I. il

monsieur Bernard , cette commission ne peut se confier qu^à un homme comme vous !

— Oh ! femme modèle ! je te salue, dit Bernard avec feu. Je suis fier de ta confiance , et je la mériterai!... Parole dlionneur, le trait est subhme!

— Ainsi , quandje m'étais dit ce malin que Bernard , le bon , l'honnête Bernard serait mon confident , et m'aiderait dans ma bonne action, je ne m'étais pas trompée ?

— Non, non, femme angélique. Tu peux compter sur moi. Oh I je t'admbe I

— Je n'ai plus de cachemire , dit Paméla , mais mon Rodolphe sera heureux.

Bernard et Paméla parlaient avec tant de feu , que plusieurs danseuses suivies chacune d'un amant , ou d'un ami — l'un et l'autre se disaient à l'Opéra — s'approchèrent pour savoir de quoi il s'agissait. Bernard, avec une pétulance qui, dans le fond, faisait honneur à son

caractère , raconta le trait sublime , mais rare de Paméla. Les danseuses de vingt ans dirent que leur camarade était une bonne fille, celles de trente , qu'elle était une bête , et Bernard élevant la voix cria avec un accent tout-àfait dramatique :

— L'action est magnifique ! heureux et fier de m'y associer. J'irais porter cet argent aux extrémités de la terre, je le jure sur le Sljx et sur l'honneur.

— Je reçois ce serment, dit Paméla, regardant autour d'elle, comme pour prendre chacun à témoin. Elle reprit ensuite :

— Rodolphe , qu'un général farouche a mis aux arrêts forcés a déclaré que ,s*'il n'avait pas cet argent le dix du mois , il se brûlerait la cervelle. Nous sommes le huit. Parlez donc cher Bernard, nous avons encore le temps.

-*- Je le crois bien^ que nous avons le temps, dit Bernard, Dans quelle rue demcurc-l-il ,

ce cher M. Rodolphe? Par les cheveux blancs <îe ma mère, je brûle de faire sa connaissance^

— Il ne demeure pas dans une rue , mon bon, mais sur une place.

— Laquelle , vive Dieu ! dit Bernard , redressant sa taille ?

— La place d^ Armes.

— Comment , la place d'Armes ! c'est donc à Vincennes, ou à Versailles?

— Non , dit Paméla , c'est à Lille.

— Hein ?

— A Lille.

— Lille en Flandre , dit flegmatiquement un premier danseur, très fort sur la géographie.

— Comment, dit Bernard, il faut que j'aille à Lille , moi?

— Vous Tavez juré sur le Styx , répondit un maître des ballets.

— Mais, est-ce qu'une lettre ne suftiraitpas?

— Du tout, du tout, dit Paméla, tapant du pied. Il lui faut un ami , un horame sûr qui lui calme la têle, il lui faut vous , Bernard , i\ lui faut vous , je ne veux que vous, parce qu^iï n'y a que vous!... voyez- vous ?

— Comment ? il n^ a que moi pour aller à Lille?., à Lille en Flandre, comme vient de dire cet estimable choréographe?

— Moi, dit un ancien fournisseur , vieux meuble du Grand- Opéra, qui avait déjà vu mourir trois générations de danseurs, moi, M. Bernard , je vous offre ma voiture, une cbaise ravissante, dans laquelle on peut dormir, lire le journal, jouer aux dominos. Demain, à six heures du matin , elle sera chez