Ibid. — Dalembert, Eloge de La Chaussée, Œuvres, V

3. L'Amateur d'autur/raphes, n» 233, oct. 1874. « L. a. s. à M. de Caumartin au château de Boissy par Coulommiers. Paris, Il août 1711, 3 p. pi. 10-4°. Épître singulière, écrite par La Chaussée à l'âge de dix-huit ans (dix-neuf au moins). Elle est d'un style tourmenté et offre des corrections assez nombreuses. » Le départ de M. de Caumartin, dit-il, le laisse dans l'isolement; il ne va que fort peu aux Tuileries, n'ayant plus l'espoir de l'y trouver, et il reste chez lui comme un reclus, s'occupant à faire de vieux abnanachs (?). Vient ensuite le passage que je cite plus bas.

4. Sans doute Louis-François Le Fèvre de Caumartin, seigneur de Boissy-le-Châtel (1666-1722), conseiller au grand conseil (1686), maître des requêtes (1694), intendant du commerce (1708).

rendez-vous à Notre-Dame ou aux Barnabites. Les parents de La Chaussée s'inquiétèrent d'un attachement qui pouvait conduire leur fils à un mariage, selon eux, trop inégal. Puis il se refroidit, n'écrivit plus et rompit K

Je n'ai pas l'intention d'essayer de le suivre dans ses aventures, et de rechercher le secret des noms des femmes qui eurent des faiblesses pour lui. Il y en eut de tout rang et de toute sorte, depuis la petite fille de quatorze ans que ses amis appelaient en riant Madame Nivelle^, jusqu'à de fort grandes dames. Il semble que comme beaucoup de mauvais sujets il se laisse aimer plutôt qu'il n'aime lui-même : avec cela il est jaloux, despotique, capricieux. On le choie comme un directeur : on est aux petits soins. Certaine damé de haut rang n'ose l'inviter à dîper, parce que c'est un repas qui lui déplaît; mais qu'il vienne le soir : on lui fera préparer quelque plat de son goût ^ On s'inquiète de ses rhumes, de ses saignées. On reçoit ses bontés comme des grâces, avec reconnaissance. Une femme va jusqu'à le remercier de l'avoir rangée, et de lui avoir appris la constance ^.

Pour lui, il reçoit les attentions, les protestations d'amour, en grand seigneur. Il se fait attendre, il manque les rendez-vous, il est irrégulier. C'est un bourgeois qui joue au Richelieu. Il cherche son plaisir, et méprise la femme qui le lui donne, quelle qu'elle soit, mais il le montre sans générosité à celles qui ne sont point de grandes dames. Il traite sans façon, à la mousquetaire, celles dont le rang ne commande pas son respect et ne flatte pas sa vanité. Une de celles-ci, quelque femme de théâtre, sans doute, se cabre sous les insultes. Elle se plaint, non de ses sentiments, mais de ses manières. « Vous avez été le maître, lui écrit-elle, de ne me point aimer Vous pouviez venir chez

1. Le ms. de l'Arsenal 6689 contient trois lettres de Mlle de Valcharmont. La première seule est signée et datée; mais cette date, le 27 sept. 1704, est très étrange. La Chaussée aurait eu douze ans. Faut-il croire à un lapsus de la demoiselle, et reporter la lettre à 1714? Gela est possible. Cette première lettre est adressée à Monsieur de La Chaussée, chez Monsieur Forstier ù Paris. S'agit-il de M. Portier, notaire, rue de Richelieu? Cela se peut aussi. La Chaussée, qu'on voit lié avec toute sorte de clercs, de greffiers et de procureurs, a pu faire un stage dans une étude.