CHAPITRE IV

Le Climat de Nice.

L'Etude des influences atmosphériques sur le corps humain quoiqu'une des plus importantes , n'a pas reçu dans ces derniers temps le degré de développement auquel on aurait pu s'attendre. Etant sujet à des changements continuels dans ses qualités , l'air est en même temps le réceptacle des exhalaisons de la terre; sa densité, sa pesanteur, son état d'électricité, ou d'humidité dans les localités élevées ou basses , sont autant de circonstances dont l'ensemble- agit puissamment sur l'économie animale , et dont les effets se voient sur une grande échelle parmi les habitants des différentes régions. Ainsi, dans les contrées où le froid est extrême, les molécules du corps se rapprochent; les Esquimaux , les Lapons sont tous petits de stature; le sang est chassé de la circonférence aux parties internes, l'activité de la peau est diminuée, celle de la surface pulmonaire étant proportionelle-

meut augmentée. L'air dans les contrées du nord ayant plus de densité , et une plus grande quantité passant à travers les poumons , le sang en est nécessairement plus oxigèné et artérialisé , d' où il s' ensuit que ces organes sont plus exposés aux affections inflammatoires. Quant aux fonctions digestives il y a un aphorisme d'Ilippocrate qui dit, cutis rara, alvus densa.

Les effets des climats chauds sont opposés aux sus-mentionnés; le corps est plus épanoui, le sang est attiré vers la surface , ( ce qui est d'ailleurs favorisé par la densité diminuée de l'air ) et la sécrétion cutanée est augmentée. — Cette vitalité augmentée de la peau rend ses maladies plus fréquentes , et plus rebelles. Le système veineux, obtient une prépondérance sur le système artériel , et le foie y étant plus excité, joue un rôle important dans la décarbonization du sang, d'où il arrive que ses maladies sont si communes dans les pays chauds.

Les effets des climats tempérés varient naturellement suivant les saisons. Ainsi en hiver et au printemps, l'on voit que les maladies des organes respiratoires, les hémorragies, le rhumatisme et l'apoplexie, sont les plus ordinaires. Les variations subite»

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do température , et surtout l'exposition au froid et à l'humidité sont les causes les plus fréquentes des inflammations des membranes et des viscères. En été et en automne l'on voit prédominer des maladies analogues à celles des pays cliauds; les irritations et relâchements gastro-enlérétiques , le choléra, les fièvres, les affections nerveuses et spasmodiqucs. La phthisie pulmonaire est plus fréquente dans les latitudes tempérées, que dans les contrées chaudes ou froides: en proportion que l'on s'avance vers les régions des tropiques sa fréquence décroit. Une température froide et humide, et les grandes, variations atmosphériques produisant desinllammations répétées des bronches en sont les causes excitantes principales. Le froid et l'humidité combinés sont aussi les causes les plus ordinaires des maladies du système lymphatique , des bydropsies locales et générales , des scrofules; ainsi que des maladies calculeuses, qui sont rares dans les régions méridionales , où la sécrétion rénale est diminuée, par l'augmentation de celle de la peau. La goutte, qui, quant à ses causes , et à sa nature , a beaucoup d'analogie avec les affections calculeuses , est aussi très fréquente en France, en Angleterre, en

Allemagne , et dans des autres climats froids et humides.

Ces brièves observations générales nous prépareront pour la considération spéciale du climat de Nice, qui sous ce rapport a été depuis une longue série d'années si fréquentée comme séjour d'hiver.

Tout voyageur venant du la France ne peut que noter la différence dans l'aspect du pays dès qu'il a passé la chaîne des Estrelles. «Ouand on sort de la stérile Provence, dit un auteur qui jouit justement d'une haute réputation scientifique et médicale, et que l'on franchit les frontières de l'Italie, on est frappé de la beauté et de la richesse de ce monde de plantes , tant la différence est grande. Les oliviers , les orangers y ont meilleure apparence. Nice doit ces avantages à sa triple ceinture de montagnes; les hauteurs des voisines s'élèvent de 600, à 2500 pieds; les plus éloignées a plus de 3000 pieds. Cette situation fait que les objets chauffés par le soleil produisent un grand rayonnement de calorique , et que même dans les mois les plus froids, l'air libre et agité est chauffé jusqu'à 8 10 degrés (*)

[*] Le Professeur Wagner; Notices sur le climat de l'Italie dans le Guide deForster.

