VI AVANT-PROPOS

qui en ont parlé sciemment! Enfin, pour tous les bons Français, à quelque parti qu'ils appartiennent, elle incarne en elle huit cents ans de traditions historiques ininterrompues ; elle fait partie des parchemins de la France comme ces vieilles chartes dont s'enorgueillissent, à bon droit, les descendants des Croisés. La question des Lieux Saints apparaît donc avec la triple noblesse de l'antiquité, de la religion et du patriotisme.

Ajoutons, pour ceux qui veulent simplement rester dans leur temps, que, vers le milieu du siècle qui va finir, elle fut le prétexte, sinon la cause déterminante, d'une lutte de géants, au cours de laquelle le plus pur sang français teignit glorieusement une terre lointaine. Voilà, on nous l'accordera, bien des raisons pour ne pas être oubliée et même pour exciter un peu de curiosité. N'hésitons pas à le dire, la question des Lieux Saints,, quelle que soit la profondeur de l'ombre où elle semble reléguée de nos jours, constitue l'un des points douteux dont nous parlions tout à l'heure, et, dussions-nous passer pour un trouble-fête, nous ajouterons que, sur le terrain de Jérusa-