C-i) Arcliivcs nationales, MM

(3) « Farinus, dit à ce propos Génébrard, inexpcrtis formidabile, at cujus causa nemo hactenus in valetudinis discrimen vcnerit, plurcs melius habucrint, sive quia vis audentes divina juvat, sive quia mentis contentio non sinit cogitare de corpore, minus de tempore. » Les princes du sang eux-mêmes, s'ils briguaient les honneurs de la Faculté, n'étaient pas exemptés d'une si rude séance.

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un grillage (écoutes). Ils entendaient ainsi sans être vus, et pouvaient juger du mérite du répondant et de ses adversaires; mais il n'y avait point à proprement parler de président. Toutefois, en cette circonstance, le prieur de Sorbonne exerçait sur les bacheliers, ses collègues, une sorte de primauté, et jouissait de certains privilèges. Ainsi, c'était à lui d'ouvrir la discussion, et le répondant devait, en lui parlant, se servir de l'expression dignissifne domine (1). De plus, le dimanche qui précédait la soutenance, le répondant, accompagné d'un confrère, se rendait, après le dîner, à la Sorbonne, pour porter sa thèse au prieur et s'entretenir avec lui de ses moyens de preuves; le soir venu, le réponda^it donnait, dans la chambre du prieur, un souper auquel prenaient part, outre les deux bedeaux ou secrétaires de la Faculté, le prieur et le répondant, assistés chacun d'un compagnon pris parmi les bacheliers de première licence. Le jour de la soutenance, on servait aussi dans la chambre du prieur, et aux mêmes personnes, à l'exception du répondant, qui pourtant en faisait les frais, un léger dîner. Enfin, le soir du même jour, le répondant devait encore leur donner un souper, mais cette fois dans son propre collège, et il y pouvait prendre part (2).

(1) Les bacheliers et les docteurs du collège de Navarre ont souvent protesté contre ces privilèges du prieur de Sorbonne, mais on leur a toujours donné tort. (V. Archives nationales, MM. 249 et 250, 30 juillet 1560, 16 juillet 1602, etc.) En 1608, un bachelier de Navarre n'avait pas donné au prieur de Sorbonne la qualification habituelle; celui-ci lui fit séance tenante une observation qui fut fort mal prise : le bachelier se moqua du prieur et l'appela dignissime, dignissima, dignissimum, dominissime, dominissima, dominissimum. Ce fut toute une affaire (Archives, MM, 251). M. Floquet a raconté les incidents auxquels donna lieu la sorbonnique de Bossuet. Ces privilèges du prieur de Sorbonne paraissaient d'autant plus exorbitants, qu'il avait depuis longtemps cessé d'être un personnage considérable pour devenir un simple bachelier choisi chaque année parmi ceux de première licence.

(2) Ce n'étaient pas là les seuls repas imposés par l'usage et

Nicolas Coeffeteau prit part aux exercices de la licence dans les années 1598 et 1599. Sûrs de son ardeur et de sa capacité, ses supérieurs lui avaient donné une nouvelle marque de confiance en le choisissant pour présenté (1). Chaque couvent désignait ainsi entre les étudiants qu'il envoj^ait à la licence, celui dont le mérite lui paraissait supérieur (2). Cette distinction conférait à celui qui en était l'objet certaines prérogatives. Au couvent, par exemple, il était de droit secrétaire du conseil; et, même à la Faculté, dans les actes et les cérémonies, les présentés avaient le pas sur les autres étudiants qui étaient placés dans l'ordre de leurs tentatives; dans les soutenances, les présentés des ordres mendiants argumentaient immédiatement après le prieur deSorbonne. De plus, la dernière sorbonnique de la première année de la licence était réservée au présenté des dominicains. C'est ainsi que notre auteur soutint la vingtième et dernière sorbonnique, en 1598 ; ce devait être le 6 novembre (3).