M. de Saussure dans son voyage, disait aussi; «Des hautes montagnes défendent Nice des vents du nord; des collines plus basses entourant de plus près le petit cercle qui renferme la ville et le§ jardins, y concentrent les rayons du soleil, et y font régner un printemps perpétuel ; aussi les personnes délicates qui craignent les rigueurs de l'hiver préfèrent-elles avec raison ce séjour à celui de toutes les villes de la côte cn-deça des Alpes.»

A l'égard de la richesse de végétation comme indication du climat, un auteur local observa; «Tout l'espace des montagnes , des collines , de la plaine et des vallées de la campagne de Nice, a non seulement par l'inégalité et par les différents aspects du sol, des portions tout-à-fait différentes entre elles, mais chacun de ces compartimens est, divisé en des compartimens plus petits , destinés chacun en particulier a divers genres de culture , et qui flatte aussi la vue par la variété des surfaces et la diversité de couleurs. L'on trouve ici des jardin» délicieux, et des beaux champs potagers: plus loin des bosquets toujours verts; ailleurs des prairies riantes ou des vignobles symétriques; partout des parterres emaillés de fleurs , et malgré que ces diverses campagnes soient si riches en plantes

destinées à leurs différentes exploitations , on voit encore parsemés ça et là par intervalles de gros arbres d'autre espèce , qui s'élévant au milieu de toutes ces diverses cultures, paraissent aussi en augmenter l'éclat, et rendre par ce nouvel ornement encore plus agréable le beau tableau de cette intéressante contrée (*).

Nonobstant ces portraits flatteurs , il ne faut pas croire que quoiqu'en grande partie protégée des influences boréales, Nice soit exempte des vents froids; les variations atmosphériques s'y font parfois vivement sentir. «A Dieu ne plaise, dit M. Roubaudi, que nous cherchions à dissimuler aucun des inconvénients du pays, l'inconstance des vents y est extrême souvent ils changent plusieurs fois parjour; souvent aussi plusieurs vents régnent ensemble avec violence; une tempête aérienne s'ensuit, et alors ce beau climat passe du chaud au froid et réciproquement. Ces changemens imprévus donnent quelquefois au printemps surtout , des retours de froid si inopinés ; qui si à Nice il n'y a pas d'hiver , on peut dire

(»] Richelmi; sur les Agremens, et la salubrité [du climat de Nice.

en revanche qu'on n'y trouve pas de printemps ; et en effet, l'hiver y est si doux, et le printemps si prompt, qu'a moins que le cours de ces deux saisons n'y soit interverti par ces vents orageux , à peine s'aperçoit-on de la transition de l'hiver à l'été.

Alin que les particularités du climat puissent être plus justement appréciées, je vais présenter quelques détails d'observation météorologique, d'après les autorités les plus récentes, qui d'ailleurs ne diffèrent pas matériellement de celles qui les ont précédées.

La température moyenne annuelle de Florence , de Home et de INicc, d'après les statistiques de Mahlmann citées par M. Carrière, est à-peu-près la même, viz, 15 G: la moyenne de l'hiver à Nice est de 9. 3; celle de Rome étant 8 1 et de Florence 6 8 (thermomètre centigrade ) d'où il s'ensuit que Nice est le plus chaud dans cetle saison (*). La température se modifie graduellement, et les oscillations mensuelles pour les six mois , depuis Septembre jusqu'à Février inclusivement', peuvent être

[*] Naples a une moyenne d'hiver de 9. 9; et d'été de 23. 9; i-peu-près comme Nice.

estimées ainsi. L'a moyenne pour le premier de ces mois étant, 21° 6, celle des autres successivement, est 16° 8; 12° 6; 9° îî, 8° 1: nonobstant, comme on vient de le voir , les variations occasionelles de température sont assez grandes.

