Voyez le chapitre n des Mémoires du chevalier de Gra

aventure, comment après un jeu d’enfer il ne lui était resté ni sous ni maille ; et pourtant il s’en était tiré !

Si cette digne et rieuse noblesse avait de la bravoure téméraire, elle gardait peu d’ordre et encore moins d’obéissance dans sa vie aventureuse. Le jeune roi l’aimait fort, car il était luimême brave jusqu’à l’imprudence : c’était parmi ces mauvaises têtes du Midi comme Gramont que le roi Louis XIII avait choisi deux compagnies, puis trois, très-attachées à sa personne, de manière à vivre et à mourir pour son service, et lui obéissant comme des religieux à leur supérieur : on les appela mousquetaires à cause de leurs armes spéciales; les mousquets n’étaient pas une nouveauté des batailles. Henri IV avait des corps d’infanterie armés de mousquets qui s’étaient admirablement comportés à Arques, à lvri, et appelés les mousquetons ; mais les compagnies que forma Louis XIII avaient des devoirs particuliers, des privilèges royaux sous un capitaine tout glorieux de les commander 1 .

Ces compagnies privilégiées portaient la ca-

mont, sous ce titre: Arrivée du chevalier de Gramont au siège de Turin. — Son genre de rie.

1. Les capitaines de mousquetaires étaient de plein droit chevaliers de l’ordre, et prêtaient serment solennel d’obéir en toute chose au roi.

saque grise ou noire avec une grande croix sur le plastron, comme les anciens templiers, chapeau de feutre gris, plume au vent, braye large, bottes de daim plissées, éperonnées d’airain et brochant sur le tout, un manteau moitié pour eux, moitié pour leur bon cheval qu’ils aimaient; presque tous étaient cadets de Gascogne, parce que en pays du droit romain, la légitime était bien petite pour le cadet et qu’il fallait chercher ' fortune ; si le Gascon était hâbleur, vantard, cap de biou , il tenait en vaillance ce qu’il promettait en paroles 1 ! Il gobait comme les paladins de Charlemagne.

En entrant dans cette vaillante troupe tout mousquetaire prêtait serment d’être au roi, de lui obéir à la vie à la mort; pas un murmure, pas une parole de résistance sur les ordres de Sa Majesté; à eux le privilège de le suivre, de l’entourer, de lui parler comme à leur père ; et Louis XIII les traitait comme ses enfants: « Tréville, que font mes beaux fils, » aimait-il à dire au capitaine. Cette fidélité des mousquetaires il la présentait à tous pour exemple : « Messieurs, obéissez comme mes mousquetaires, » répétait

1. La plupart des petits châtelains du Midi avalant pris parti pour Henri IV, et avaient marché dans la guerre de la huguenoterie.

le roi même aux membres du parlement* pour les rappeler à leur devoir: il connaissait chacun de ces gentilshommes par son nom, beaux noms, ma foi, de pauvre fortune, mais de haute lignée, faucons éperonnés des vieux castels en ruine, léger de bourse, la poche trouée pour les pistoles, intrépides joueurs dans les tripots; quelquesuns plus riches avec grand équipage ; la plupart • n’ayant qu’un seul laquais, porteur du mousqueton, fidèle serviteur de père en fils et que souvent une bonne mère avait attaché à leur personne pour veiller sur ce cadet qu’elle aimait tant et qui s’éloignait du nid féodal. Quand le roi sortait en ses carrosses, ses mousquetaires avaient l’honneur de l’accompagner*. Le capitaine l’épée haute à la portière; tous ces braves jeunes hommes s’aimaient en frère avec l’orgueil de leur rang, la solidarité de leurs actions ; si bien que lorsqu’un mousquetaire était insulté, toute la compagnie tirait l’épée pour le défendre, porteur des ordres du roi, ils auraient arrêté monseigneur le dauphin (chapeau bas, le genou

1 . J’ai donné une lettre curieuse de Louis XIII sur l’obéissance des mousquetaires dans ma Marie de Médicis. Il les présente comme des modèles aux membres du parlement.

2. On peut voir, dans les gravures contemporaines; la compagnie des mousquetaires caracoler autour de la voiture du roi.

en terre), maréchaux, .ministres, président du parlement, cardinaux et môme notre saint-père le pape, si le roi l’avait ordonné pour son service.

L’hôtel des mousquetaires noirs était situé au delà de la Bastille sur la route du petit village de Charenton, il était vaste avec grandes écuries, salle d’escrime, manège royal, cour d’honneur, chapelle , jardins spacieux 1 ; les mousquetaires • noirs étaient les beaux amoureux de la place Royale, et plus d’une fois les trompettes, les cymbaliers venaient donner de douces sérénades aux belles précieuses de la rue des Tournelles.

t. Les débris de l’hôtel des mousquetaires sont devenus l’hospice des Quinze-Vingt, après que le cardinal de Rohan, grand aumônier de France, eut détruit les Quinze-Vingt aux Tuileries pour construire le pavillon qui porte son nom.