DES NOMS ET DES PARTICULES

nos aïeux., avons-nous dit quelque î part, comme chez plusieurs peuples de l'antiquité, le nom, alors tout personnel, était a la fois une appellation et un signalement physique ou moral. Toujours significatif, le nom

devait peindre l'individu sans déguisement aucun ; il était parfois brutal , mais il était toujours fidèle. Ainsi, ceux à qui on avait imposé les noms de le Porc, le Louche, le Têtu, le Doux, le Fort, le Genlil, etc., etc., c'est que telle était leur manière d'être. Mais, quand les noms devinrent héréditaires (au commencement du xn° siècle], il s'ensuivit un contre-sens ; car les descendants durent se charger d'un vice, d'une qualité ou d'une profession qui n'allait ni à leur nature ni à leur position; c'est ainsi que de nos jours nous voyons un Boulanger, notaire; un Lesueur {sutor}, peintre au lieu d'être cordonnier; un Lefèvre ifaber), pâtissier au lieu d'être forgeron; un Lehon, très-méchant; unLefort, bien faible; un Leblanc, fort noir ; un Maréchal, juge de paix ; un Arrachequène , qui n'arrache rien du tout; un Leborgne.qui a ses deuxyeux; un Lebossu, parfaitement droit, et mille autres personnes qui n'ont rien retenu des conditions attachées au nom que leur transmit le premier auteur de leur lignée. Par conséquent, ce sont autant d'appellations qui n'ont plus leur raison d'être.

Singuliers caprices du hasard! Des noms que nous avons vus s'écarter de leur signifleation primitive y sont fortuitement ramenés, après bien des vicissitudes. Tel, avons-nous dit, qui s'appelle Boulanger et exerce la profession de notaire ou toute autre, aura un descendant revenu au berceau de la famille, c'est-à-dire au pétrin originaire. Un Lesueur fmtorj, dont un des aïeux aura été peintre

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ou tailleur, peut très-bien reprendre la forme et le tire-pied patronymiques. Un Lefebvro (faber), pour ne pas déroger au nom qu'il porte, se rapprochera de la forge, ou de l'enclume dont tant d'autres se sont éloignés; et, placé ainsi dans les vraies conditions de son nom, il pourra glorieusement tirer son soufflet et mettre sur son enseigne : Fit faber fa~ bricando, ce qui veut dire : < On n'est vraiment le Febvre qu'eu forgeant. •

Combien d'individus encore le hasard ne ratiache-t-il pas à leur nom, pour les qualités bonnes ou mauvaises , au physique comme au moral? Une personne munie de ses deux yeux, quoique appelée le Borgne, peut retomber accidentellement dans les conditions de son nom , comme cela s'est vu pour le Louche, le Bossu , le Fort, le Bon, le Doux, et tant d'autres que des circonstances plus ou moins singulières ramènent ou point de départ du nom patronymique

Aux xv e et xvi c siècles, nous remarquons que les surnoms et les sobriquets se multiplient et viennent ajouter parfois un trait satirique a un nom qui a le tort de n'être pas assez significatif; ainsi on rencontre un Jean Bosquet dit Gentil Homme; un Robin Bosquet dit le Yillain; Jehan le Bigot dit Uappart; Jehan le Gracieux dit Tombelayne; Jacquet dit Bouchard; Jean dit Coquin; Guillaume Ferrant dit

Feuillet; Robin dit Bouilly ,- Jean de Beauvais dit Poosî; Miquelol dit Barbe-, Philippot Viard dit Bouret, etc.

II ne faudrait pas croire que les noms cités cidessus, et tant d'autres du même genre que nous avons omis, n'étaient portés que par des roturiers, et que la noblesse se parait de noms mieux choisis -. ce serait une erreur. Seulement, quand un gentilhomme ne se trouvait pas bien appelé, il avait une ressource que n'avait pas le roturier : c'est qu'il se débarrassait de son nom pour ne prendre que celui de sa terre. Mais ce moyen était pratiqué particulièrement par les anoblis, moyennant finances, qui, plus que les nobles de race, étaient intéressés a faire disparaître un nom d'origine roturière.