D'après treize années d'observation, M. Roubaudi dit que le thermomètre de Reaumur descend seulement deux ou trois fois dans l'année au-dessous du point de congélation: en hiver le minimum de la température n'a jamais été plus bas de deux degrés aux dessous, de zéro, et ce degré extrême de froid n'a duré que quelques instants. Vers le milieu du jour, le thermomètre ne descend guère que 5° au dessus de zéro; est la plus haute température ne monte pas plus haut de 16°. Au printemps le minimum de la température est de 5° et le maximum 25°. En été, le thermomètre s'élève rarement au dessous de 24 à 25,° et le minimum dans cette saison n'a jamais été au dessous de 8°. En automne, le point le plus haut ou le thermomètre arrive est 21 ; le minimum 1° au-dessus de zéro; mais la température des quatre saisons n'atteint pas toutes les années de tels extrêmes. Généralement l'échelle que parcourt le thermomètre, est de 4° à 41° en hiver; 10° à 17° au printemps;

16" à 21° en été; 8° à 45° en automne. La température moyenne peut être évaluée , pour l'hiver 7. 7 ; pour le printemps a 14. 4°. pour l'été à 18. 0; pour l'automne à 10. 3; et pour l'année entière à 12. 7. En hiver entre les expositions du midi et celles du nord; de l'ombre et le soleil; entre les lieux abrités surtout, et ceux qui sont en plein air ou à l'ombre , il y a une différence de 12" à 24° degrés.

La moyenne température d'hiver d'après M.

Roubaudi s'accorde avec celle donnée par M. Michel ( dans l'ouvrage de Richelmi). viz 7. 4 R. celle do Rome étant G. 2. M. Schouw au contraire ainsi que M. Bequerel, cités par M. Carrière, disent que le thermomètre ne descend pas si bas à Rome qu'à Nice; donnant comme le minimum de cette dernière ville 3", celui de Rome 5. 9; et de Pis» G. 3.

D'après une expérience de plusieurs années sur ce» deux localités, je crois que la température d'hiver indiquée par le thermomètre serait plus élevée à Nice qu'à Rome; quoique le froid y seroit quelquefois plus senti dans quelques positions, à cause des vents, qu'il ne serait à Rome où l'atmosphère est comparativement peu agitée. Le froid qu'on

éprouve à Nice en hiver est peut-être plus vif le malin et le soir comparativement au reste de la journée, qu'à Rome; on y serait plus sensible au froid que dans d'autres pays moins chauds.

Janvier est le mois le plus froid; il y a quelquefois un peu de neige ; la rosée -— dit le guide de Nice, — est abondante, et forme souvent une gelée hlanche le matin. Cependant, l'amandier, le laurier teint, et plusieurs autres arbres se couvrent de fleurs, ainsi que les orangers et les limoniers. Dans les champs et sur les collines, on rencontre épanouies les orchis , les véroniques , les narcisses etc.

Ce mois est sec et froid, et vers le milieu le vent assez vif, vient encore refroidir l'air, et retar- 1 der la floraison des arbres fruitiers. Sur les montagnes on foule les violettes, le thym fleuri, et les fleurs du mois précédent, auxquels il faut ajouter les scilla, les jacinthes etc. Le romarin couvre la verdure constante de son feuillage. On récolte la violette de Parme, dont la parfumerie sait extraire un parfum si suave et recherché.

Si à Nice — poursuit M. Robaudi — on ne connaît pas les extrêmes du chaud et du froid, on y éprouve ordinairement en revanche les extrêmes de «écheresse et d'humidité, Le maximum de l'humi-

dite y est de 90; le minimum 15; la moyenne 58. 2. Les plus grandes oscillations affectent ordinairement les mois de Janvier jusqu'à Avril , et de -Septembre jusqu'à Décembre. Les moindres oscillations ont lieu en Mai, Juin, Juillet, Août.

