ENSE ET ARATRO

(I) De l'ancienne France, t. T".

On disait d'un homme qui ne faisait pas grand'cbère , qu'il était comme la pauvre noblesse, que lorsqu'il a mangé la soupe il a plus d'à-demi dîné.

C'est pitié de pauvre noblesse. « On n'a guère de velours pour 2 liards, disait-on, d'une personne de qualité mal habillée, ou qui fait les choses petitement- »

On disait encore : t Habit de velours et ventre de son, » pour distinguer un pauvre gentilhomme..

* Des gentilshommes de Beauce , pour montrer combien ils sont pauvres, on dit d'eux qu'ils sont trois à une épée. » (Ducatiana.)

* Pauvreté n'est pas vice et ne désennoblit point, » [Sentence dei mslflufiotis de Loinl.)

On sait que c'est en faveur de la pauvre noblesse, qui n'avait point de quoi s'équiper, que Louis XI créa une compagnie de gentilshommes au bec de corbin, ainsi nommée d'une espèce de haiebarde dont Ils éiaient armés.

Les montres d'armes des xiv et xv° siècles nous font voir une quantité de nobles, possesseurs de

fiefs, qui viennent accuser leur pauvreté en déclarant devant le lieutenant général durai «qu'ils n'ont de quoy eulx armer ne habiller, attendu la petite revenue de leurs fiefs».

Nilton disait, en parlant d'un noble tombé dans la misère, que c'était un gentilhomme dépouillé do ses rayons.