HUMEUR AQUEUSE ET CHAMBRES DE L’OEIL
Avant de parler de l’humeur aqueuse, il est nécessaire d’entrer dans quelques détails sur le lieu qu’elle occupe. Nous avons vu plus haut que l’iris divisait l’espace intermédiaire au cristallin et à la cornée en deux compartiments d’inégale capacité, l’un antérieur, l’autre postérieur, qui communiquaient entre eux au moyen de l’ouverture pupillaire. Ces compartiments sont les chambres de l’œil, qu’on distingue en antérieure et en postérieure.
La chambre antérieure est la plus grande; sa forme est à peu près celle d’une lentille piano-convexe dont la surface sphérique est tournée en avant. Elle est limitée en arrière par la face antérieure de l’iris, en avant par la face concave de la cornée, circulairement par la portion de la membrane de Demours qui se réfléchit de la cornée sur l’iris. Son diamètre est de 11 millimètres ; son axe, de 2,2 millimètres.
La chambre postérieure a des dimensions beaucoup plus petites, aussi son existence a-t-elle été longtemps contestée. Elle est bornée en avant par la face postérieure de l’iris, en arrière et au pourtour par le cristallin et les procès ciliaires. Son diamètre est de 1U millimètres; sa profondeur augmente du centre à la circonférence, seulement de 0,4 millimètre au niveau de la pupille; elle serait, suivant Krause, de 1,3 millimètre à la périphérie. La chambre postérieure a la forme d’une lentille piano-concave à surface sphérique dirigée en arrière ; sa forme n’est donc pas la même que celle de la chambre antérieure.
L 'humeur aqueuse est le liquide qui remplit ces deux chambres; elle se meut librement de l’une à l’autre, à travers la pupille et baigne de toutes parts l’iris. Incolore, très limpide, légèrement visqueuse, elle est la plus fluide des humeurs de l’œil. Brewster a trouvé pour son poids spécifique 1,0053, et pour son pouvoir réfringent, 1,336. Examinée au microscope, elle ne présente aucune particule solide; elle se compose de 98 parties d’eau et de 2 parties de chlorure de sodium, de matières extractives et d’albumine.
La quantité de l’humeur aqueuse est d’environ 28 centigrammes; elle varie suivant la courbure de la cornée, le diamètre du cristallin et l’état de réplétion de l’œil ; la chambre postérieure en contient un tiers et la chambre antérieure les deux autres tiers. Lorsque, par une cause quelconque, ce liquide a disparu, il se reproduit avec beaucoup de facilité, ainsi qu’on l’observe à la suite de l’opération de la cataracte ; après la mort il s’évapore et disparaît en grande partie, ce qui explique l’affaissement de la cornée sur le cadavre.
L’humeur aqueuse n’est pas en contact direct avec les parois de la chambre antérieure, elle en est séparée par la membrane de Demours ou de Descemet , appelée encore membrane de l'humeur aqueuse. Par la coction, par la macération, cette membrane peut être séparée de la face concave de la cornée à laquelle elle est étroitement unie ; alors elle se détache quelquefois d’une seule pièce, le plus souvent en larges lambeaux transparents, vitreux et d’une consistance cartilagineuse. Mais, en arrière, l’adhérence qu’elle contracte avec l’iris est si intime qu’il est impossible de l’isoler; on l’aperçoit sur la face antérieure de l’iris sous la forme d’un mince feuillet transparent, pourvu d’un épithélium pavimenteux. Ce feuillet, qu’il est facile de détacher chez certains animaux, représente la portion de la membrane de l’humeur aqueuse, qui se réfléchit de la cornée sur la paroi postérieure de la chambre antérieure. D’après quelques uns, elle ne se terminerait pas au bord delà pupille, mais passerait sur ce bord pour aller recouvrir Cuvée; suivant d’autres, au contraire, elle manquerait à la face antérieure de l’iris, et la membrane de Demours serait uniquement formée par la lame qui tapisse la concavité de la cornée. 11 est même des anatomistes qui, adoptant une opinion extrême, considèrent celte dernière lame comme la couche la plus postérieure du tissu de la cornée.
Du troisième au septième mois de la vie intra-utérine, lorsque la pupille est obturée, la membrane de Demours forme un sac séreux sans ouverture.
ANATOMIE DU SYSTÈME N EU VEUX
Il est probable qu’elle concourt à sécréter l'humeur aqueuse ; mais celle-ci est principalement produite par les épithéliums de la chambre postérieure, comme l’indique son accumulation derrière l’iris, quand la pupille est oblitérée.