L'air de Nice quoique relativement sec, surtout en biver et au printemps, contient parfois beaucoup d'humidité, par la prédominance des vents du sud pendant le jour. La richesse de végétation y entrelient un certain degré d'humidité, que les rajons du soleil tendent a neutraliser. Les nuits sont pour lu plupart sèches ; le vent du nord prédominant. Les vents du nord, nord-ouest, et nord-est produisent le plus grand degré de sécheresse et de froid. Il est vrai, — dit Robaudi, que le vent d'est arrive quelquefois à Nice saturé d'humidité, mais c'est lorsque le vent du sud qui le précède, venant frapper les Appenins est refoulé vers l'ouest par le vent du nord et d'est, qui soufflent simultanément et s'opposent à son passage. 11 en est de même des vents nord-est, et est-nord-est qui ordinairement secs arrivent quelquefois humides. Les vents du sud, sud-est, sud-ouest en traversant la Méditerranée se saturent plus ou moins de vapeurs aqueuses. Lorsque ces vents sont secs et froids c'est toujours

le yent de nord-ouest qui règne primitivement. La direction de ce vent est très impétueuse; en s'cngouffrant dans la vallée du Rhône, il arrive quelquefois à Nice dans la direction du sud -ouest, ou de ouest-sud-ouest, selon qu'il rencontre des vents venant des Pyrennées qui le repoussent vers l'est.

Les vents du nord, passant en hiver sur les Alpes couvertes de neige, apportent le matin une bise à froid piquant, surtout au printemps; mais il est rare qu'on l'éprouve dans sa force, à cause des hautes rangées de montagnes qui abritent la plaine. C'est généralement sur la mer à une certaine distance que se porte sa violence. On aperçoit de loin les vagues, tandis qu'ils sont paisibles sur le littoral: cependant , quand le vent du nord s'élève impétueusement, s'élançant de concert avec l'est, ou l'ouest, alors il s'atterrit, comme dit le peuple; il s'engoulTre dans la gorge du torrent Paglion et la vallée deTorrettas, et se jette furieux sur le bassin de Nice ; et les quartiers que bordent le Paglion éprouvent plus particulièrement les clTets de sa violence.

Le sud-est, est un vent du beau temps. Il fait monter le thermomètre en hiver, et tempère la cha-

leur et la sécheresse en été. Le voisinage de la mer ne contribue pas moins en hiver à chauffer l'air. On sait que les terres situées près de la mer n'éprouvent pas en général des hivers aussi rigoureux que les pays placés dans l'intérieur des terres situées en latitude égale. La température de la mer étant en hiver plus chaude que celle de la terre, les vents qui régnent sur les bords, font partager à la terre la température moyenne des mers. On voit en effet que les plantes délicates ou tropicales souffrent moins sur les terres qui avoisinent le» mers que dans l'intérieur des terres, quoique situées plus au midi; témoin les figuiers, les lauriers, les myrtes, qui ne peuvent subsister au centre de la France, tandis qu'ils croissent naturellement et très bien à lirest.

Les vents les plus fréquents, sont le sud-est, le nord, l'est, et le nord-est: les plus rares sont l'ouest, le nord-nord-ouest, l'ouest-sud-oucst , le sud-sud-est; et le sud-sud-ouest.

Un auteur qui a écrit à la fin du dernier siècle, remarque à l'égard de la prédominance des vents, et de leurs effets apparamment contradictoires. « Il est difficile de ne pas confondre les venls réfléchis avec les vents directs; ceux des régions inférieures

avec ceux des régions supérieures. Ceux-là procèdent manifestement de ceux-ci, et de la combinaison des uns avec les autres dérivent assez généralement les vents réfléchis. C'est à cause de cette réflection, de cette répercution des vents opposés à la chaîne des Alpes , opérées sur tous les points de cette chaîne courbe et sinueuse vers l'Italie septentrionale, qu'on a cru que le nord et ses deux collatéraux y occupent à eux seuls plus du double de jours que les cinq autres ensemble. C'est aussi par là qu'il faut expliquer cette apparente contradiction , cette opposition manifeste à la théorie de la formation des météores aqueux; savoir, que les vents hauts et secs du nord traversant des régions arides et montueuses avant d'arriver, en Italie, y amènent partout de gros nuages pluvieux, et y versent pour l'ordinaire les plus grandes pluies ; tandis que les vents bas et humides du midi, surchargés de vapeurs et de nubeculcs dans leur passage sur le bassin des mers, sur les plages et les plaines aquatiques, sont moins propres à amener les pluies; mais il est remarquable que ces vents de l'hémisphère australe qui n'apportent pas immédiatement les pluies, en sont presque toujours les précurseurs dans les régions Lombardes; d'où il est à croire

