Lettre sur la comédie de VAmou)- usé

occupé que d'étoufTer le pathétique de son sujet, et de faire dominer le rire. Aussi fut-il mal fondé à dire plus tard qu'il avait donné dans ses Fils ingrats le modèle du larmoyant. Si sa pièce réussit par les scènes touchantes et par le sentiment, ce fut malgré lui, et parce qu'il ne put pas tout à faiL-déftatarer son sujet.

Le larmoyant était pour Destouches une exception, pour Piron un défaut dans la comédie : La Chaussée en fit l'essence et y fonda le mérite de son drame. En cela consiste son invention. Il eut la conception nette et distincte de ce que d'autres avaient fait par hasard ou malgré eux. Il voulut constamment ce que Deslouches avait voulu par accident et ce que Piron n'avait pas voulu du tout : en cela il fut créateur. Il eut l'audace d'être franc, d'annoncer le dessein d'émouvoir au lieu de faire rire, et de conformer sa théorie à son talent et au goût de son temps. Il coupa les derniers liens par où la comédie de Deslouches se rattachait à celle de Molière. 11 donna vraiment l'existence au genre larmoyant, en lui donnant l'indépendance. El cette forme nouvelle, oii aboutit l'évolution de la comédie depuis Molière, donna satisfaction aux besoins que la décadence de la tragédie laissait inassouvis : dans ce cadre transformé d'une intrigue bourgeoise et domestique se développa la peinture sérieuse et vivante alors de la vie humaine, de ses souffrances et de ses passions.