Coeffeteau se montra digne du choix de ses maîtres, car il

malgré les protestations de la Faculté, aux étudiants en théologie. Sans compter les banquets fraternels que se donnaient les bacheliers senientiaires le jour anniversaire de la mort de Pierre Lombard et à l'occasion de la première leçon sur chaque livre des Sentences, les candidats devaient traiter leur président de thèse après la soutenance de la tentative, de la mineure et de la majeure ordinaire. De même, le nouveau docteur invitait à un festin les dignitaires de la Faculté.

(1) Le jour de l'élection du présenté, les bacheliers qui faisaient partie du conseil en sortaient après l'expédition des affaires courantes, et le prieur, les régents et les licenciés prenaient seuls part au vote. Le même jour, le présenté allait recevoir la bénédiction du chancelier de l'Église de Paris.

(2) La Faculté, dans son classement définitif des licenciés ne ratifiait pas toujours cette préférence, et on a vu certains présentés n'être pas placés sur la liste de licence avant leurs confrères.

(3) Nous savons que cette année-là les sorbonniques commencèrent le vendredi avant la Saint-Pierre (Nat Ms latin 15446).

parut avec éclat dans toutes les disputes, et garda jusqu'au bout le premier rang parmi les bacheliers de son couvent.

Les thèses une fois soutenues, et le temps des exercices de la hcence écoulé, les bacheliers étaient au bout de leurs peines, mais ils n'étaient pas encore licenciés. On avait imaginé de les faire auparavant paraître dans différentes cérémonies destinées à rehausser l'éclat du grade qu'ils allaient obtenir.

Ainsi, le 2 janvier (et quelquefois à la fin de décembre), les bacheliers étaient introduits en corps dans la Faculté assemblée pour la cérémonie qu'on appelait apertio exmninis. Là, le plus ancien des séculiers remerciait les docteurs d'avoir bien voulu assister aux actes de la licence, et demandait, au nom de tous, à la Faculté de les dispenser pour les quodlWeta qu'ils n'avaient pas faits (1). Puis le présenté des jacobins priait la Faculté de le déclarer, ainsi que ses compagnons, hors des actes (missio a sclioUs et absolutio ab actibus) (2), et de les présenter en temps convenable au chancelier de l'Église de Paris, de qui ils devaient recevoir le grade de licencié. Alors le doj'en leur demandait s'ils avaient tous reçu l'ordre du diaconat et s'ils avaient soutenu les thèses prescrites ; il les avertissait ensuite de préparer un rôle dans lequel ils devaient inscrire leur âge, leur temps d'études, les maîtres dont ils avaient suivi les leçons, les sermons qu'ils avaient prêches, la

(1) Autrefois les quodlibeta étaient un acte imposé aux religieux mendiants et aux bernardins avant qu'ils pussent commencer la lecture du quatrième livre des Sentences, et on ne les en dispensait jamais. Les séculiers s'en acquittaient avant la licence, ou s'en faisaient dispenser moyennant un sermon à prêcher après leur doctorat, et pour lequel il déposaient en gage deux francs. (Statuts de 1426, Archives nationales, MM, 2-17.)

(2) Le congé {missio a scholis) s'appelait aussi jubilé (Richer, Hist. Acad. paris, t. I, f" 224). Ce nom de jubilé désignait encore, à la Faculté, l'espace de deux années consacré à une licence. (DucANGE, V. Jubilaeum). Dans les couvents, chacune de ces deux années s'appelait aussi jubilé, de sorte que dans une licence, il y avait un premier et un second jubilé.

date de leurs actes académiques avec le nom des docteurs qui y avaient présidé. Chacun d'eux devait lire ce curriculum vitae dans une séance assignée pour cela par la Faculté. Enfin le doyen réprimandait ceux qui avaient montré dans les actes quelque négligence (1).

Une fois la niissio a scholis obtenue, les bacheliers étaient hov^ licence, o\\ licentiands. A quelques jours de là, vers la fin du Carnaval, ils se rendaient en corps, les séculiers en grand costume, et les religieux en chape (2), à l'Officialité, pour invitar le chancelier de l'Eglise de Paris et de l'Université, les chanoines et les docteurs aux paj^anympfies. C'était une sorte de solennité académique que rien ne nous rappelle aujourd'hui .