que les venls les plus orageux, les plus pluvieux qui sont le nord-est, et le nord-ouest, greco e maestro, ne sont autre chose que les vents siroc et lébèche repercutés. On peut en dire autant du ponent et du levant, tous deux distingués en vents réfléchis, tant par la chaîne des Alpes que par celle des Appcnins (*).

Aux détails sur-cités j'ajouterai quelques observations de M. Carrière , afin d'offrir un résumé complet de ce qui a été dit sur le climat de Nice dans ces dernières années, d'après quoi on pourrait en établir un jugement impartial. « Nice, dit cet auteur, comme les lacs, possède une ventilation particulière qui appartient régulièrement à la nuit, et une autre qui appartient régulièrement au jour; la première est du nord; la dernière est du sud, qui devient plus faible en proportion que l'autre devient plus manifeste. Dans le jour cependant, les vents du sud ou d'est prédominent. En hiver, le nord-ouest partage la prépondérance avec le nord-est, le ouest, et le nord; en automne il souille plus fréquemment que les deux autres vents

[*] Traité sur le climat de l'Ilalie. - Par le Dr. T. Vérone 1797.

prédominants le nord ; et l'est , au printemps le sud ; sud-est ; et l'ouest - nord - ouest qui ressemble au mistral quant à sa force et à sa température liasse, prédominent; en été le sud-est. L'est est un vent d'automne, et annonce en quelque mesure par ses qualités son rapport avec le vent de siroc.

Les vents du sud sont doux , humides, et n'agitent pas fortement l'atmosphère , à l'exception du sud-ouest ( libeccio ) qui produit les mêmes effets a Nice que dans la péninsule italienne. »

« Ces vents rares, dit Roubaudi, sont aussi nuisibles aux hommes qu'aux plantes. Ils se font sentir de préférence aux personnes d'un tempérament nerveux et délicat, aux femmes surtout, et aux hypochondriaques. Ils relâchent les fibres, provoquent au sommeil, abattent la vivacité, et chassent la bonne humeur. C'est ordinairement le sud-est qui ramène et fixe le beau temps, surtout dans la belle saison.

11 est reconnu qu'à Nice les grandes dépressions ont pour causes générales les vents, notamment ceux du sud-ouest, du sud-est, et du nord-ouest. Les vents du nord tiennent ordinairement le baromètre au-dessus de la hauteur moyenne.

La plus grande quantité de pluie qui tombe dans le cours de l'année peut être évaluée à 43 pouces

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environ; la moindre à 1G; et la moyenne à 26. Le minimum et le maximum de la pluie qui tombe dans les quatre saisons, est d'ordinaire dans les proportions suivantes : en hiver de 4 à 7 pouces ; au printemps de 3 à 8; en été de 2 à 7 ; et en automne de 6 à 10. 11 n'est pas rare de voir tomber à différentes époques de l'année, surtout aux équinoxes,dcs pluies considérables et continues, pouvant donner cinq pouces d'eau en moins de 24 heures. La pluie est quelquefois si grosse, si subite et si abondante qu'il tombe un demi -pouce en dix minutes. La plus grande quantité de jours pluvieux est de 75 dans l'année, la moindre de 47; la moyenne de 60.

Lorsqu'il s'élève un conflit de vents, lorsque surtout celui du nord le dispute à celui du midi, les nuages poussés et repoussés les uns contre les autres finissent par s'accumuler au sommet des montagnes environnantes, et par se résoudre en torrents de pluie; des masses d'eau tombent inopinément dans le bassin, les torrents Paglion, Magnan. St. Barthélemi etc. grossissent en une heure ou deux inondant la campagne.

