Le Préjugé à la mode, V

aux dehors; ce qu'il cachait sous son enveloppe incolore leur apparaissait d'abord : ils en saisissaient sans peine l'allure dramatique, qui souvent nous échappe* aujourd'hui.

Mélanide est la pièce dont les qualités scéniques et l'intérêt nous sont encore le plus sensibles. Quand on s'est bien pénétré du sujet, quand on a lu le Fils naturel et les Fourcharnbault, l'imagination encore hantée des figures de Clara Vignot et de Mme Bernard, de Jacques et de Bernard, on sent sous le drame larmoyant et sentimental un drame vigoureux et émouvant. Mélanide et Darviane n'apparaissent plus seulement comme des sources perpétuelles de moralités et de larmes. Et du roman vieilli et qui fait sourire ceux qu'il ne fait pas bâiller, se dégagent des situations fortes et qui n'ont rien de banal et de sentimental. Elles éclatent au quatrième acte; les trois premiers ont été remplis par des scènes diversement intéressantes, bien filrc$, et dont j'ai déjà parlé : l'impétuosité de Darviane se heurtant à l'ingénuité malicieuse de Rosalie, et les hésitations si humaines du marquis d'Orvigny entre un ancien devoir et une jeune passion.

Au quatrième acte, Dorisée écrit à Mélanide que Darviane a insulté le marquis chez elle, qu'un duel est inévitable. Mélanide fait appeler Darviane, et brusquement, quand il entre, lui dit :

Mélanide.

Qu'avez -vous fait? Vous n'avez qu'à poursuivre, Et bientôt avec vous on n'osera plus vivre.

Daryiank.

Quoi donc?

Mélanide.

Tenez, voyez, lisez ce qu'on m'écrit.

C'est bien à vous, monsieur, à céder au dépit ! Voilà donc la douceur que vous m'aviez promise ?

Le jeune homme, qui a le sang vif, se cabre à ces reproches. Après tout, ce n'est qu'un moment d'oubli, et il n'y a pas de quoi se mettre tant en colère.