L'idée

En lyBo, Béguelin admet encore complètement la conception wolfienne de la métaphysique. Cette science ne s'attache qu'à la possibilité des choses ^.

Le possible, c'est pour lui tout ce qui peut exister^ soit qu'il existe actuellement ou non, tout ce qui n'est pas opposé au principe de contradiction *.

Dans les mémoires qui suivirent, Béguelin abandonne insensiblement Wolff pour se rapprocher de l'empirisme. Il agrandit singulièrement le cercle de la métaphysique, il lui donne un objet beaucoup plus étendu.

1 Sur l'art de connaUre les pensées des autres au moyen de la métaphysique, p. 4^0.

> Même mém., p. 4 12.

En 1755,^ il définit la philosophie « la science des causes ou des raisons de ce qui existe, et de ce qui arrive dans Tunivers. »

Enfin, dans son Essai sur les justes bornes qu il faut assigner aux spéculations métaphysiquesj publié en 1 770, la métaphysique de Wolff est dépassée. Le possible se confond avec le réel. La philosophie n'a pas d'autre objet que de s'occuper de ce qui est.

« La métaphysique, comme tout autre partie des sciences philosophiques, ne doit pas s'occuper à rendre plausibles des possibilités purement imaginaires, mais à rendre raison des faits que les sens nous découvrent, à remonter à leur source, à en pénétrer la liaison et l'enchaînement*.))

. Ainsi comprise, la métaphysique est pour Béguelin la science capitale de la philosophie. Il continue sans doute à lui assigner le même domaine que Wolff, à savoir l'ontologie, la cosmologie, la psychologie et la théologie naturelle ^, mais il va plus loin que le célèbre dogmaticien lorsqu'il énonce ainsi son programme : « L'univers, tel qu'il se présente à nos yeux, les propriétés des êtres qui le composent, leur premier auteur, l'âme qui s'occupe de ces objets, sa manière d'être, de penser et d'agir, voilà les vrais matériaux du métaphysicien. »