I.r Glorieux, lll, iv

Ces deux rôles de Lisette et de Lycandre sont tout pleins de sensibilité et d'endroits pathétiques. La reconnaissance du pçre et de la lille, la confusion de Torgueilleux et le triomphe de l'amour filial sur la vaine gloire, étaient des scènes à larmes..

Toute la comédie larmoyante est donc dans le Glorieux : moralité, caractères vertueux, fictions romanesques, scènes touchantes; aucun élément ne manque. La Chaussée n'eut, semblct-il, rien à inventera Qu'eut-il donc à faire? Et comment l'honneur de l'invention lui revint-il? Destouches était arrivé au genre larmoyant, mais par la force des choses, et sans le vouloir. Il avait prétendu faire une comédie de caractère. Sil était plus sérieux que plaisant, il ne rejioncaitj)as néanmoin»à faire rire : il voulait être plaisant. La Chaussée n'aura qu'à renoncer aux prétentions de Destouches : le comique et les caractères. Il étendra le romanesque et la sensibilité sur toute la pièce; ce qui était épisodique deviendra le principal, et la comédie, renonçant même au rire décent, au rire de l'àme, ne cherchera que l'émotion et les larmes.

Destouches était trop attaché aux traditions du xvii" siècle pour prendre les devants sur La Chaussée. Il n'eut pas conscience de s'être approché si fort du genre larmoyant, et d'y avoir amené la comédie, à tel point qu'elle n'eut plus qu'un pas à faire pour le rencontrer. Il s'obstina à faire rire, malgré son tempérament sérieux, et désapprouvant des nouveautés qu'il avait sans doute facilitées par ses propres œuvres, il écrivit en 1742 que la comédie n'admettait les larmes que par exception ^

Piron aurait pu aussi prétendre à Ihonneur de créer la comédie larmoyante. Il donna en 1728 les Fils ingral»^ qu'il fit imprimer sous le litre de V Ecole des pères. Il y avait là la matière d'u« drame pathétique : ce père qui se dépouille pour ses enfants et ne récolte qu'ingratitude et mauvais procédés, ce roi Lear bourgeois, ce père Goriot du xviii'' siècle pouvait facilement émouvoir et faire pleurer. Mais Piron ne la pas voulu. Il n"a été

1. Destouches a même devancé Diderot. « Un ridicnle, ou un vice, quoique toujours le même, prend une forme particulière dans les diirérentes personnes selon les rangs qu'elles occupeut dans la société. » La poétique de Diderot est là en germe, avec l'idée de peindre les conditions.