Les sources de l'électricité atmosphérique sont très abondantes à Nice, attendu la grande végétation,

et l'évaporation presque continuelle. Les orages, la grêle sont rares, et l'atmosphère , hors le cas où le temps est orageux, est généralement sans tension électrique, même à une élévation de 100 toises au dessus du sol (*).

D'après les effets du climat sur les personnes en santé et surtout sur celles qui sont sujettes aux affections nerveuses, l'on peut conclure que l'air à Nice est ordinairement très chargé d'électricité; les excitations de tous genres y sont mal supportées , comparativement à la plupart des autres endroits. M. le D. r Naudot qui a écrit une brochure sur l'influence du climat de Nice dans les maladies chroniques, y exprime la même opinion. « L'évaporation continuelle d'eau sur la surface de la terre est la cause productrice de la dose énorme d'électricité dans l'atmosphère; ainsi les eaux des rivières, des torrents et de la mer, tenant en dissolution plus ou moins de matière saline, déterminent en s'évaporant une action chimique, par laquelle l'électricité positive est dégagée dans l'air, tandis que l'électricité négative reste sur la terre. Les conditions topographiques et météorologiques du bassin de Nice , dé-

["] Nice et ses environs.

montrent que le fluide électrique est largement répandu dans son atmosphère. »

L'atmosphère de Nice, dit cet auteur, est soumise aux courants aériens réguliers , espèces de vents alizés qui souillent successivement des différents points de l'horizon; ils éprouvent des perturbations plus ou moins marquées par les vents généraux oa accidentels. Pendant le jour les vents d'est du sud, et du sud-est soufflent sur le bassin de Nice, et pendant la nuit les courants atmosphériques qui refluent des montagnes vers la mer.»

Le phénomène météorologique dont non* venons de parler, espèce de marée aérienne dont le ilux et le réflui croit et décroit deux fois en vingt-quatre heures reconnaît pour cause la condensation et la dilatation alternative de l'air atmosphérique. Chaque point abrupte et calcaire du bassin de Nice échauffé successivement par l'ardeur des rayons solaires attire proportionnellement à la dose de calorique qu'il a reçu l'air de. la mer; le fluide aérien raréfié subissant comme la lumière, la loi deréflexion est renvoyé sur la ville sous des angles divers. Le matin l'air dilaté de la mer rencontrant la côte est du golfe échauffée par les premiers feux du jour, vient s'y heurter, puis il est projette sur

Nice avec les apparences d'une brise orientale. Au milieu du jour, la puissance calorifique des rayons solaires, élevant à un haut degré, la température du fond du bassin et des montagnes vis-à-vis de la mer, produit le vent direct du sud. Au déclin du jour le soleil en raréfiant les couches d'air voisines des collines qui du Var se terminent à Cimiés amène les courants du sud-ouest. Le soir le fluide atmosphérique des régions supérieures condensé par l'absence du soleil reflue graduellement vers la mer sous la forme des brises septemtrionales jusqu'au moment où le soleil rentrant dans sa carrière rappelle les brises du sud.

Le retour périodique du froid et de la chaleur a lieu régulièrement et sans transitions subites- La moyenne des variations thermométriques d'un mois à un autre est de 1-2-. La température moyenne d'hiver est de 50° F. Le mercure gèle rarement; pendant vingts années d'observation il descendit seulement six fois jusqu'au zéro. Le froid se dissipe aux premiers rayons du soleil. La température moyenne pour janvier est de 47° F. Les vents marins amènent dans le bassin de Nice le calorique qui émane de la mer. L'équinoxe vernale est marquée par des pluies et des vents du nord-ouest

qui soufflent fortement, mais qui cessent constamment vers le coucher du soleil. Les orages sont rares étant attirés vers les hautes montagnes. Les chaleurs de l'été sont très modérées non obstant l'action puissante des rayons solaires. L'été à Nice est moins chaud que dans plusieurs villes situées dans des latitudes vers le nord. Le maximum de chaleur atteint rarement plus de 31. 2. (du termomètre centigrade) ce qui est plus bas de sept degrés que les étés de Paris , Londres et St. Petersbourg où le thermomètre s'élève jusqu'au 34 et 35 » (95 Fahrencheis).