Elle était fixée à la semaine de la Sexagésime, mais à difterents jours, dans chacune des cinq principales écoles de théologie, afin que les licentîands et les personnages invités pussent y assister, s'ils le voulaient, dans toutes les maisons. Les licentiands de chaque maison se choisissaient un orateur chargé d'y porter la parole, et qu'on appelait aussi paiYun/mphe. C'était généralement un bachelier en théologie d'une autre école; mais il n'y avait point à ce sujet de règle fixe ^3j.

(1) Liber juramentorum (1595), Archives nat. MM, 261, f° 25.

(2) Les religieux n'avaient pas le droit de porter les insignes de leur grade, la chausse et la fourrure {epomidem et capucium theologicum) .

(3) Un nommé Roën, docteur de la Faculté des arts, ancien recteur de l'Université, se fait un titre de gloire d'avoir, une année, rempli à lui seul l'ofûce de paranymphe dans les cinq écoles de théologie (Bibl. Sainte-Geneviève, Ms. Q 62). — On sait que Bossuet fut choisi pour paranymphe par les licentiands de Navarre. Mais M. Floquet se trompe en disant que ce fut par ceux de sa propre promotion, en 1651. Les Mémoires de l'abbé Ledieu ne laissent aucun doute à cet égard. Bossuet porta la parole, un peu après sa tentative, dans la cérémonie des paranymphes qui eut lieu en 1618, à la suite de la licence dont les exercices avaient pris fin avec l'année 1647.

La cérémonie avait lieu le soir, dans une salle richement décorée et brillamment illuminée, où se pressait une foule nombreuse. Les évoques de passage à Paris, le chancelier de l'Université, le sj'ndic de la Faculté et un grand nombre de docteurs en robes et en fourrures, donnaient par leur présence plus d'éclat à cette séance. Une estrade était réservée à l'orateur, qui avait le privilège de parler assis et couvert. Le latin était la seule langue en usage dans cette solennité comme dans tous les actes de la Faculté. Le paranymphe commençait par réloge de la maison dans laquelle s'étaient formés les bacheliers dont il allait parler, et des grands hommes qui en étaient sortis ; puis il célébrait successivement les mérites de chacun des licentiands, qui, à l'appel de son nom, se levait à son tour, et écoutait debout et découvert la partie de la harangue qui le concernait (1). A la fin de la séance, on apportait des confitures qui se distribuaient au chancelier de l'Université, aux chanoines et aux docteurs (2).

La Faculté de théologie et le chapitre de la cathédrale n'étaient pas les seuls corps constitués qu'on invitât aux paranymphes. Les bacheliers se rendaient aussi au Palais de Justice et à l'Hôtel de ville pour prier les autorités civiles et judi-

(1) On peut se faire une idée de ces sortes de discours en lisant ceux qui furent prononcés en 1616 chez les Jacobins : Septem panegyricae orationes religiosis pairibus Dominicanis dictae in Schola D. Thomae a panegyrista seu paranympho J. Bachot senonensi Grassinaeis praeceptore classico (Paris, 1616, in-12).

(2) L'usage voulait que les étudiants offrissent aussi des douceurs aux docteurs. En vain le Parlement, par son arrêt de 1535, avait interdit « aux docteurs de ladite Faculté de prendre des poursuivants ledit degré de licence en ladite faculté, aucuns sucres, dragées ou autres dons quelconques, jaeoit qu'ils leur fussent volontairement offerts, et aux dits bacheliers d'en bailler ni présenter aux dits docteurs, le tout sur peine de privation des privilèges à eux octroyés par le Roi » (Arch. nat., M69 A). Les sucres revenaient à chaque bachelier, en 1562, à 60 livres. {Avertissement sur la réformation de l'Université, p. 27-29).

