NOTICE HISTORIQUE. XXI

vilèges leur permettant d'entrer librement dans les pays mahomélans et de s'y livrer paisiblement à leurs afTaircs. Hais CCS capitulations n'ont pas le caractère de traitrs, et sont essentiellement révocables. En lo64, les clefs de la grande église de Bethléem, située au-dessus de la grotte de la nativité du Christ, sont ofiicieliement reconnues comme appartenant aux latins. En 1593, FÉglise gréco-russe se détache de nouveau de l'Église d'Orient, pour se rattacher encore une fois à l'Église romaine. En l'année 1600, le patriarche gréco- russe de Kiew est déclaré indépendant par leczar Boris Godunoff, et l'Église gréco-russe ne relève plus que d'elle-même. En lOOi» les sultans reconnaissent que la possession du Saint Sépulcre appartient aux latins. En 1620^ un hatti-chérif du sultan Osman II reconnaît aux latins la possession exclusive de la grande église de Bethléem et du tombeau de la Vierge à Gethsémani. Cet acte, d'une haute portée, reconnaît également que les religieux latins ont accordé de leur plein gré, aux autres communions chrétiennes, certains emplacements dans la grande église de Bethléem ou église supérieure. Et il est bon de faire observer ici que les déplorables empiétements de l'Église grecque, qui aboutiront, en 18S2, à la dépossession à peu près complète de l'Église latine, ont eu précisément pour origine la tolérance et la générosité de cette même Église latine qui n'eut, à aucune époque, la pensée d'interdire aux autres confessions l'accès des sanctuaires qui lui étaient reconnus en propre. De là des abus qui amenèrent peu à peu la ruine des droits séculaires des latins. En 1623, est publié un nouveau iirman en faveur des latins. En 1632, l'Église grecque, proOtant de la vénalité des dignitaires ottomans, paya vingt mille écus un flrman qui lui reconnaissait la grande église de Bethléem, la grotte de la nativité du Christ située au-dessous, et la pierre de l'Onction à Jérusa