UNE CIIAMHRE DE JUSTICE SOUS LOUIS XIII

connaissance des faits leur était attribuée, avec défense i» toutes cours et à tous juges d'en connaître. Le jugement était réservé à telles personnes que le Roi trouverait bon de désigner, car tel était son plaisir'.

On ne savait rien ou peu de chose seulement des agissements rej)rochés à Chalais. Marillac, vieux magistrat, pour donner h sa procédure un point de départ, fit comparaître Roger d'Aster de Grammont, frère de Louvigny, âgé de vingt ans ou environ. Ce grand enfant déclara que Chalais s'ennuyait, avait des intrigues en tête, qu'il avait consulté des devins et des astrologues, et, à leur dire, devait être fort heureux ou fort malheureux; il se levait la nuit pour parler aux favoris de Monsieur, qui venaient prendre près de lui « la tablature » de ce que le frère de Sa Majesté devait faire; lui, Louvigny, était l'ami du prisonnier, il lui avait conseillé de ne pas voir si souvent Monseigneur en public. Chalais l'avait remercié de ces bons conseils, et, de fait , il s'était contenté de voir Monseigneur en secret, d'écrire au comte de Soissons et à M. de La Vallette"^. Cet interrogatoire captieux et ces réponses perfides n'ajoutaient rien à la dénonciation primitive. L'impatience naturelle à Chalais devait plus lui nuire que ses dénonciateurs.

Atterré à la première heure, le pétulant jeune homme s'était vite remis et avait fait demander deux amis, Antoine Ruzé, marquis d'Effiat, et Achille d'Etampes, sieur de Valençay. Jamais, leur dit-il, il n'avait manqué au service du Roi ; au contraire, il avait empêché de grandes violences; que le Roi, confiant en lui, l'employât auprès de son frère, et il ferait avouer à Monsieur tout ce que le grand prieur lui avait conseillé*.

C'était trop dire ou trop peu. Aussitôt après la visite,

' Procès de Chalais, p. 21.

- Procès, p. 26 et suiv.

"* Ibid., p. 23. A celte époque, on appelait le frère du Roi tantôt Monseigneur, tantôt Monsieur

32 ^MCOLAS FOUCQUET.

d'Effiat et Valençay déposaient du tout devant Louis XIII et Richelieu'. Le tout se réduisait à peu de chose. Le lendemain, 10 juillet, Marillac interrogeait Ghalais et, malgré son habileté consommée, n'en tirait rien. L'inculpé alléguait les ordres donnés par le Cardinal. Sur un seul point, il se compromit en niant sa lettre à M. de Soissons. Il avoua un message verbal, rien de plus".

Le prisonnier s'inquiétait cependant. Le 12 juillet, il fit demander Richelieu et M. de Bellegarde. Ce dernier était un de ses protecteurs. C'était lui qui Tavait marié. L'un et l'autre se rendirent à sa prière.

Chalais d'abord se léclama de tous les avis donnés au Roi, par l'entremise du Cardinal et de M. de Valençay ^. Le malheureux, dépassant le but, comme tous les hommes compromis, renouvela l'offre de faire prendre les courriers de Monsieur. — " Il n'est plus temps d'y penser, répondit le Cardinal, Monsieur est réconcilié avec le Roi. » L'accusé, ajoutait-il, n'avait d'autre moyen de salut qu'une entière confession de tout le passé. On en avait bonne connaissance d'ailleurs. A titre d'indice, Richelieu cita trois faits. Ghalais nia d'abord en souriant, puis avoua l'un des faits, sans nier formellement les autres; qu'on lui demandât ce qu'il en était, il dirait ce qu'il savait. — « Je ne suis pas venu, répondit le Cardinal, pour vous interroger ni pour vous instruire, mais, sur votre appel, pour vous écouter et voir si une sincère confession témoignerait de votre repen tance. » Chalais alors de presser Richelieu qu'on l'assurât de la grâce royale, et il dirait tout.

H faut ici produire la déposition faite par Lamont, sous la dictée de Richelieu. « Ledit seigneur Cardinal n'avoit nul

' 1 roccs, p. 25. Le Fioi et le Cardinal signèrent la déposition.

- Ihid., p. 31 et suiv.

' Joid., p. 50 et suiv. « Chalais reconnut que tous les advis qu'il avoit donnés au Roy par le commandeur de Valençay et par mondit seigneur le Cardinal estoient véritables. »