Clément et Laporle, Anecd. dram., I

pas sûr du sien. La tête tourna au duc de La Vallière; la mémoire de la marquise travailla aussi '. » Bref, ce fut un écroulement.

Le public était venu mal disposé. Bien des médisances avaient eu cours sur la pièce longtemps avant la représentation : les intentions de l'auteur avaient été étrangement interprétées. « On m'a dit, écrit Collé, qu'il y tomboit à bras raccourci sur les financiers, et sur l'injustice de leur fortune, et cela était peu convenable, à ce qu'il semble, à la position de la marquise, qui a son mari, son oncle, son cousin fermiers généraux, et l'oncle de son mari, M. de Tournehem, qui a une place entière dans les Fermes sans y paraître en rien -. »

Mme de Pompadour, qui n'avait pas entendu malice à la comédie, quand La Chaussée la lui avait lue, s'effraya des propos qui lui revinrent, et refusa de la jouer. Elle finit par s'y décider ; mais tous les acteurs, et la marquise elle-même, jouèrent la tète pleine et l'esprit troublé des applications qu'on pouvait faire, et qu'on ne manqua pas de faire, en dépit des coupures qui avaient été largement pratiquées dans la pièce.

« On en a pourtant retranché, dit Collé, des vers tels que celui-ci, qui n'a été ôté qu'à l'avant-dernière répétition :

Vous, fille, femme et sœur de bourgeois, quelle horreur ^ !

Ce vers était dans le rôle du duc de Chartres; il a été supprimé ainsi que quelques endroits qui attaquaient l'injustice des fortunes faites par la voie de la finance.

« Mais on y a laissé la scène du généalogiste qui s'engage à faire descendre un bon bourgeois, qui a acquis et qui porte le nom d'une terre titrée, des seigneurs à qui cette terre appartenait autrefois.

« Lapplicalion qu'on en peut faire à la situation présente et future de Mme de Pompadour est si naturelle, qu'il n'y a point de courtisan, si bas et si asservi qu'il soit, qui ait pu s'en tenir ^ »