Grimm, I

négociait la chose avec le chevalier de Montazet, capitaine des gardes du comte de Clermont, et l'un des hons acteurs de sa troupe ^

Il avait été blessé des moyens mis en avant pour faire réussir la prétention de Bougainville. « Notre académicien, dit Dalembert, républicain sincère et jaloux de la liberté de la Compagnie, avait réussi plus d'une fois à écarter ce candidat si ardent et si protégé \ » Mais il prévit bien que la cabale triompherait, et l'année suivante, lorsqu'il se vit malade, il dit à M. de La Place : « Je me meurs, et il sera bien singulier que ce soit Bougainville qui ait ma place à l'Académie, et vraisemblablement cela sera ^ »

Pourtant cela faillit ne pas être. Comme si l'âme de La Chaussée se fût acharnée après Bougainville, le roi Stanislas songea à se faire nommer. Mais il renonça à cette pensée, et, le 30 mai 17o4, Bougainville fut reçu à l'Académie par le duc de Saint-Aignan. Il loua son prédécesseur avec un acharnement qui fut remarqué * : c'était se venger en homme d'espriL

i. Antoine de Malvin, chev. de Montazet, né en 17tu, lieutenant général en 1780. — Collé [Journal, I, 407) dit bien que La Chaussée suggéra au comte de Clermont l'idée d'être académicien; ruais il ne donne aucun détail. J'ai trouvé dans le ms. 6689 de l'Arsenal, p. 224, une lettre du chevalier de Montazet, qui se rapporte à cette alTaire. La voici : » Paris, ce 6 oct. 17o3. — J'ai reçu, Monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire et le mémoire qu'elle contenait. J'ai fait là-dessus quelques observations que je serais bien aise de vous communiquer avant que de rien décider sur nos démarches auprès de monsieur le comte. Il est à Berni depuis hier, j'y vais tout à l'heure et je désirerais fort que vous puissiez y venir incessamment : cela me parait absolument nécessaire. J'ai l'honneur d'être très parfaitement, monsieur, v. t. h. e. t. o. s. Le chevalier de Montazet. — A Monsieur, Monsieur de La Chaussée, rue des Qtiatre Filles, au .Marais. » Ce qui éclaire cette lettre, c'est que La Cliaussée a écrit au dos le nom de 28 académiciens : « Fonteuelle, Mirabaud, Alary, le comte (de Bissyi, moi La Chaussée), Duclos, Marivaux, Sallier, Duresnel, Mairan, BufTon, Richelieu, l'abbé de la Ville, Crébillon, Dolivet, Dupré, Hainault, Saint-Aignan, Hardoin, Moncrif, Boyer, Foncemagne, Soubise, Saint-Cir, Nivernois, Luynes, Bignon, Paulmy. » Ce sont ceux sans doute dont il n'y a aucune objection à craindre.

2. Deux fois, dans les deux élections de 17.o3. Ainsi dans la première, c'était Bougainville, et non Piron, que La Chaussée combattit. — Dalemberl, t. V, p. 440.