Dalembert, t. V, p

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amère * de sa réplique trahissait la vivacité de son chagrin. Ce fut sans doute ainsi qu'il fâcha Salle à une représentation de V École des amis : il lui dit des duretés, et il y eut de la froideur entre eux pendant quelque temps -.

La délicatesse de La Chaussée allait à tel point qu'il devenait même difficile de le louer : tant il s'effarouchait aux ombres de critique qu'il apercevait dans certains éloges, insuffisants ou froids à son gré. Le panégyrique que Riccoboni fit de ses ouvrages à propos de r École des amis, et qui choqua bien des gens impartiaux, ne satisfit point notre auteur ; il y fit faire quelques retouches S et ce n'était pas sa modestie qui se révoltait. Il s'occupa ensuite de faire traduire la lettre de Riccoboni de l'italien en français. Cela ne lui suffit pas encore : il demanda à son ami Sablier d'y ajouter quelque chose. Le pis est qu'il se croit modeste : « Je ne demande rien de détaillé, mais seulement deux ou trois réflexions qui soutiennent un peu ma cause et relèvent en passant ïabsurdité de la critique invétérée du ministre de Bicêtre *, qui s'acharne sur moi. Ce nest point une défense mendiée : elle viendra naturellement à l'occasion de la lettre de M, Riccoboni... Je ne demande point cTéloges. ni aucune ostentation ; au contraire rien que de sensé et de succinct '. » Admirable aveuglement de l'amour-propre, qui finit par confondre sa cause avec celle du bon sens, et qui s'irrite moins de la critique, qu'il ne comprend plus, qu'il ne s'en étonne comme d'une absurdité.

Celle suffisance d'opinion rendait La Chaussée peu maniable aux comédiens : il fallait recevoir et jouer ses pièces sans examen et sans observation. La défiance, les hésitations, les corrections, les conseils, cela est bon pour les auteurs siffles : mais il faut se fier au talent reconnu et aux succès tant de fois réitérés. Si les comédiens doutent de son ouvrage, c'est qu'ils n'en ont pas senti le romanesque ni conçu la plaisanterie; c'est qu'il a mal lu, mais mal lu volontairement, car M. de La Chaussée ne lit mal que s'il le veut bien. Il ne lui déplaît pas de n'être pas compris. « Comme mon genre est nouveau, que mon goût s'éloigne des autres, il