COEFFETEAU JDSQU'a SON DOCTORAT 33

ciaires d'y assister. En cette circonstance, c'était toujours le présenté des jacobins qui portait la parole (1), et ce n'était pas une petite affaire. Il s'agissait de prononcer quatorze discours latins dans la même joui-née (2), et cela sur un sujet un peu ingrat : l'éloge de la com.pagnie à laquelle on s'adressait, l'intérêt qu'elle prenait aux travaux de la Faculté, les analogies qui existent entre la jurisprudence et la théologie, tel était sans doute le thème sur lequel roulaient ces harangues, que Messieurs du Parlement écoutaient assis et couverts, tandis que les bacheliers restaient debout. Le président de chacune des cours répondait en latin, donnant aux futurs licenciés de sages conseils, et les encourageant surtout à prêcher la soumission au pouvoir civil, et à maintenir la concorde entre les citoyens. A la fin, il as-nirait aux bacheliers que sa compagnie se l'endrait à leur invitati(m, comme d'habitude. Or la coutume de ces Messieurs était de n'assister jamais aux paranymphes.

Ce fut Coeffeteau qui, en sa qualité de présenté des jacobins, (Mit riionneur de servir d'organe à sa promotion (3. Il le fit

(1) M. Floquet, dont l'ërudilion est pourtant si sûre, se trompe sur ce point, quand il nous représente (t. I, p. 147) Rossuet invitant les cours souveraines aux paranymplies de Navarre : c'était toujours le présenté des jacobins qui parlait au nom de tous les bacheliers, et invitait à tous les paranymplies de la promotion.

(2) Une invitation particulière était adressée à chacune des Cours qui avaient leur siège au Palais; c'étaient la Grand'chambre, la ïournelle, les cinq chambres des Enquêtes, les deux chambres des Requêtes, celle des Comptes et les trois de la cour des Aides, en tout treize; et en sortant du Palais, les bacheliers se rendaient à l'Hôtel de ville pour inviter le prévôt des marchands et son bureau.

(3) Il dut avoir ce jour-là en face de lui Etienne Pasquier, avocat ù la Chambre des comptes, l'avocat général Servin, le premier président Achille de Harlay, de Thou, l'historien, Claude Fauchet, Le Febvre d"Ormesson, Éd. iMolé, etc. — Ismarl Rouiliau avait recueilli une harangue du président de Thou à la Cham-

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avec le plus grand succès : l'élégance de son langage, la délicatesse de ses compliments firent valoir les ressources de son esprit et la souplesse de son- imagination (1). Ce nouveau triomphe le mit en lumière et attira sur lui l'attention des représentants du pouvoir.

Le lundi qui suivait la semaine des paran3^mphes, c'est-à-dire le lundi gras, les bacheliers se réunissaient dans la chapelle de révèché pour y recevoir enfin le titre de licencié, en présence des docteurs et des chanoines assemblés. Cette nouvelle cérémonie était présidée par le chancelier de l'Eglise de Paris (2). II faisait lire par l'un des bedeaux la liste préalablement arrêtée en comité secret {assignatio locorum) (3). En entendant son nom, chaque bachelier se détachait du groupe de ses condisciples, et allait se placer du côté des docteurs; puis, la liste une fois épuisée, les nouveaux licenciés se mettaient à genoux, et le chancelier leur donnait, au nom du Pape, la bénédiction apostolique (4).

En 1600, cette cérémonie eut lieu le l*"" février. Coeffeteau y obtint le sixième rang sur quarante licenciés i5).

bre de l'édit aux paranymphes de théologie, le 28 janvier 1602 (Nation. Ms. Boulliau, t. XXXIII, f" 9). • (1) Cf. P. Mallet, Hommes illustres, t. II, et Échard.

(2) La licence faisait à cette occasion un cadeau au chancelier, et offrait aux chanoines cinq douzaines de bouteilles de vin et autant de boîtes de confitures (V. Arch. nat.. M, 69 A.)

(3) Les bacheliers qui n'étaient pas diacres, n'étaient pas classés, mais inscrits hors rang à la suite de la liste de licence; tel fut le cas d'Antoine Arnauld, en 1640.

(4) a Les degrés de doctorie et de licence sont pris au logis de l'évêque pour montrer que TUniversité a été fondée par l'église de Paris. » (Et. Pasquier, Recherches de la France, 1. III, ch.29.)

