FOUCQUET I^ÎTENDANT EN CATALOGNE

pour avoir esciit en faveui' dupeupleàMessieursdu Conseil ' .» Il fallut pourtant bien se rendre à l'évidence. Le présidial de Valence ayant condamné à mort trois des insurgés, les députés du Parlement de Grenoble élevèrent un conflit. On ne put exécuter le jugement, faute de bourreau. Très sagement, Lesdiguières, le gouverneur, ordonna une nouvelle enquête. En fait, les receveurs des tailles n'étaient pas moins prisonniers que leurs victimes et n'osaient quitter l'abri des murs de la citadelle.

On en revint forcément aux mesures d'apaisement prises par Foucquet, qui fut justifié de tous reproches. Seulement, comme les ministres n'ont jamais tort, on ne le replaça pas dans les fonctions civiles, et il dut reprendre du service auprès des armées en campagne.

Le comte d'IIarcourt, vice-roi de Catalogne depuis 1645, avait de son chef assiégé Lérida, en mai IGiG. Mazarin, après avoir comme toujours pris ses réserves contre cette tentative, s'était, sur les apparences du succès, complètement retourné ^. Mais au bout de deux mois, l'assiégeant était aussi affamé que l'assiégé ; il se plaignit à Paris de ce qu'il ne recevait pas, en vivres et en argent, toute l'assistance nécessaire. Ces plaintes étaient d'autant plus graves qu'on n'avait pas encore dans le public oublié l'échec subi

' Lettre du 28 août, citée par M. de La Ferrière. Deux années de mission à Saint-Pétersbourg , p. 144, n» 114 des Documents de Saint- Pétershourg. La conduite de Foucquet dans son intendance du Dauphiné a été très bien appréciée par un poète latin contemporain ;

Allobroguni imposait jiiri censuque jurandis ; Protimis el famœ et |iopLiloruin oslendit amori, Quani constans libi cura fuit cohibere potentes ! Erigere afrtictos ! cunctis a; [iiare tribula ! ïoiisaque ijuain niiniiiiis summittere vellera daDinis! 'l'ola Isara;, tota invidit viciiiia Draco Qiiod le perpetiiis fnierentiir juJice ripis.

Pétri Hallœi Carmina, p. 191. Paris, Thiboust, 1655.

^ QuiscEY, t. J, p. 72. — « Lérida est au\ abois. » Mazarin, lettre du 13 octobre 1646, Lettres, t. II, p. 328; lettre du 20 octobre, i6ù/,, p. 330.

94 ISICOLAS FOUCQUET.

devant cette même ville de Lérida par le maréchal de La Motte-Houdancourt, qui rejetait la faute sur l'abandon où l'avait volontairement laissé Mazarin '. Cette fois, le ministre résolut d'expédier, en mission extraordinaire, un maître des requêtes, qui ferait son rapport, après quoi, on aviserait. C'est ainsi que le Roi, « ayant une entière confiance en la capacité, probité, prudence, fidélité et affection h son service du sieur Fouquet {sic) » , l'envoya en inspection à l'armée de Catalogne ^.

Le maître des requêtes emportait avec lui une ample instruction. Il devait s'acheminer le plus diligemment possible, communiquer à Barcelone avec son collègue de IMarca^, visiteur général de la province, mais sans s'arrêter et de manière à arriver au plus vite «au camp devant Lerida ou autre lieu où sera ledit comte d'Harcourt » . Mazarin n'était pas sans inquiétude sur l'issue du siège ^, et ses craintes n'étaient que trop fondées. Le 21 novembre, les Français, surpris par une habile manœuvre des ennemis, avaient dû se retirer. Le prince lorrain , naguère célébré comme le véritable Mars français^, tombait en disgrâce, plus qu'en disgrâce, en plein discrédit^.

Entre autres missions données à Foucquetse trouvait celle de faire le procès à un secrétaire du maréchal de La Motte- Houdancourt, un sieur Moreau, commis à l'extraordinaire des guerres, emprisonné pour crimes de fausse monnaie, billonnement d'espèces ^, exactions, concussions, etc. ^.Mais

' AuBERY, Histoire de Mazarin, t. II, p. 66.

' Archives du ministère de la {jiierre, refjistre 100, f"^ 212,215.

^ Marca avait été intendant, charjjé d'informer des faits et gestes du maréclial de La Motte. Aubery, Histoire de Mazarin, loc. cit.

^ Lettre du 16 novembre 1646. Lettres, t. II, p. 827.

^ Le héros français, ou l'idée dugrand capitaine, par le sieur de Ceriziers. Paris, 1645. Le j^rand capitaine est le comte d'Harcourt.

^ Mémoires de Motteville, t. I, p. 296; Mémoires de Goulas, t. II, p. 196. Lettres de Mazarin du 10 décembre 1646, Lettres, t. 11, p. 340.

"^ On appelait billonnenient la S|)éculation sur les monnaies.

^ Archives du ministère de la {juerrc', registre 100, f*^ 222.