendre mère : etJ ésus, e

, lui donnait l'assurance de son bonheur futur.

Le lendemain, Antoine et celui qui aVait partage sa joie ne pouvaient assez se redire l’immense bonté du Sauveur et son infinie Condescendance envers de Pauvres créatures. L'homme de Dieu recommanda instamment à son ami de ne révéler à personne Cette apparition

on 12 dé 2% PO fi

——.. 49 nd

tant que lui-même vivrait. Ce secret fut exactement ardé: mais, après la mort d'Antoine, 16 témoin du prodige en certifia la vérité par serment prêté sur les saints Evangiles.

La peinture s'est aussi chargée de perpétuer la mémoire de cette ineffable vision, Presque toujours on à sOin, dans les tableaux de saint Antoine, de représenter l’'Enfant-Jésus assis Sur les

enoux du bienheureux ou 8e tehant suspendu à S0n COU.

Ge fut en l’année 1227 que le pape Grégoire IX l’entendit prêcher à Rome, et fut singulièrement touché de son discours. Dans une de ces émotions que cause la surprise, il appela le saint Arche du Testament, par où il voulait faire entendre que dans l'intelligence du prédicateur étaient disposés tcus les trésors de la doctrine, comme dans son cœur ge trouvaient d'immenses richesses d’humilité, de zèle et d'amour.

Mais ce qui ajoutait encore un nouvel éclat à ses talents et à ses vertus,

c'était la puissance de ses œuvres, eb