(5) Parmi ses concurrents, le seul qui mérite d"étre signalé est Palma Cayet (P. Victor Caietanus). Quand il demanda à être admis ad primum cursum (2 janvier 1596), il avait plus de soixante-dix ans. Malgré cela, comme il était tout nouvellement converti au catliolicisme, la Sorbonne, outre les conditions ordi-

Faut-il s'en rapporter à cette liste pour juger de la capacité des candidats? La brochure de 1562 dans laquelle nous avons trouvé plus d'un détail curieux sur les examens d'alors, insinue que le premier rang s'achetait à prix d'argent (T, et le Mercure galant de 1709, dans une intéressante étude sur le doctorat en théologie, dit en propres termes que, dans l'assignation des premiers rangs, le mérite des concurrents n'était pas la seule considération à laquelle s'arrêtât l'esprit des juges; qu'on y tenait compte aussi de la naissance, et que d'autre part, certaines écoles avaient le privilège, autorisé par l'usage, •d'assurer telle ou telle place à leurs élèves (2). M. P'ioquet a adopté cette dernière version pour expliquer comment Bosquet n'obtint que le troisième rang dans sa licence. Ces affirmations sont sujettes à caution. Toutefois comme le mérite l'espectif des candidats résultait d'éléments multiples dont l'appréciation, dans une épreuve aussi prolongée et reprise à divers intervalles, était fort difficile, il est probable que, sauf le «as d'une supériorité exceptionnelle, les meilleurs rangs de-

naires, exigea un bref du Pape. Ce bref obtenu, grâce à Du Perron, Cayet subit son examen en novembre 1597, et, dans la promotion de licence de l'année 1600, fut nommé le huitième; il prit ie bonnet de docteur le 6 avril 1600. Cela n'empêcha pas la Faculté de censurer la C/ironoloyie septennaire, le 30 juin 1005 (Arch. nat. MM, 250; Bibl. nat. Ms. lat. 5057 A). — Coefleteau dut avoir parmi ses juges Filesac, André Duval, Piiilippe de (iamaches et le fameux Edmond Richer, quijouèrent un rôle dans les querelles ihéologiques du temps de Louis XIII.

(1) « Somme toute, 1002 livres qui sont tirées du pauvre

étudiant en théologie, sans y comprendre toutefois cette friande amorce de briguer après le premier lieu, ni le prix de cette gloire cher vendue. » {.li'O'tissement sur la Rèformation de l'Université, 1562, p. 29).

(2) Il dit, par exemple, que le premier rang était réservé aux ])rinces ou aux parents des grands |)crsonnagcs; venaient ensuite, il'après lui, les tieux prieurs de Sorbonne, i)uis un étudiant de Navarre.

vaient sinon s'obtenir à prix d'argent ou par droit de naiss;ance, du moins échoir à ceux qui avaient étudié dans la maison qui disposait du plus grand nombre de voix au sein de la Faculté. Étant donné les rivalités qui existaient entre les différentes écoles, des luttes assez vives devaient s'engager pour la distribution des places, et la victoire rester aux plus gros bataillons 1). Il ne faut donc pas me'^urer absolument la capacité d'un candidat à sa place sur la liste de licence. Cela est vrai surtout quand il s'agit des réguliers, car on ne les voit jamais au premier rang, bien que, parmi eux, il ait dû s'en trouver, dans la suite des temps, qui l'eussent mérité.

Quoi qu'il en soit, la liste de licence devait servir à déterminer l'ordre de réception au doctorat. Toutefois, en fait et au mo3^en de certaines dispenses, on pouvait prendrele bonnet avant son tour; mais cette faveur ne changeait rien aux préséances qui, pour les docteurs, se réglaient, non d'après la date réelle de leur inauguration, mais d'api-ès le jour où leur rang sur la liste de licence leur donnait le droit de recevoir le bonnet. Les règlements défendaient qu'il y eût par semaine plus d'une doctorie ou réception de docteur, mais cette défense était lettre morte.

