Ifjid., IV, 2, 30 i

Des personnes assez divines Pour fixer sans retour ceux qui leur font Tlionneur

D'offrir quelque encens à leurs charmes. C'est l'espoir assuré d'un facile bonheur Qui fait que l'on s'abaisse à leur rendre des armes. EUes n'allument point de vt'-ritables feux, Et l'on est leur amant sans en être amoureux.

Cette morale enchante Mme Argant :

Que le mépris que vous en faites Augmente mon estime et mon amour pour vous ^ !

Cela est bien du xyiu*^ siècle, dira-t-on. El du nôtre, je crois; et il existe des mères qui ne demandent à leui' lils que de ne pas se mettre dans l'obligation d'épouser et de ne pas se créer de chaîne, qui même parfois aident le hasard à mettre sur le chemin du jeune homme quelque personne peu dangereuse, une femme de chambre, qu'on renvoie quand on veut.

Ailleurs, Mme Argant justifie sa désaffection pour sa fille par une raison intéressante et fine :

Dans mon cœur, il est vrai, l'absence a triomphé. L'éloignement, l'oubli, le temps ont étouffé

La tendresse que j'aurais eue, Si vous aviez laissé cet enfant sous mes yeux -.

Je soupçonne (ju'elle n'a pas été trop violentée par Argant pour éloigner sa fille : elle n'est pas de celles que l'on contrarie. Mais il est bien vrai que l'affection la plus naturelle doit beaucoup à l'habitude; La Chaussée est heureusement sorti ici des lieux communs de psychologie et a pour un moment fait taire cette voix du sang, ce cri de la nature qu'on entend trop souvent dans ses pièces.

Mais sa meilleure inspiration, avec celle de faire d'une mère faible une mère impérieuse, a été de mettre en rapport le caractère de la mère et celui du fils, et de suivre dans l'un l'influence de l'autre. Les enfants gâtés sont francs d'ordinaire; mais celui-ci a affaire à une mère qui se fait craindre tout en l'adorant. Il en résulte qu'il devient hypocrite, tout comme un en-