Si les gentilshommes et les anoblis avaient , comme nous l'avons dit, la faculté de cacher leur nom patronymique derrière un nom de terre, !a plupart d'entre eux n'échappait pas pour cela aux surnoms et aux sobriquets ; il fallait une sorte de dédommagement à la malignité publique. Ainsi voyons nous, dès les premiers temps de la noblesse féodale, des clievaliers et des écuyers des meilleures familles de France soumis sous ce rapport a la loi commune. Tels sont un Jean de Mailly dit Maillet; un Jean de Cramaille dit le Borgne; un Jean de CInmbly dit Gris-Mouton; un Jean de

Beauvillier dit le Bœuf; un Jean de la Trémouille dit Trouillard; un Jean de Vieupont dit Earpin; un Jean de Garencière dit le Baveux, etc., etc.

Pouvait-il en être autrement , quand les tôles couronnées elles-mêmes n'étaient pas à l'abri de ces traits décochés par l'esprit populaire. Que de surnoms ont accompagné les ils depuis Clodion le Chevelu jusqu'à Louis le Désiré! S'il nous était permis de sortir des bornes étroites dans lesquelles nous nous sommes renfermé, c'est alors que nous montrerions dans.toutes les provinces le sobriquet poursuivant insolemment la noblesse titrée. Qu'on nous permette, pour ia curiosité du fait seulement, quelques cilations d'épitbètes satiriques. Qui ne connaît Robert Courte-Beuse et Jean Sans Terre, ducs de Normandie; Philippe de France dit Eurepel, comte de Clermont; Kaoul le Lépreux, comte de Vermandois; Robert .IH Gatebled, comte de Dreux; Herbert Eveille-chien, comte du Mans; Thibault le Tricheur, comte de Blois; Geoffroy dit Grise-Gonelle, comte de Vendôme ; Renaud le Borgne, comte de Bar; Godefroy le Bossu, duc de Lorraine; Hugue Maurice, surnommé le Décousu, seigneur de Moniboissier et frère de Pierre le Vénérable, abbé de Cluny; Guillaume nu Couriez, comte de Toulouse; Guillaume Tête-d'Étoupes , comte de Poitou; Archambaud dit Jambes-Pourries, vicomte de Turenne; Bernard dit le Louche, comte d'Armagnac; Jean H le Bossu, aussi comte d'Armagnac, et tant d'autres que nous supprimons

crainle de fatiguer le lecteur. (De Tlmpotitm da

au moytn âge, dans la vicomlé de Pont-Àiidemer.)

La manie de vouloir changer son nom n'est pas neuve : car Martial s'est diverti d'un nommé Cinnamus, qui, voulant se faire appeler Cinna pour se rehausser après s'Être vu riche, faisait le chevalier romain de barbier qu'il élait auparavant ; voici les vers de ce poète :

. Cinnam, Cinname, tt jube$ tocari.

Non ut hic, Togo, Cinna ftortonimus? <

Tu, ti Furius antt diclus IUU,

Fur iita rati'one dicereris. ■

ainsi paraphrasés par M. E.-F. Simon, ancien bibliothécaire du Tribunat :

a Ton père est , nous assure- l-on , Un bon faiseur de baromètre :

Dans sou métier tu prends un nom , Et tu te fais titrer baron.

En partageant le diamètre D'un ouvrage de sa façon :

Moyen pour sortir de la tourbe, Qui décèle un homme de cœur.

Ainsi l'on t'appellerait fourbe Si ton père était fournisseur, o

11 est bon de savoir aussi , pour mieux comprendre la plaisanterie de Martial , que chez les anciens on raccourcissait son nom quelquefois pour paraître plus noble et plus qualifié. D'autres au contraire l'allongeaient, témoin ce.Simon dont parie Lucien dans son Dialogue du Songe. Tant qu'il avait été gueux et misérable, il ne s'était appelé que Simon, mais s'étant vu un gros seigneur après une riche succession, il se fit appeler Simonide, Il se plaignait de l'injure qu'il prétendait que lui faisaient ceux qui ne l'appelaient que Simon, mutilation de Simonide faite pour le déshonorer. [Voy. t. n des Jugement* des

nçacanls.J

' On regarde un nom à peu près comme un habit. Est-il trop vieux, trop étroit, trop usé? on s'habille de neuf et l'on jette ses guenilles. » (Paul Lacroix.)

