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Entre-temps, il envoie à Chantelou son tableau de la Manne, excellente peinture, mais bourrée de figures inspirées d’antique et propre à toutes les dissertations littéraires. Rien n'était mieux pour lui concilier à la fois les pédants et les gens de goût de la cour. Suivent de minutieuses instructions sur la manière d’encadrer et de présenter ce tableau, car le fin Normand sent toute l'importance de cette œuvre envoyée à un pareil moment. Pour le bien persuader qu'il sera payé, Lumagne, solide banquier de Gênes, répond des engagements royaux. En même temps, Chantelou part en Italie, 1l doit ramener le maître. Au reste, les menaces succèdent aux prières. Poussin, à bout d'arguments, et craignant, probablement, que le ressentiment de Louis XIIT ne lui aliénât sa clientèle parisienne, se met en route, précédé d’une réputation d'autant plus grande qu'il s'était fait considérablement prier. Le double jeu avait été mené avec une habileté bien normande : en même temps qu'il essayait d'éviter le voyage, Poussin s’assurait en cas de départ les meilleures chances de succès.

L'accueil fut excellent. Nicolas habite une belle maison aux Tuileries, dont il donne une description très précise, et née, semble-t-il, d’un commerçant ; cette maison est noblement meublée, bien pourvue de provisions et de bon vieux vin. On le préserite à Richelieu et à Louis XITTI qui le caressent tendrement ; un matin 1l trouve chez lui une bourse contenant mille écus d’or et Chantelou flatte habilement ses penchants intimes en lui envoyant du vin vieux et des victuailles di- : verses, parmi lesquelles un énorme pâté de cerf. Mais on le surcharge de travail. Deux tableaux pour Louis XIIT, dont la Cène, le Buisson ardent, et le Temps chassant la Discorde et l’'Envie pour Richelieu ; de Noyers lui commande des frontispices de livres, des cartons de tapisseries, un dessin d’armoiries, des projets d'architecture pour son hôtel et le Saint François Xavier, exécuté pour les Jésuites, mais aujourd'hui au Louvre. Enfin, il doit entreprendre la décoration de la grande galerie reliant le Louvre aux Tuileries. Cette œuvre seule,