Acte V, se. II

'■). L'Ambitieux et l'Indiscret. U, v.

Une soubrette * à qui un secret a été confié expose que les femmes étant bavardes et toujours tentées du fruit défendu, elle-même ne saurait se taire, puisqu'elle est femme.

Aussi ces personnages qui savent leur faiblesse s'en acquittentils consciencieusement : comme les tyrans de tragédie, on dirait qu'ils sont à la lâche et travaillent à leurs pièces. L'ingrat fait la théorie de l'ingratitude ^ et comme on lui a donné mission d'être ingrat, il fait de son mieux pour l'être. Comme on lui reproche de feindre la générosité, il répond en alléguant une nécessité psychologique :

Je ne puis être ingral, et ne m'en caclior pas. Un ingrat doit savoir l'art de se contrefaire ^.

C'est un artiste en hypocrisie; mais comme à tout artiste, il lui faut une galerie, un public. Aussi rclient-il son valet pour assister à ses fourberies :

Pasqii.x.

Voici Cléon : je sors.

Damx.

Demeure, et de la vie Tu n'auras vu si bien jouer la comédie. Achrvc et ne dis mot *.

Quand tout le monde a bien expliqué les vices e,t les vertus en , soi-même et chez les autres, il faut conclure, et l'on donne la I moralité de la comédie : //

Cher ami, recevez une utile leçon

El par l'événement vou? voyez que l'orgueil De la nature humaine est l'ordinaire écueil.

La comédie ainsi traitée n'est plus guère qu'une satire, ou une ^ épître, mise en dialogue et distribuée par personnages. Où Destouches disserte, on dirait du Boileau; oîi Boileau dialogue, on dirait du Destouches.