PROCES RICOUS ET BERTAUT

On le mena aux prisons de Saint-Magloire ', re'putées plus sûres que les autres (23 septembre 1653).

L'abbé avait pris d'avance des ordres de Mazarin^. Nicolas Foucquet et Talon s'étaient eux-mêmes rendus à la Cour entre le 1 5 et le 20 septeml^re ^. Bientôt on apprit la création d'une juridiction extraordinaire, non plus sous la forme indécise de commission comme au mois d'avril précédent, mais avec l'appareil et le titre effrayant de Chambre de justice*. Séguier et Mole y présidaient. Presque tous les juges appartenaient au Conseil d'État ou au Grand Conseil. On n'avait pas oublié la critique formulée précédemment par Denis Talon. Un procureur général était désigné, Le Tonnelier de Breteuil, maître des requêtes ^ .

La Chambre installée à lArsenal, conformément à la tradition, fut saisie immédiatement de l'affaire de Bertaut et consorts. Les lieutenants civils et criminels avaient déjà procédé à un interrogatoire; mais Bertaut refusa de reconnaître les commissaires pour ses juges. Il en appelait au Parlement. Sans égard à ses protestations, on décida de lui faire son procès comme à un muet ^.

Dès lors, la procédure marcha grand train. Le 6 octobre, elle était achevée. Le procureur général « extraordinaire » de Breteuil passait sa nuit à examiner les pièces, trouvait le procès tout à fait instruit, la preuve bien établie. On

' B. Foucquet à Mazarin, 23 septemlji-e 1653, déjà citée par ChÉrcel, Mémoire sur Foucquet, t. I, p. 242.

Le Pierrt'Htte dont il s'agit ici est situé nu nord de Saint-Denis, sur la route de Merlou.

■^ Lettre de Mazarin à N. Foucquet, 13 septemhre 1653. « Vous verrez les ordres du Roy touchant la Goinuiission... On écrit à ceux <]u"il faut |)our réchaulfer leur zèle. « Bibl. nat., nis. Ir. 23202.

^ Lettre de Mazarin à labljé Foucquet, 24 septembre 1653. B. N. fr. 23202, p. 88.

* D'Ali{;re,Morangis,La Potterie,Laterrière, La Marguerie,Lezeaux, Dugué, Paget, Lelièvre, Ghotnel, Ricomart, Garibai.

* LoRET, La Muze historique, du samedi 26 septembre 1653, t. I, p. 412. ^ Lettre de LeTellier, en date du 4 octobre 1653. Bibl. nat., ms. fr., 18431,

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préparait l'opinion des juges'. Basile Foucquet excitait le rapporteur, La Marguerie, qui semblaitse refroidir un peu ^.

Le 11 octobre, la Chambre de justice condamna Bertaut et Ricous au supplice de la roue.

En fait, parmi tant de preuves si bien établies, il ne s'en trouvait aucune d'un commencement d'exécution. Le complot était demeuré à l'état de projet. Dix ans plus tard, Nicolas Foucquet, emprisonné sous les mêmes imputations, établira que la faute intellectuelle n'est justiciable que du tribunal de Dieu seul '. A cette heure, il jugeait tout différemment. Le conseiller Laine ayant tenté d'intervenir en faveur des accusés, on le condamna lui-même à l'exil.

Soumis à la question, Bertaut, très ferme d'abord, avoua au troisième pot d'eau qu'il avait écrit à Condé, au quatrième pot que madame de Châtillon s'était entretenue d'un projet d'assassinat de Mazarin. Ricous chargea beaucoup la duchesse, milord Digby et l'abbé de Gambiac. Revenu de pâmoison, il persista dans son dire, demanda au juge de prier l'évêque d'Amiens « de demander pardon pour lui à la Reine et de faire payer ce qu'il devait à Jamet son hôte, environ 1,200 francs, n'ayant rien vaillant '' " .

A la nuit, on conduisit les deux hommes rue Saint- Antoine, près la Bastille. L'abbé Foucquet avait envoyé ses agents pour tenir la main à l'exécution, mais « tout se passa fort doucement * » . Bertaut et Ricous furent étranglés avant d'être roués. Quant aux lettres insolentes écrites par ce dernier, le bourreau les brida, et, chose plus extraordinaire que cet extraordinaire jugement, il n'en est pas resté copie.

' Lettre de Le Tonnelier de Breteuil à Mazarin, 6 octobre 1653. ChÉruel , Mémoire sur N. Foucquet, t. I, p. 245. M. Ghéruel attribue cette lettre par erreur à N. Foucquet.

* Lettres de B. Foucquet à Mazarin, 10 octobre 1653. 3 Défenses, t. I, p. il.

* Procès-\erbal de la question, publié par GeiÉruel, Mémoires de Montpensier, t. Il, p. 538.

' Lettre de l'abbé Foucquet à Mazarin, il octobre 1653.

