La Gouvernante, IV, i; p

toutes les passions. Un certain Alletz a eu l'idée triomphante, vers le milieu du siècle, de recueillir les Leçon?, de Thalle, ou les tableaux des divers ridicules que la comédie présente, portraits, caractères, critique des mœws, maximes de conduite propres à la société ^ La Chaussée a contribué pour une bonne pari à former les deux volumes du sieur Allelz. Il a fourni des leçons sur :

'L'Amour conjugal. « Il doit triompher de tout autre, qu'il faut sacrifier à l'amour légitime. «

Amour, Passion. « Quoiqu'avec un but honnête, ses dangers pour le sexe. » Sans aller plus loin, et suivre les passions et les vices à travers l'alphabet, remercions le sieur Alletz de nous avoir si bien fait ressortir l'inanité de cette morale, qui déborde dans la comédie : ainsi le poète nous apprend que Vamour conjugal doit triompher de l'amour illégitime, que l'amour, quoiqu''avec un but honnête, a ses dangers pour le sexe. Quel est le cœur vicieux qui n'en convienne? quel est l'esprit obtus qui ne le voie? Et s'il s'agit alors non pas de nous instruire du devoir, mais de nous le faire aimer et pratiquer, est-ce en parlant ainsi qu'on y arrivera?

Elouffez un amour qui n'est plus légitime. Le penchant doit finir où commence le crime.

Ou bien :

Quand nous prenons trop tôt un légitime amour, Il peut nous coûter cher.

On approuve, on passe, et Ion n'y pense plus. La formule est claire, creuse, et ne nous laisse rien, ni une idée à l'espril, ni un motif à la volonté.

Enfin, dans ces instructions de détail, qui sont semées par toute la pièce, le poète ne fait pas ressortir la thèse que le sujet contient. Il ne la dégage pas, on dirait qu'il ne l'a pas aperçue; et j'en ai peur. La question du Fils naturel semble se poser malgré l'auteur dans Mélanide : il y semble amené par les hasards d'une intrigue compliquée, et la traiter pour l'efTet pathétique sans en mesurer l'intérêt moral. La conclusion qu'il tire