CRISTALLIN

Le diamètre et l'axe varient beaucoup suivant les individus ; ordinairement ils augmentent et diminuent avec le volume de l'œil. Le diamètre, ou l’étendue en largeur du cristallin, est de 8,5 à 9 millimètres et même de 9,5 millimètres. L’axe ou l'épaisseur du cristallin est peut-être plus variable encore que le diamètre ; en moyenne, il est de 5 millimètres. Un axe trop grand déterminerait la myopie, un axe trop court serait la cause de la presbytie. L’axe du cristallin coincide avec l'axe visuel; à ses extrémités sont les pôles.

Le pôle antérieur, situé au milieu de la face antérieure, répond au centre de la pupille et se trouve à 2 millimètres 1/2 de la concavité de la cornée et à 1/20 de millimètre du centre de la pupille ; le pale postérieur occupe le centre de la face postérieure, sa distance au foramen de Sæmmerring est de 12 à 14 millimetres.

Structure. — Le cristallin se compose d’une membrane ou capsule et d’une substance propre, que la membrane enveloppe de toutes parts.

1° Capsule du cristallin. — C'est un sac sans ouverture, byalin, transparent, très-mince, qui renferme la substance propre du cristallin. Sa surface intérieure s'applique sans adhérence à la couche la plus superficielle de la substance cristalline ; sa surface extérieure est reçue en arrière dans la dépression du corps vitré, où elle semble se confondre avec la membrane hyaloïde, en avant elle est contiguë à la face postérieure de l'iris. Sa circonférence s’unit à la zone ciliaire et forme la paroi interne du canal de F. Petit. La capsule du cristallin est parfaitement lisse tant à l’intérieur qu'à lextérieur ; elle n’offre ni lames ni fibres dans sa texture (Henle), et rappelle sous beaucoup de rapports le feuillet qui recouvre la concavité de la cornée (membrane Descemet). Comme ce feuillet, elle est élastique, se roule sur ellemême lorsqu'on Visole de son contenu, ne s’altère et ne se trouble pas par l’action de l'alcool, des acides et de l'eau bouillante. Elle est pourvue en avant d'un épithélium pavimenteux qui, à cet endroit, forme une couche de cellules polygonales qui ont une largeur de 0"",044 à 0"",002 et renferment des noyaux sphériques.

Cette capsule qui renferme la substance cristalline est à son tour logée dans un dédoublement de la membrane de l'humeur vitrée ; au niveau de la zone ciliaire, la hyaloïde se partage, ainsi que nous le verrons, en deux lames qui se moulent sur la capsule et contribuent principalement à la maintenir en place : l’une, superficielle, se confond d’une manière intime avec son segment antérieur ; l’autre, profonde, est au contraire simplement accolée à son segment postérieur, dont on peut toujours l’isoler par la macération.

On dit généralement que les deux segments ou parois n'ont pas la mème épaisseur, la paroi postérieure serait deux ou trois fois plus mince que la paroi antérieure. En effet, d'après Kolliker, la paroi antérieure aurait de 0®®,011 à 0"" 018 d'épaisseur, et la paroi postérieure de 0" ,004 à 0" ,007 : quelques anatomistes contredisant cette assertion, affirment néanmoins que les deux segments de la capsule ont une égale épaisseur.

A leur point de réunion il existerait, suivant M. Ribes, une série de fentes transversales qui occuperaient tout le pourtour de Ja membrane cristalline.

On décrit généralement autour de la capsule un réseau artériel formé par les ramifications de l'artère centrale de la rétine, après qu elle a traversé le canal hyaloïdien. Cette disposition, si elle existe chez l'enfant, doit être très-rare chez l'adulte, car il ne m'a pas encore été donné de l’y rencontrer.

2 Substance du cristallin. — Une masse incolore, visqueuse, collante, dont la densité s'accroît de la périphérie au centre, constitue la presque totalité du cristallin. Cette masse, qu'on appelle humeur ou substance propre du cristallin, est formée de cellules et de fibres, et se décompose en un grand nombre de lames inégales en courbure et en épaisseur, qui s emboitent les unes dans les autres.

Humeur de Morgagni. — Lorsqu'on pratique une ouverture à la capsule, celle-ci paraît se contracter, une gouttelette de liquide transparent s'écoule et la substance de la lentille s'échappe aussitôt de son enveloppe, qui contribue à son expulsion. Le liquide qui apparaît alors a été désigné sous le nom d'humeur de Morgagni; il est en trèspetite quantité et se trouve répandu entre la face interne de la capsule et la superficie de la masse cristalline. A la partie antérieure il est plus abondant qu’à la circonférence et surtout qu'à la partie postérieure, où souvent mème il semble manquer entièrement.

L'humeur de Morgagni n'a pas de propriétés spéciales, elle ne diffère de la substance du cristallin que par une plus grande fluidité, et renferme des cellules identiques avec celles qui constituent la couche subjacente.

Ces cellules à parois minces, incolores, d’un volume variable et d'une forme hexagonale, sont superposées, serrées les vines contre les autres, et s'accumulent principalement à la région antérieure: elles sont moins nombreuses en arrière et seulement dispersées en amas irréguliers à la circonférence. Ces cellules sont pourvues d'un noyau granuleux, et ont un diamètre de 0,007 à 0"",012,