PROCES RICODS ET HERTAUT. 28T

Au sentiment du procureur général de Breteuil, le chancelier, le garde des sceaux et tous les commissaires avaient « fait merveille » en cette occasion ^ Aussi l'abbé demandait-il au Cardinal « un mot de remerciement » pour ces messieurs. Mazarin ne marchanda pas. En homme habile , il s'apitova même sur le sort des condamnés. K Je suys mary (ju'il y ait des gens si abandonnés pour pouvoir songer à faire certaines méchancetés pour lesquelles j'aurais horreur toute ma vie^. » Mazarin, bon comédien, est parvenu à se faire une réputation de douceur et de mansuétude. Selon les historiens Priorato et Aubery, il aurait voulu sauver la vie aux condamnés, il intercéda pour eux auprès de juges inflexibles. La vérité est qu'il avait écrit à Nicolas Foucquet : « Pour être tranquille du côté de Paris, il faut faire quelque acte de vigueur '. »

Presque aussitôt, le Cardinal eut peur de représailles. Au moment où l'on jugeait Bertaut, le Prince avait mis la main sur un espion de l'abbé Foucquet '', appelé Lebrun, attaché à la personne de Condé, à tout le moins en rapport avec lui ^. Un abbé l'avait signalé h Mazarin, qui l'avait adressé à Basile. L'accord s'établit assez vile. Lebrun devait d'abord espionner Condé, puis le faire prendre, mort ou vif. Prix, 100,000 écus. Le Cardinal confirma les promesses de

1 Lettre de Breteuil à Mazarin, 1 1 octoljre 1653. Montpensieh, Mémoires^ t. II, p. 530. Cf. LORET, La Miize historique, t. I, p. 420. Lettre du 18 octobre 1653. Suivant Loret, l'un des deux accusés fut condamné pour criine d'Etat, l'autre pour attentat. On devait juger Duchesne le 12 ou le 13 octobre. jNous ne savons ce qui advint de ce personnage assez suspect, fr. 23202, p. 99.

- Lettre de Mazarin à l'abbé Foucquet, en date du 12 octobre.

' Gualdo PnionATO, Histoire du cardinal Mazarin, t. II, p. 183, édit. d'Amsterdam, 1671, en français. Aubehy, Histoire de Mazarin, t. IV^, p. 29. Les deux récits ont été cal(|ués l'un sur l'autre.

* Lettre de Mazarin à Nit-oias Foucquet, 13 septembre 1653, fr. 23202, p. 87 et 88.

^ Une lettre de Condé, en date du 22 mai 1053, est adressée à un sieur Lebrun, à qui il donne rendez-vous à Grandpré. Il ne veut lui répondre que de \ive voix, il le prie d'assurer ces messieurs de son affection.

Évidemment, Lebrun avait préparé les voies. Sa lettre se trouve parmi celles de Mazarin à Basile Foucquet. Bibl. nat., fr. 23202, p. 385.

288 TsUCOLAS FOUCQUET.

Tabbé, interdisant seulement l'attentat prémédité. Toutefois, si, tombé dans une embuscade, le Prince résistait et recevait quelques mauvais coups, on n'y pourrait que faire. Un traité fut signé et laissé aux mains de Basile Foucquet '.

Parti de Paris le 5 septembre, Lebrun arrivait à Rocroy le ] 3 et révélait tout à Gondé, qui Ht grand bruit de cette déclaration. Basile Foucquet le prit aussi de très haut et cria à la calomnie. Il avouait pourtant quelque petite chose : il connaissait ce Lebrun, un ancien espion, qui avait averti, dans le temps, du projet d'enlever Gondé de Marcoussis ; on lui avait donné de lé(;ers subsides et promis, par écrit, récompense pour chaque cavalier ou fantassin qu'il ferait prendre; mais l'abbé avait rebuté toutes ses autres propositions^. Aussi ne pouvait-il souffrir les odieuses imputations auxquelles se livrait M. le Prince. Il demanda même à Mazarin l'autorisation de se rendre auprès de Gondé, pour que son procès lui fût fait, tant il était sur de son innocence ^ .

Le Gardinal consola d'abord son agent : « Vous estes trop bien connu pour que vos ennemis mêmes puissent avoir mauvaise opinion de vous '. » G'est lui, Mazarin, qui devrait sesentir le plus blessé. « Que Gondé fasse trêve d'assassinats, le Gardinal y gagnera le plus, Basile Foucquet le sait bien *. » Quant au projet de l'abbé de se livrer h son accusateur, on n'en fit que rire^. — Il en riait sans doute tout le premier.

Gondé, cependant, ne plaisantait pas. Deux hommes

• Il Lequel traité a aussi été si{]né par M. le Cardinal et par ledit abbé Foucquet, en la présence dudit Lebrun. » Lexet, Mémoires, p. 614. Bibl. nat., ms. Dupuy, vol. 775, ^ 222. Ce passaf;e pourrait bien avoir été mal transcrit. Il faudrait lire, selon nous, hors la présence.

2 Lettre de Basile Foucquet, publiée par GuÉhuel, Mémoire sur Foucquet^ t. I, p. 250.

"* Lettre de Basile Foucquet à Mazarin, loc, cit.

* Mazarin à Basile Foucquet, 24 se|)tenibre IG53. lùid., p. 92. ^ Mazarin à Basile Foucquet, 29 septembre 1653. Ibid., p. 95. 6 Mazarin à Basile Foucquet, 6 octobre 1653. Ibid., p. 100.