Ces détails d'un observateur impartial s'accordent avec les autres sus-cités , sur les particularités du climat. Un médecin de Nice s'oppose à l'opinion assez généralement répandue, que l'air y est sec et excitant. Il peut l'être en effet par comparaison avec quelques autres localités. Ainsi, il parait qu'il tombe plus de pluie à Nice (2-4 pouces) qu'à Londres (21) ou à Paris (20) le bassin de Nice n'est rien autre qu'un lac couvert d'une couche de terre de deux ou trois mètres, puisqu' à cette profondeur on trouve partout l'eau, comme le prouvent les machines hydrauliques établies dans presque tous les quartiers pour l'arrosage des terres.

Les grandes sources du Ray, du Temple, de Gairaut, de Font-chaude), versent aussi leurs eaux dans la plaine de Nice et la traversent en tous les sens. C'est par ces causes que quelques parties des environs de Nice sont réputées humides; le Piiquiers à la base de Mont-Alban , le centre de celui de l'Empeirat, et la plaine derrière le faubourg S. Jean-Baptiste.

Piemarquez encore, que la douce température de l'atmosphère de Nice pendant l'hiver est due à la prépondérance des vents du midi durant le jour , vents toujours humides à Nice. L'évaporation des eaux de la mer a lieu à Nice comme partout ailleurs, et ses vapeurs retombent plus ou moins immédiatement sur son sol après avoir humecté son atmosphère. La grande quantité de rosée qui tombe lous les jours et qui se fait sentir aux premiers crépuscules du soir au point d'amolir les chapeaux et les habits aux promeneurs de nuit , témoigne assez qu' à Nice l'air est plutôt saturé que privé d'humidité (*).

De l'autre côté , le D. r Farr qui écrivit il y a

[*] Conseils hygiéniques et médicaux aux malades par le Dr. Camous.

quelques années un ouvrage sur le climat de Nice (en Anglais) croyant avec la plupart des observateurs qui s'en sont occupés que l'air de Nice est plutôt sec et irritant que humide, dit: La grande objection à Nice est la sécheresso et la nature excitanto de son atmosphère , mais quelques maladies sont aggravées par ces qualités ; dans d'autres d'un genre opposé elles produisent un très bon elîet.

A quelle cause faut-il attribuer cette nature sèche irritante de l'atmosphère ? D'après des observations avec le pluviomètre de Watkius pendant plusieurs années, on peut voir qu'il tombe à Nice chaque année plus de pluie qu'à Londres ainsi ce ne peut être faute de pluie qu'est due cette qualité , les rosées à Nice sont aussi très fortes , surtout au printemps et en automne ; et quelquefois même en hiver après une journée chaude la rosée sera très perceptible. Les quartiers où la rosée est plus forte sont, le Var, Riquiers, et la Butïa. 11 est vrai que Févaporation produite par la chaleur des rayons solaires est très grande, et la moiteur disparait bientôt. Les intervalles entre les pluies sont souvent très longues quelquefois, un mois entier s'écoule sans qu'il soit

tombé un demi-pouce u°eau et cette cause surajoutée à la nature particulière du sol peut en grande partie rendre compte de l'état de siccité de l'air.

Cependant une observation faite plus loin par cet auteur parait contredire sa dernière position. Le sol de Nice dit-il n'est pas absorbant , la pluie le pénètre et s'échappe au lieu d'être évaporée, chargeant ainsi l'atmosphère d'humidité. 11 est composé principalement par le détritus des rochers, des montagnes environnantes, celles qui sont les plus près de Nice sont de formation récente , et alluvialles et post-déluviennes. On y trouve le gravier, le silex, et le calcaire, tous de formation d'eau fraîche.

