FOUCQUET, INTENDANT DE PAKIS

pas en l(î48. Chaque fois qu'on parlait de l'entente entre le Prince et le peuple par l'intermédiaire du Parlement, on réclamait le respect dû aux mystères.

Le Parlement de Paris, au milieu de ces idées incoliérentes, avait pourtant entrevu le principe qui devait ré^jler les rapports entre gouvernants et gouvernés ', celui du vote ou du refus de l'impôt. C'est ce droit qu'il prétendit exercer au nom de la nation. La revendication fut dissimulée sous les formes les plus spécieuses. Les finances sont les nerfs des États et en assurent la bonne ou la mauvaise fortune. Elles sont comme le sang dans le corps humain, riche et actif ou pauvre et gelé, suivant que l'homme vit de régime ou s'épuise dans de mauvaises mœurs. Revendiquer le droit de vérifier les édits de création d'impôts, c'était défendre les intérêts du Roi et ceux de son peuple. Naturellement, le Roi trouva mauvais qu'on le défendît malgré lui; le peuple, au contraire, applaudit aux vertueux sentiments « des nobles pères conscrits » (tous ces mouvements ne vont pas sans quelque emphase de langage) qui le protégeaient contre les traitants et les financiers.

Peu entendu en affaires de finances quoiqu'en appréciant très nettement les résultats, Mazarin avait confié la surintendance à Particelli d'Émery, fils d'un Italien, banquier à Lyon et banqueroutier fameux. On disait, en manière de plaisanterie , que Particelli avait été pendu , mais que d'Émery était parvenu à la surintendance. Très dur et très avare, cet homme payait les faveurs de Marion Delorme en parts d'intérêt dans les affaires qu'il concédait", truc singulièrement perfectionné de nos jours, mais alors dans toute sa nouveauté.

En 1647, d'Émery, à bout de ressources, ne sachant où prendre de l'argent, imagina entre autres choses d'établir un nouveau tarif des droits d'entrée et de sortie sur toutes

' Histoire du temps ^ composée par le p.irlenientaire Du l'oitail, p, 2t). - Tallemant, Historiettes, t. 111, p. 163

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sortes de marchandises et fit vérifier l'édit à la Cour des aides seulement. Le Parlement réclama. Dans la pensée qu'il réclamait surtout pour Thonneur, on lui envoya l'édit, mais les conseillers le discutèrent et le rejetèrent. Par forme d'expédient, et pour éviter une discussion de principes, Mazarin et d'Émery retirèrent le tarif et le remplacèrent par cinq autres édits. Alors, le Parlement préféra vérifier le tarif en le modifiant, assez heureusement du reste, lléduisant les taxes sur les denrées nécessaires à la nourriture de 1 homme, il augmenta celles qui frappaient les objets de luxe. L'intention était louable; mais le gouvernement jugea qu'elle diminuait les recettes. Le conseil d'État cassa l'arrêt du Parlement, qui cassa celui du conseil '.

La fin de 1647 et le commencement de 16 48 se passèrent dans ces contestations.

Les ministres font alors entendre aux parlementaires que, s'ils rejettent les nouveaux édits, il fautau moins qu'ils laissent exécuter les anciens, ceux qui ont été vérifiés, notamment celui d'une Chambre du domaine. Même résistance. De grands rassemblements se forment dans la salie des Pas perdus. On y interpelle les magistrats suspects d'être vendus au pouvoir. Le valet d'un conseiller Thoré , fils de d Emery, est roué de coups. L'arrestation d'un gros marchand de la rue Saint-Denis excita une émeute. Les bourgeois sortirent leurs vieilles arquebuses de la Ligue et tirèrent en l'air plus de quatre mille coups, à seule fin qu'on les entendit.

Comme réponse à ces menaces, Anne d'Autriche et le jeune Louis XIV vinrent au Parlement" faire enregistrer l'édit et, pendant sa lecture, la Reine ne put se défendre de rire, satisfaite d'être vengée. Elle riait trop tôt.

LTn de ces édits intéressait Nicolas Foucquet. Il établissait ce qu'on appelait un quartier de maîtres des requêtes,

' Jlixtoira du temps, p. 22, édit. 1649. - Histoire du temps, p. 32.