Après la licence, le doctorat n'était plus qu'une formalité, car les licenciés n'avaient plus à redouter d'épreuves éliminatoires. Cependant avant de recevoir le titre de docteur, il fallait soutenir un acte appelé vespérie. Le candidat en offrait la présidence à celui de ses maîtres qui l'avait plus particulièrement dirigé dans ses études et auquel il devait le plus de reconnaissance. Il priait ensuite un jeune étudiant de choisu' lui-même une thèse et de la défendre contre les bacheliers (2),,

(1) Les recommandations contenues dans les statuts de 1587 \de suffrugiis licentiandorum), montrent bien que les cabales et les intrigues exerçaient trop d'influence sur le classement des licenciés.

(2) « In singulis vesperiis, quatuor baccalarii primi ordinis et

après quoi il devait la reprendre pour son propre compte. A la fin, le président faisait l'éloge du candidat; mais à l'origine, il n'en était pas ainsi : il lui représentait les fautes dans lesquelles il était tombé pendant ses études (i).

On pouvait être fait docteur dès le lendemain de la vespérie; mais ordinairement on laissait passer quelques jours avant la doctorle. Cette dernière cérémonie avait lieu dans la grande salle de l'évêché. Avant la remise du bonnet, le chancelier de l'Université adressait quelques conseils au récipiendaire. Celui-ci lui répondait par un compliment, après quoi il présidait pour la première fois un acte public : c'était Vauligue, qu'il ne faut pas confondre avec celle qui se passait chez les dominicains avant la maîtrise es arts ou avant la lecture des sentences (V. plus haut, p. 18). En cette circonstance, le nouveau docteur argumentait le premier, et même avant le

duo secundi proponant argumentum, quod resumpta dici solet (Arch. nat. MM, 250, 15 avril 15U8). Ce nom de rèsompte qu'on donnait aux arguments développés par les bacheliers dans les vespéries, s'employait encore avec une autre signitication. II désignait aussi une thèse que soutenaient les docteurs et qui leur donnait le droit de présider les actes de majeure ordinaire et de vespérie : elle était tombée en désuétude au temps de Coeffeteau, mais alors les docteurs, quand ils devaient présider un de ces actes, en demandaient à la Faculté l'autorisation non obstante 7'esu»ipta per se non facta. Vers la tin du xvne siècle, la rèsompte fut rétablie (1G78), mais on décida qu'elle ne pourrait être soutenue que six ans après le doctorat, et que seulement ensuite les docteurs seraient maîtres et pourraient prendre part aux assemblées de la Faculté.

On appelait aussi rèsompte l'acte que soutenaient, pour être docteurs, les évéques qui n'avaient pas passé par les épreuves ordinaires. C'est ainsi que Richelieu, évèque désigné de Luçon. après avoir subi l'examen pro primo cursu, alla à Rome, où il l'ut sacré, et à son retour soutint sa première et unique thèse, à la suite de laquelle il fui, reçu docteur (17 juillet 1606).

(I) Voilà pourquoi, encore au temps de Ménage, vespériser était synonyme de blâmer.

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chancelier de l'Université. L'aulique finie, le récipiendaire,, placé entre le chancelier et son président de ve^périe, était conduit processionnellement à Notre-Dame, où devant l'autel de Saint-Sébastien, devenu au xvii' siècle l'autel de Saint- Denys, il baisait l'Évangile-et prêtait le serment exigé par les règlements ^1). Il jurait entre autres choses de ne prendre de grades dans aucune autre Université, de garder fidèlement les maximes et doctrines de la Faculté et de les considérer toujours comme l'expression de la vérité catholique. S'il appartenait à un ordre religieux, il jurait en outre de maintenir la paix entre les réguliers et les séculiers.

Nous ignorons quel jour et par qui Coeflfeteau fut vespérisé, mais il fut fait docteur le i mai 1600, ayant tout au plus vingt-six ans.

(1) Les docteurs présents ou non à la cérémonie, recevaient ce jour- là, les séculiers trente-deux sous six deniers, et les mendiants, seulement vingt sous.