U>"E CHAMBRE DE JUSTICE SOUS LOUIS XIII

dix-sept ans, au connétable de Luynes, c'est-à-dire à l'homme le moins propre par son caractère et par les hasards de sa fortune à réformer l'esprit de celte jeune femme. La connétable ne se fit pas aimer. (Juand la mort traita Luynes comme Luynes avait traité Goncini, le roi Louis XIII, taciturne observateur, prit les enfants de son favori sous sa protection et chassa leur mère du Louvre, « voulant nettoyer sa maison ' » .

La connétable avait dès lors une si détestable réputation, que le nonce fit discrètement avertir la Reine du péril où elle mettait sa renommée, en gardant près d'elle une personne aussi licencieuse. Anne résistait, un peu par esprit d'opposition, beaucoup par faiblesse pour cette amie toujours gaie, seule habile à charmer, grâce à ses inventions romanesques, la solitude où la laissait le Roi. On crut trouver un arrangement en remariant cette veuve agitée à M. de Ghevreuse, cadet de la maison de Guise. Par surcroît de prudence, le jeune ménage fut envoyé à Londres, à la suite de Madame Henriette, qui allait épouser Giiarles I'. Vaines précautions. La duchesse de Ghevreuse compromit la nouvelle reine d'Angleterre. Rappelée à Paris ^, humiliée par ce rappel, elle avait pris parti contre la Reine mère, contre Richelieu, contre sa propre famille. Alliée aux Guise \ elle devait approuver le mariage Montpensier; femme irascible, elle se jeta par dépit dans le parti de « l'aversion » . Pour mieux agir sur Monsieur, elle avait entrepris de séduire Chalais, succès facile.

Tout en affectant de rire de la frayeur du Gardinal, la duchesse voulait savoir pourquoi le coup de main de Fleury avait avorté. Pressé par elle, Chalais avoua tout, promit

' Z^LLEn, Loui^ XIII et le connétable de Lay nés, p. 15, d'après les ambassadeurs florentins.

- L'abbé Houss.vYE, Le cardinal de Bérulle et Riclielieii, p. 27, 34'.

^ M La diicessa di Giverosa, cui prevaleva ail' iiitcresso délia fainiylia il desiderio de cose nuove » . Sim, Mercurio, t. 11, liv. III, p. 150S.

tout pour être pardonné. On dit même que ce jeune inconstant courut au-devant des questions par un aveu spontané. Cela se passait entre le 23 mai et le 2 juin 1626.

Depuis longtemps, Richelieu, de ses yeux en apparence immobiles, suivait le manège de la duchesse. A ce moment, malgré toute sa résolution, il sentit une sorte de défaillance, comme il arrive aux plus fiers courages, quand devant eux se dressent des obstacles indignes de leur effort. Après avoir ménagé une réconciliation entre Gaston et Marie de Médicis, il avait laissé la Cour partir pour Blois et demeurait dans le profond vallon de Limours, en ce château laissé par Anne de Pisseleu, astucieuse maîtresse de François 1", à Sanguin, cardinal de Meudon. Doué de trop d'ouverture d'esprit pour ne pas calculer toutes les chances de sa situation, Richelieu voyait tous ses plans politiques à la merci d'une misérable intrigue. Sur qui s'appuyer ? sur la Reine mère, femme passionnée, versatile ? sur la jeune Reine, nature loyale, mais irritable? sur Monsieur, plus faible encore que ces deux femmes ? Restait le Roi. Le Cardinal avait vu Louis de trop près pour faire fond sur cet esprit inconséquent. Mari froid et pourtant jaloux, fils respectueux, mais despotique, Louis XllI, tout en jugeant sévèrement son frère, redoutait et respectait en lui lliéritier de sa couronne. Si grandes que fussent ses fautes, Gaston demeurait inviolable; seuls ses complices seraient punis. Richelieu se décida à laisser les choses suivre leur cours et limita son action à une lettre au Roi; il v demandait la permission de prendre sa retraite. Rien de plus.

Ce fut un coup de maître. Dès le 9 juin, Louis répondait de Blois : « Mon cousin, j'ay toute confiance en vous... ; sans vous, mes affaires iroient mal..., n'appréhendez pas les calomnies... mon frère reviendra de lui-même. Je vous défendray contre qui que ce soit. Quiconque vous attaquera, vous maure/, pour second'. » Et, comme gage de sa réso-

' Pièces (lit procès de Chalais, p. 9. Londres, 1781.