CHAPITRE VIII

Newman eut un regard profond sur l'histoire, comme il eut un regard profond sur l'âme humaine, et l'on dirait que ce fut un regard simple à force d'être profond. Il connaît si bien la profondeur de cette âme qu'il la retrouve identique sous le déguisement des mœurs, des civilisations, des costumes ; il connaît si bien la profondeur de l'histoire qu'il y descend jusqu'à l'âme même, y remuant, à pleines mains, les trésors inouïs dont les siècles ont enrichi l'humanité. Les âmes lui éclairent l'histoire, et l'histoire lui éclaire les âmes. Je ne sais pourquoi l'on a surnommé Newman le Bossuet de l'église d'Angleterre ; en l'étudiant, nous avons eu plus souvent à citer Pascal que Bossuet. L'homme de nos jours ne se laisse troubler que par des voix intimes. Pascal sait être

intime; telle pensée inachevée dans la forme brisée et comme défaillante de laquelle survit, pleine et entière, l'indivisible beauté de l'Idée, — comme elle triomphe en certaines ruines, — nous fait songer que nous entendons la respiration de son angoisse; et nous pensons que nous avons atteint le sommet de son âme quand ce cri traverse la nôtre, aussi vivant que si le son en avait frappé nos oreilles :

« Renonciation douce et totale ! » — douce parce qu'elle est totale, au-delà de tout déchirement.

Le Bossuet des Oraisons funèbres fait trop oublier le Bossuet des Élévations et des Lettres de direction. Nous passerons devant les galeries de marbre de Véronèse, et nous nous arrêterons devant une muraille de cellule où Rembrandt jette un rayon de lumière. Newman, comme Pascal, sait être intime. Son éloquence est intime. Dans sa philosophie il y a quelque chose d'intime : l'accent de l'homme qui s'est mis à genoux ; ce sont des intimités sublimes qu'il aime à chercher dans un livre d'histoire, tel que V Église des Pères. Emerson écrit les Représentative Men of humanity^ etCarlyle On Hero Worship2; Newman a sans doute aussi

i. Les Représentants de l'humanité.