AU P^ CONSUL

Que la paix au dedans couronne ses triomphes au dehors.

Tous les membres se séparèrent ensuite après s'être donné le baiser de paix.

Les séances du 2* Concile national, qui s'ouvrit le 29 juin 1801 furent des plus laborieuses (i), 43 évêques y assistaient. Nous dirons seulement qu'entre autres graves résolutions, deux méritent surtout de fixer l'attention : l'une, le défi porté aux insermentés de faire des conférences publiques contradictoires; l'autre, l'acceptation du principe de la démission générale des évéques, pour faire table rase comme le demandait le P' Consul, et faciliter ainsi au gouvernement et au Pape la réorganisation de l'Eglise de France.

Francin adhéra à cette motion par l'intermédiaire de son procu* reur, qui signa le 45^ sur les 104 assistants (2}. *

(i) Discours pour Touverturedu concile général de France, prononcé le 39 juin 1801; 10 messidor an 9, en Téglise métropolitaine de Paris, par le citoyen Grégoire, érèqnt de Blois. In-8* — > Actes du second concile national de France tenu Tan 1801 de J.-C. (An IX de la République française). Paris. An X (1803). 3 vol. in-8*.

(3) Lettre collective au pape des évéques constitutionnels réunis en concile national à Paris le la juillet 1801 dans laquelle ils protestent de Içur union avec le

Grégoire apportait au Concile ses brillantes qualités d'orateur et de théologien consommé. Mais il dut renoncer bientôt à diriger le mouvement, qui allait se précipiter à la suite de négociations occultes du P*" Consul avec le Pape. En vain réclama-t-il pour tous les métropolitains le droit d'instituer les évoques ; ni le pape ni Bonaparte n'étaient disposés à abandonner aux autres ce qu'ils entendaient se réserver à eux seuls. Ils agissaient comme deux bons compères et Grégoire vit bien qu'il avait été joué. Au moins sut-il se tailler sa part.

Mais nous verrons que malgré bien des platitudes, Francin dut se résigner à perdre ce siège défendu au milieu de tant de périls.

Il était bien malade pendant la durée du 2' Concile. Un post* scriptum écrit comme apostille (i) sur une pétition (2) adressée au Concile par un curé marié (3), pétition (4) que l'évêque avait envoyée à son procureur Pigeot, nous l'apprend : « Mon cher procureur, lui dit-il, je suis arrivé hier soir à Metz. Jai fini avec satisfaction mon voyage de Trêves et d'une partie du Luxembourg. Je ne peux vous écrire que peu, car je souffre beaucoup de ma poitrine et d'un horrible mal de tête. Les raisons alléguées par le C*^ Bertrand sont vraies. Le C^^ Senzy a remis à la poste de Thionville

S^ Siège. Original scellé. 4 feuillets papier in-folio. Archives du Vatican. Carton coté : Francia. Appendice epoca napoleonica (1798- 181 5). vol. I. Affari relative alla scisma costituzionale, parte i", fasdcoloC. Vescori costituzionali ed intrus, feuillets 339-333. — Actes du second Concile national de France tenu Tan 1801 de J.-C. (an IX de la République française). Paris, an X. 3 vol. in-8*. (i) Août 1801.

(2) Pétition d'un prêtre marié civilement, sans aucune cohabitation et séparé de son épouse quelques jours après son mariage, tendant à être réintégré dans les fonctions ecclésiastiques.

(3) Claude-Nicolas-Joseph CoUignon, ex-curé de Bethlainville, né à Metz le 19 mars 1736, avait, pour sauver sa vie, simulé en 1794 un mariage avec une ex-religieuse, la fille de M. Jousky, ex-garde magasin des ambulances.

(4) Fonds Grégoire.

Il8 FRANGIN, ÉVÊQUE CONSTITUTIONNEL DE LA MOSELLE

l'argent que vous devez toucher à la poste de Paris. J*ai ordonné que les prêtres fassent encore une quête... J'espère aller bientôt à Sarreguemines pour confirmer. Je ferai mon possible pour être utile. Embrassez mon aimable Grégoire pour moi. Je vous écrirai étant un peu reposé. Je salue le R. Florentin. »

Le Concile s'était séparé après avoir voté par acclamation que les démissions se feraient par un acte uniforme, commun à tous les évêques ce qui sauvegarderait l'honneur de l'Eglise gallicane. Mais on attendrait que ces démissions fussent demandées. Sur ces entrefaites, les négociations étaient terminées entre Rome et le gouvernement français et le Concordat fut signé le i5 juillet 1801. Nous ne dirons rien de cet acte mémorable, la question est trop actuelle et ses défauts n'ont pas été adoucis par le temps.

Nous retiendrons seulement cette réflexion d'un auteur ecclésiastique, qui résume assez bien les inconvénients politiques du Concordat et qui s'applique d*ailleurs merveilleusement à Francin :

a Le Concordat était la porte ouverte aux ambitieux et aux plus basses intrigues. Par lui l'épiscopat devait nécessairement devenir le prix de concessions et d'avilissements politiques ; il devait engendrer l'abaissement des caractères... »