« Monsieur, dit un père indigné à son fils qui s'était atlribué le nom d'une ferme , je ne croyais pas que le nom du lieu où je fais élever des vaches, des poules et des canards, fût plus glorieux à porter que celui de notre famille , où la probité et l'honneur sont héréditaires depuis tant d'années; faitesvous donc une autre famille avec les animaux domestiques qui sont dans ta ferme que vous files si fier d'avoir pour origine. » ( iri., tAMUt impériale,

I" aailtlSSS.)

• Il y a aux environs de Toulouse, dit un Mémoire, dans l'ancien comté de Lauraguais, trois

familles nobles du nom deV Ces trois maisons,

bien que portant le même nom , n'ont entre elles aucune parenté. La première renie la seconde; la seconde ne veut pas de la troisième, et celle-ci demande récognition à ces deux-là , qui en disent ft! N'est-ce pas là l'histoire des diverses brandies d'une famille. » {J.Peudiel, Mémoires lir. du areh.di la pot. de Paris.)

• Certaines gens, dit la Bruyère, portent trois noms de peur d'en manquer: ils en ont pour la campagne et pour la ville, pour les lieux de leur service ou de leur emploi. D'autres ont un seul nom dissyllabique, qu'ils anoblissent par des particules dés que leur lorlune devient meilleure : celui-ci par la suppression d'une syllabe fait de son nom obscur un nom illustre ; celui-là par le changement d'une lettre en une autre se travestit, et de Syrus devient Cyrus. Plusieurs suppriment leurs noms, qu'ils pourraient conserver sans honte, pour en adopter de plus beaux, où ils n'ont qu'à perdre par la comparaison que l'on fait toujours d'eux qui les portent avec ceux qui les ont portés. Il s'en trouve enfin qui, nés à l'ombre des clochers de Paris, veulent être Flamands ou Italiens, comme si la roture n'était pas- de tous pays, allongent

leurs noms français d'une terminaison étrangère, et croient que venir de bon iieu c'est venir de loin. »

Le savant Ménage raconte , en traitant des hommes illustres de l'Anjou, qu'un Guillaume ï.crat, nalif de Villiers-Charlemagne,dans cette province, fflchii, comme l'on croit, de porter le nom d'un animal Immonde, se surnomma Lesrat. Ce personnage eut des emplois bien divers : il fut abréviateurdu pape Clément VIT. généra! de l'armée de l'Église sous ce pontificat, et depuis, docteur aux droits , conseiller au grand conseil , et enfin président et lieutenant général en la sénéchaussée el

siège présidial d'Angers. (De la Roque, <h l'Origine de* iiimiiï el sumomî.)

Le même Ménage remarque encore dans la vie de Pierre Ayrault, lieutenant criminel d'Angers, que Jean Dorât, professeur du roi pour la langue grecque, changea son nom de Disnemandy, mot limousin qui signifie Disne-matin , en celui de Doratou Daurat, à cause d'un de ses ancêtres, ainsi appelé parce qu'il avait les cheveux blonds; mais Jean Dorât, quoique d'une très-ancienne famille du. coté paternel comme du cûié maternel, était né pauvre ; il pensa avec raison qu'avec un nom

comme le sien (Dîne-matin) . il serait mal reçu chez les riches, où l'on dîne tard, et qu'il devait s'en choisir un qui lui ouvrît plus facilement la porte des grands ; ce qui lui réussit parfaitement.

(De la Roque, ÏVoiW d* l'Orig. da tiows H twnomt.)

Voici un seigneur bien susceptible :

5 Jean-àndrc de Fourni ostraux, étant indigné (le mot est joli] de voir des rotttriers et gens mécaniques porter son nom, obtint permission de Philippe IV, roi d'Espagne, comte de Flandres, de prendre en surnom celui de sa seigneurie et de retenir ses armes. Les lettres en furent expédiées à Madrid, le 18 février 1663. d (H.)

« Le 31) juillet 1581 furent enregislrées les lettres de commutation de nom, accordées à Claude Hideux, secrétaire de la cliambre du roi. et permission de prendre le nom de dos Vallées, adressée au prévôt de l'hôtel et au grand conseil. » (Briiion, vict.

du Arrêts t IV. p. 5SS.)