Le nombre des jours clairs et brillants de solleil est en hiver, de 40, au printemps kk en automne 40 , et en été 56. 11 a été observé que dans des climats secs des décharges électriques subites ont rarement lieu ; en d'autres termes qn' il y a peu d'orages violents ; tandis que les animaux, ainsi que les végétaux et les autres corps sur la surface de la terre sont plus qu'à l'ordinaire chargés d'électricité; dans une atmosphère moite au contraire le fluide électrique est enlevé du corps , d'où il arrive que

le rhumatisme , et autres maladies de ce genre sont communs. Dans un climat sec il y a accumulation, presque une surabondance d'électricité qui produit l'irritation des surfaces neigeuses , des maux de tète, de la tension etc.

La chaleur sèche , observe M. Carrière, à ce sujets , accumule le fluide électrique dans les régions élevées de l'atmosphère: l'état d 'humidité de l'air l'entraîne au contraire à la surface de la terre , et le neutralise au sein du réservoir commun. Les sensations éprouvées marquent ces différences; ainsi, pendant les temps d'humidité on ressent quelquefois une sorte de malaise dans la sensibilité, on souffre dans le système nerveux. Les convalescents et les valétudinaires en ressentent spécialement. Dans les constitutions chaudes et se' ches de l'atmosphère il y aura plus d' équilibre dans les forces, et plus d'accord dans l'ensemble de leurs actions, car elles ne seront pas troublées par ces douleurs fugaces , ces malaises problématiques qui ne disparaissent que par un changement de temps. La chaleur favorise le développement et l'accumulation de l'électricité, mais le froid agit, à ce qu'il paraît, avec plus d'activité que la cause contraire.

On peut donc considérer l'atmosphère de Nice comme généralement sèche , et assez chargée d'électricité : pas autant peut-être que le serait Naples, mais certainement plus que Hyères, Rome ou Pise, ces deux dernières 'villes étant dans des conditions opposées à Nice sous le rapport du climat. La température générale pendant le jour , ou de onze à quatre heures y est très égale; suivant Sir James Clark, plus qu'à tout autre endroit fréquenté des malades à l'exeption de l'Ile de Madère. Ce n'est pas en contradiction avec ce qui a été dit par rapport aux variations causées par la force occasionelle des vents , et à celles qui ont lieu entre le milieu du jour ; le matin et le soir ; les lieux exposés au soleil, et ceux qui en sont comparativement privés , la différence de température étant, comme on vient de le voir, de plusieurs degrés. Dans ses caractères généraux le climat de Nice ne paraît pas être beaucoup changé depuis l'époque des Romains qui avaient l'habitude d'y avoir recours pour le rétablissement de la santé. Les observations méthéorologiques prises à des périodes différentes pendant plus d'un siècle n'indiquent pas d'ailleurs de variations notables. Cette égalité tient sans doute à l' influence permanente qu'exerce

sur Nice la grande étendue de la mer, dont l'atmosphère portée vers la terre par les vents prédominants de ce côté, est pour ainsi dire maintenue sur le bassin, ne pouvant passer outre à cause de sa ceinture de montagnes. Les climats maritimes, dit M. Carrière, jouissent des plus douces influences relatives aux climats continantaux. Cette douceur qui se lie à 1' état hygrométrique de l'air, et à 1' uniformité do température des mers est en raison de la s'inuosité des côtes, ou en d'autres termes à leurs développement absolu. Plus le littoral présente ces caractère, plus les extrêmes de la température se rapprochent; moins il fait froid en hiver, moins il fait chaud en été. Il y a en Europe deux régions favorisées sous ce rapport. \. L'Angleterre avec les îles de sa dépendance. 2. L'Italie depuis la Toscano jusqu'aux Calabres. La première doit à ces conditions une moyenne hivernal" qui même à 62 degrés de latitude (celle des lies Fcroe ) n'est jamais descendue au-dessous de zéro. L'autre doit aux mêmes influences au moins en grande partie le chiffre élevé de sa moyenne d'hiver.

L'on pourrait justement dire de même de la côte depuis les Estrelles jusqu'au delà de Menton.

Ces détails suffiront pour donner une idée assez exacte du climat de Nice , ainsi que pour servir de base approximative aux jugements des praticiens qui habitent les pays éloignés. En ce qui regarde son adaptation pratique; ce que d'ailleurs je vais maintenant considérer plus spécialement.

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