Ceinture dorée. Les Effrontés

celui qu'on donne à son partenaire. Il faut opter : si on donne de la vertu à tout le monde, personne n'en a plus.

J'ai dit le mal : voici le bien. Il y a eu de rares occasions où La Chaussée, par une heureuse rencontre ou par une bonne inspiration, a dessiné des caractères ou fourni tout au moins des indications précises, intéressantes et originales. Il a présenté quelques types généraux, qui sortent de la banalité : il a marqué de traits précis et expressifs quelques types de son temps, qu'on n'avait guère aperçus avant lui dans la société ni représentés dans la littérature.

Dans ce sujet manqué de VÈcole des mères, dont j'ai parlé, La Chaussée a du moins assez bien conçu la mère. Elle n'est pas banale. Au contraire de ces mères idolâtres qu'on est habitué à voir faibles, sans volonté, tournées en tous sens par le caprice de leur enfant, celle-ci, aussi idolâtre que les autres, reste pourtant impérieuse et se fait craindre. Créole, d'une humeur hautaine et passionnée, ayant épousé par amour un homme sans fortune, tandis qu'elle était fort riche, elle a asservi, annulé ce mari, pour qui elle avait dû forcer la résistance de ses parents. Aujourd'hui elle asservit le fds qu'elle adore, et il ne la gouverne qu'à force de soumission. Tendre et aveuglée comme il la connaît, il la craint, il la flatte. Ce n'est pas un enfant gâté, despote aimé dont le caprice fait loi : c'est un favori, qui ne domine que par l'obséquiosité. Voyez-le aborder sa mère, qui l'a fait appeler :

Je me jette à vos pieds. Je suis réellement Outré, désespéré de m'ètre fait attendre. Je devais tout quitter et ne point m'amuser. {Il lui baise la main.) Me pardonnerez-vous * ?

Elt quand elle lui propose de se marier, bien qu'il en soit à cent lieues, il répond :

On ne peut mieux penser.