AVANT-PROPOS

par la discorde, qu'est sorti le grand conflit de l8o4.

La question des Lieux Saints ennuie les uns, irrite les autres et est inconnue de presque tous. Sans vouloir lui faire trop de réclame, nous pouvons assurer au lecteur timoré qu'elle est beaucoup moins ennuyeuse qu'elle n'en a l'air, et que, si on en parle si peu, c'est bien plus parce qu'elle fait peur à tout le monde que parce qu'elle n'est plus à la mode. Or, la mode est changeante, et ses manifestations diverses, souvent inattendues, nous prouvent que le vieux a de grandes chancas de redevenir quelquefois du neuf. La question des Lieux Saints échappera, moins qu'une aulre peut-être, à cette loi de l'éternel renouvellement. Il y a plusieurs raisons pour cela. Chez les croyants, et ils sont encore nombreux, elle a d'indestructibles racines dans les immortelles traditions de la religion môme; pour les diplomates, elle touche de près, de trop près, à des intérêts politiques dont le temps n'a pas affaibli la valeur; pour le grand public, elle a presque l'attrait de l'inconnu, car, si on en a beaucoup parlé, bien rares sont ceux