« Les gens qui ont usurpé des titres et surtout le de, dit M. Léon Plée, sont peut être au nombre de plusieurs centaines de mille, La manie de cette

usurpation prend toutes sortes de formes, quelquefois les plus innocentes. Tantôt c'est la syllabe de qui fait partie du nom de famille et que l'on sépare progressivement de façon à en faire une particule ; tantôt c'est une simple apostrophe que l'on insère d'abord comme par oubli (par mégarde), et qui devient bientôt patronymique. Beaucoup se contentent de se recommander à un saint du calendrier et de se canoniser eux-mêmes, comme disait un spirituel président, D'autres fois, on ajoute a son nom , en se mariant, le nom de sa femme; cela est reçu dans plusieurs provinces. Cela a lieu aussi dans les journaux, et notamment dans quelques-uns de ceux qui nous sont le plus opposés, à nous qui précisément sommes si indulgents pour les usurpations de particules. Je regarde et ne vois de tous cotés que des nobles : dans le corps médical, on prend le nom de son village; à la chambre des députés, on prenait celui de son départemental ta Franceentière avait par acclamation anobli vingt fois le vénérable Dupont, en le baptisant noble malgré lui , sous le nom de Dupont de

l'Eure.» lleSiécfc, iaaïriM857.)

Les articles le, ta, de la, du, des, qui sont inséparables des noms de qualité, menacent de faire soulever toute la noblesse. Ce son! d'étranges compagnons qui ont fait en leur femns de bons coups

dans le Bellum gram maticale, sous te pontif Léon, et qui se sont insinués dans les plus riches familles, sous promesse de les anoblir. Chacun fait la cour à ces articles ; et dès que l'on a fait quelque fortune dans le négoce ou la maltote, on ne manque pas de rechercher avec soin et avec empressement l'honneur de leur alliance- » [liât, dta

Outrages des tarants, nov. 1687.)

Que de gens qui ont usurpé la particule de espèrent avec le temps revendiquer une origine féodale. A ceux qui n'ont pas donné dans co travers, nous leur répéterons ce sage conseil d'Etienne Arago r

« Aimez votre origine et restez-lui fidèle, Enfant de la roture et baptisé par elle I Songez , si votre nom a pour vous peu d'appas , Qu'un de souvent l'allonge et ne l'anoblit pas. »

(Les Aristocrates, comédie.)

« Le jésuite Abraham s'é tant échappé d'appeler en latin son confrère ne la Gerça, Lacerdam , ce lier Espagnol, plus irrité de se voir enlever un article de son nom que si on lui avait arraché la moustache, s'est emporté avec tant de fureUT contre ce pauvre Flamand, que personne depuis n'a ose s'y

frotter, > {Hist. des Outrages des savants, ittl.)

<■ Epitaphe sur le capitaine Valore, qui ne vivait que de rapine et fut pendu :

« Cy-dessous gist un chevalier Qui eut de l'ordre le collier Avant que d'être gentilhomme.

Je ne sçay pas comme on le nomme.

Car il change de plusieurs noms , Recherchez de tant de façons, Avec les, des, du, le, ou la Qu'il prenait par cy et par là , Que son père fut des mois dix Pour le cognoistre pour son (Ils.

Nota. Que Falso il se disait cavaliero de l'ordre

du Roy. [Voir les épitaulies du seigneur dis Accorda, dans ses Bigarrures et Touchée.)

< Un officier gascon, étant a l'armée, parloit assez haut a un de ses camarades; comme il ie quittait, il lui dit d'un ton important : « Je vais dîner « chez Villars. » Le maréchal de Villars se trouvant derrière eet officier, il lui dit avec bonté : « A cause de mon rang de général et non a cause de ■' mon mérite, dites monsieur de Villars. • Le Gascon, qui ne croyait pas être si près de ce général, lui repartit sans paroîlre étonné :« Cadédis , on ne

< dit point monsieur de César, j'ai cru qu'on ne <• devait pas dire moniteur de Villar$.a{Dict.d'Antcd.)

« Un certain cavalier espagnol, noble comme le roi, catholique comme le pape, et gueux comme Job, étoit arrivé de nuit dans un village de France, où il n'y avait qu'une seule hôtellerie. Comme il étoit plus de minuit, il frappa longtemps à la porte de cette hôtellerie avant de pouvoir éveiller l'hôte; à la fin, il le nt lever à force de tintamarre. « Qui • est là!» cria l'hôte par la fenêtre. — a C'est, dit « l'Espagnol, Don Juan Pedro, Hermandez, Rodri- . guez, de Villanova, comte de Malafra, cavallero « de Santiago y d'Alcantara. » L'hôte lui répondit aussitôt en fermant la fenêtre : < Monsieur, je suis « bien fâché ; mais nous n'avons pas assez de « chambres pour loger tous ces messieurs- là. » {Dict. £AnKd.)

