l'hil. marié, I, i

C'est un Boileau en rohe de chambre et clans son cabinet, un Boileau sérieux et enjoué, sans morosité ni mauvaise humeur, le Boileau d'Auleuil ou de VEpUre à Lamoignon. Ai']sle fait profession de philosophie : son langage n'étonne pas. Mais tout le monde philosophe dans ce théâtre, ceux même dont on l'attendrait le moins. Un grand seigneur dont les deux fils sont l'un premier ministre et l'autre favori, prend ce moment pour vanter les chances de l'obscurité' : Agamemnon, qui est roi, fait de même, mais c'est seulement quand sa grandeur l'accable.

Une jeune personne, blessée de l'orgueil de son amant, lui débite une réprimande, fort bien liée vraiment et raisonnée, où elle fait la distinction du vrai et du faux honneur, du vrai mérite qui est modeste, et du faux qui est superbe ^. C'est un discours moral très bien déduit et élégamment écrit.

Les portraits sont habilement mêlés aux raisonnements et aux maximes, pour animer l'ouvrage et y mettre de la variété. Tout le monde, chez Destouches, sait tourner le portrait, mais les soubrettes s'y distinguent surtout. Lisette de l'Ingrat ^ se demande : qu'est-ce qu'un jeune homme? et elle fait un joli tableau de la jeunesse du temps. C'est un air de bravoure qu'elle chante brillamment; mais plus joli encore est le couplet sur la vie de la cour * :

Adieu, Paris, adieu : nous allons cà la cour.

Ces morceaux sont des satires d'une excellente morale et d'un excellent style.

V Les personnages de Destouches sont si bien des moralistes qu'ils se détachent d'eux-mêmes, se regardent curieusement et moralisent sur leur propre rôle. Ils mettent leur caractère en maximes, et se conduisent selon les règles qu'ils en tirent. Un ambitieux repousse les séductions de l'amour, parce qu'il est ambitieux et doit le rester :

0 noble ambition, tu seras la plus forte ^.