CHAPITRE XI

I.ef femmes d'Opula. — La fête du Moâ. — Le mort déterra. — Départ d'Ogbekin. — Asaba. — Un temple fëtichiste. — Le roi Obi- Igvëri. — Les deux cent quarante rois d' Asaba. — Ijëba et Ijësà.

— Iddab. — Premiers vestiges musalmans. — Pays montagneax.

— Nuit fantastique.

Un jour que, sur rinvitatioii d*Oputa, j'assistais à Fun de ses conseils , je fus surpris de voir deux très-belles femmes noires accroupies près de lui. Comme je lui manifestais mon étonnement, il m'apprit que c'étaient de ses favorites. Là-dessus, il me mena dans quatre huttes rondes où se trouvaient une centaine de femmes, occupées pour la plupart à tresser des nattes ou à tisser des pagnes. Mais négresses pur sang, achetées ou enlevées aux tribus voisines , presque toutes étaient fort laides; d'aucunes semblaient même avoir atteint un certain âge : j'avais devant moi le fretin du sérail.

Ëfiectivement, je pénétrai ensuite dans une hutte polygonale, spacieuse, bien éclairée, où une dizaine d'autres femmes étaient accroupies sur de jolies nattes; toutes se levèrent à notre arrivée, et plusieurs coururent à Oputa, en dansant. Celles-ci ne ressemblaient en rien aux massives négresses dont tant de spécimens avaient déjà déâlé sous mes