Chrisàldb.

Je me réjouis fort, seigneur Arnolphe

ÂBKOLFHB.

Bon,

Me voulei-vous toujours appeler do ce nom?

Chkibalde.

Ah ! malgré que j'en aye , il me vient à la bouche , Et jamais je ne songe à monsieur de la Souche.

^ DiJilizjMjl/C^OOglc

Qui diable vous a fait aussi vous aviser, A quarante et deux ans de vous débaptiser?

Et d'un vieux tronc pourry de rostre métairie, Vous faire dans le monde un nom de seigneurie ?

Outre que la maison pàr ce nom se connoist,

La Souche, plus qu'Arnolphe, a mes oreilles plaist.

Chribalde.

Quel abus, de quitter le vray nom de ses pères, Pour en voulnir piviirim un hnsty sur des chimères ? De la plupart des gens c*est la démangeaison ; Et sans vous embrasser dans la comparaison, Je sçais un païsaii qu'on appelait Gros-Pierre, Qui, n'ayant pour tout bien qu'un seul quartier de terre, Y fit tout à l'entour faire un fossé bourbeux, Et de M. de l'Isle en prit le nom pompeux.

Aesolpre.

Vous pourriez vous passer d'exemples de la sorte , Mais enfin de la Souche est le nom que je porte ; J'y vois de la raison, j'y trouve des appas, Et m'appeler de l'autre est ne rn'obliger pas.

Chris alde.

Cependant la pluspart ont peine à s'y soumettre, Et je voy mesino encore des adresses de lettres

Jo le souffre aisément do qui n'est pas instruit , Mais vous...

Soit. Là-dessus, nous n'aurons point de bruit. Et je prendrai le soin d'accoustumer ma bouche A ne plus vous nommer que monsieur de la SoucAe.

[Molière, tEcoli dit Ftmmes.)

Veut-on savoir quels sont les avantages d'un grand nom ?

« Chez un comte entiché de ses nobles aycui, Dont aucuns ferraillaient au siège de Damiette , Bon homme, à cela près qu'il était ennuyeux ,

Et conteur comme une gazette,

Le commandeur de Mironton,

Vint diner avec un Gascon, Portant épée, uniforme, épaulette,

Et le nom de Castel-Redon.

Monsieur le comte tenait table ; Partant sens à dragonne, à plumet, à rabat, S'y donnaient rendez-vous (pourvu qu'un nom notable,

Un litre au moins les décorât].

Le Gascon présenté , l'on demande sa race ,

Ses ancêtres. . . enfin son nom; Du comte, c'était l'ordinaire préface.

" Cadédis! dit Castel-Redon , « Est-ce que quelqu'un peut ignorer ma maison ? (' Je descends pour le sur des comtes de Boccace , •■ Connus eu Italie, autant et plus qu'Horace. »

Soudain le docte Amphitrion , Plein pour ce nom fameux d'un respect très-profond. En fait seoir le porteur à la première place ; Tant il est bel et bon , quoi qu'on dise ou qu'on Tasse ,

D'être enfant de bonne maison. •

(Griguon d'Auzouer, (788.)

< Un vieux gentilhomme du nom de V..., issu d'une des plus anciennes familles de Toulouse, repoussait opiniâtrement tous ceux du même nom qui voulaient se rattacher a lui, disant dans ses heures de gaité : • Si ces messieurs nous appartiennent, c'est qu'apparemment mes pères trouvèrent leurs mères jolies et le leur prouvèrent en fraudant le contrat, r (J. Pcuchct, «moires hittor. tirée îles archiva de la police de Parie.)

' À cause de la noblesse , dit C. Agrippa, a esté eslably l'art et l'exercice de hérauts, qui est une philosophie fort occupée à censurer, assigner, juger et discerner, ou blasonner, comme ils appellent, les escus et armoiries des gentilshommes; esquclles il n'est pas convenable ny licite de voir une jument, un veau, brebis, agneau, chapon, poule, oie, ny autre animal peint de ceux qui servent en quelque façon , ou sont nécessaires à la vie de l'homme, mais faut que les marques et enseignes de la noblesse d'un chacun tiennent de quelque beste cruelle et ravissante. . .

