AVANT-PROPOS. IH

Ton néglige un seul instant, dans Télude des événements d'alors, les inflexibles lois de la chronologie ; si, surtout, Ton veut juger les hommes et les choses d'il y a quarante ans, avec les passions et les idées en faveur de nos jours, tout devient bizarre et incompréhensible. Il est donc indispensable que le lecteur, comme le critique, s'isole, pour ainsi dire, du milieu dans lequel vit le Français et surtout, disons-le, le Parisien de Tannée 1891, et nous les engageons à fermer brusquement ce livre s'ils ne se sentent pas la liberté d'esprit nécessaire pour suivre notre conseil. D'ailleurs, en matière d amitié internationale, le raisonnement ne doit jamais perdre tout à fait ses droits, et, en admettant, ce qu'à Dieu plaise, que l'alliance de la France et de la Russie devienne une réalité indiscutable, il ne faut pas se dissimuler que cette alliance renfermerait dans ses flancs un certain nombre de points douteux que la lecture attentive de ce travail nous dispensera de signaler plus spécialement, et dont notre diplomatie serait obligée de tenir un grand compte, à moins cependant que l'irrésistible élan de nos sympathies actuelles ne nous décidât à