» Et c'est merveilles quelle sagesse ces maistres hérauts, avec leurs cottes d'armes, astrologuent, philosophent, voire théologisent là dessus. Ils vous attribuent le noir ou sable à Saturne , et partant signifie p ers év érance, tacit&rnilê et patience;

" L'azur ou bleu de saphir, fou, ou bien, selon l'interprétation des François, j a lousie, et l'assignent a Jupiter:

• Le rouge ou de gueule, ainsi qu'ils blasonnent, est une marque dïre et de vengeance, à cause qu'il appartient à Mars le furieux.

« L'or jaune dédié au soleil, à cause du prix de son métal et de la lueur très-claire du soleil, dénote joye et désir;

« Vénus est sur le pourpre et sur le verd ou sinople ;

. Le pourpre de couleur de rose signifie selon

eu\ amour favorable, mais les François disentque c'est signe de finesse et trahison;

«Letiei-tsans contrariété est marque d'espérance, pour ce que des champs verdoyans l'on espère cueillir le fruit ;

- La couleur blanche ou l'argent est attribué à Vénus, lequel estant pur et simple, mais propre à recevoir toute mixtion, signifie pureté, simplicité, propriété ou convenance.

« Toutes les autres couleurs meslées sont adjugées à Mercure , lequel estant vagabond, et divers expriment par icelles aussi le cœur variable.

» Car le cendré approchant du noir dénote angustie et difficulté.

. L'incarnat, comme de sang reposé, douleur cachée au parfond du cœur, ou pensée secrette;

' Le paillé clair ou obscur, ainsi que des feuilles tombantes, désespoir ou soupçons.

« Ce serait une longue légende si l'on vouloit mettre par escrit toutes les chansons qu'ils nous disent, et tout ce qu'ils songent et tirent à leurs blasons et interprétations des humeurs et complétions et des saisons de l'année, des mois et des jours, des angles du monde, et des vents, des signes et des planeltes, des arbres, pierres et des plantes, voire des sacrements et mystères de l'Église, comme ils veulent faire servir toute l'Apocalypse à leurs fables. » (Paradera sur linotrtitudt, «mité

flabvtdisscieacci, Itnd. de I60Î.)

• Quelle est la roture un peu heureuse et établie, à qui il manque des armes, et dans ces armes une pièce honorable , des supports , un cimier, une devise , et peut-être le cri de guerre ? Qu'est devenue la distinction des casques et des heaumes i Le nom et l'usage en sont abolis: il ne s'agit plus de les porter de front ou de côté , ouverts ou fermés ; et ceux-ci de tant ou de tant de grilles : on n'aime pas les minuties , on passe droit aux couronnes , cela est plus simple, on s'en croit digne, on se les adjuge. Il reste encore aux meilleurs bourgeois une certaine pudeur qui les empêche de se parer d'une couronne de marquis, trop satisfaits de la coiutale; quelques-uns même ne vont pas la chercher fort loin , et la font passer de leur enseigne à leur carosse. s (L» Bruyère.)

« Les meubles ou pièces qui entrent dans la composition des armoiries sont des plus variés; leur nombre est infini. Les hérauts d'armes comme les particuliers y ont fait entrer les pièces les plus singulières. C'est ainsi que nous voyons dans le règne animal :

« Des porcs, des ours, des vaches, des boucs, des chameaux, des ânes, des renards, des taupes, des chats, des lézards, des couleuvres, des écrivisses, des scorpions, des escargots, des harengs, des hiboux, des oies, des canards, des mouches, des fourmis et jusqu'à des puces.

« Parmi les ustensiles et instruments : des marteaux, des râteaux, des scies, des maillets, des faux et faucilles, des bêches , des crémaillères, des pots, des marmites, des verres, des bouteilles, des chandeliers, des grelots, des cloches, des clous, des peignes, etc.

« Dans le règne végétal : des lioux, des chardons, des trèfles, des oignons, des porreaux, des eboux, des épis , des bottes de cresson, etc.

«Voilà des pièces peu nobles, et dont bon nombre de gentilhommes cependant aimaient à parer leurs Écussods.

< Autres, dit Corneille Agrippa, portent des espéra , des poignards , des haches , machines, tours,

triers dans leurs écussons. Mais les escus qui ne portent blasons de la sorte dessus dite , ains sont remplis de quelque chose plus privée et plus douce et paisible signification comme d'arbres, de fleurs, estoileset choses semblables, ou portent un caducée de Mercure, une harpe d'Apollon, ou sont partis de couleurs seulement, sont estimez nouveaux et moins nobles que les autres sus mentionnez, pour ce qu'ils ne sont remarquables d'aucune devise de force et vaillance guerrière, ou d'avoir esté acquis par effusion de sang, mort ou ruine. • {Des Hérauts) (I).

(I) Paradoxe sur (incertitude, ranifé et atna des sciew.es,

Parmi les vitraux dos xv et xvr siècles qui décorent les Tendres du musée de l'hôtel de Cluny, on remarque deux médaillons en forme d'écus, et d'une couleur éclatante. L'un de ces médaillons est aux armes de la maison de Créqui ou de Soissons- Moreul , dont les blasons ont été confondus par alliance. On y voit un mi-lion, que, s'il faut en croire François d'Amhoise , un Créqui aurait placé sur un champ d'azur semé de fleurs de lis sans nombre , le roi lui ayant ■ donné choix et option de demander tel don qu'il voudrait, et a quy ne fisl aultre requeste , sinon qu'il luy permist de s'armer de lys, luy ayant octroyé do les porter par million- ■

* Les comtes de Tonnerre-Ciormont portaient autrefois pour armes un soleil au-dessus d'une montagne; mais depuis que, l'an 1123 , un comte de celte maison rétablit le paue Calixte II sur son trône, ce pape a donné pour armes a celle maison deux clefs d'argent en smtoir, qu'elle porte présentement; et quand un comle de la maison de Tonnerre-Ciormont se trouvait à Rome lors de quelque couronnement de pape, au lieu de faire comme tout le monde qui va lui baiser les pieds , il se mettait a côté du pontife, tirait son épee et disait : ■ Et si omnes , non ego. o Ce qui paraît une pure fable pour expliquer la devise des seigneurs

de COllO maison. » {La CUfdeicaracJ.de la Sroi/ira, édlt. Cosia.)

Dans une généalogie de la maison de Médicis, insérée dans le Traicté du mariage de Henri IIII, roy de France et de Navarre, avec la sérénissime princesse de Florence, imprimée à Honnefleur, par Jean Petit, en m n vi. (lisez 1608), nous trouvons pourquoi/ elle porte en ses armoiries cinq tourteaux de gueules en champ d'or chargé de France en chef.

« L'origine et commencement de laquelle (maison de Médicis), y est-il dit, plusieurs Iiistoriens rapportent à un chevalier françois , nommé Everard de Médicis, lequel suivit l'empereur Oharlemaigne en Italie, lorsqu'il en chassa les Lombards ; auquel temps et pendant qu'il estoit à Florence, un géant, nommé Mugel , d'une grandeur démesurée, faisoit une infinité de massacres et brigandages, au terroir que l'on a toujours depuis appelé Mugello; des barbaries et cruautez duquel estant esmcu, le chevalier Everard de Médicis se résoult de l'aller combattre corps à corps , pour affranchir le pays de sa tyrannie. En quoy la divine Providence renforça tellement son courage, que l'impitoyalile Mugel restamort sur le champ, et pour despouiiles mémorables, laissa au victorieux Everard une masse , cette accompagnée de six boules de fer dont ce brave guerrier pour Immortaliser cesle acte héroyqne, blasonna ses armoiries, les devisant d'un champ d'or à cinq tov/rteaux de gueules, chargé de France en chef; pour ce que, en combattant contre ce cruel géant, il avait reçeu en son escusson

pleinement champé d'or, un coup de masse, qui y avoit laissé l'impression de plusieurs boules encore toutes sanglantes, à raison des massacres et boucheries fraîchement exécutés par ce voleur.

■ La victoire obtenue, Evcrard ne voulut retourner en France avec Charlemaigne , pour ce que ceux de Florence se voyant affranchis par sa vertu l'honorèrent d'un si gracieux accueil qu'il fut contraint d'oublier son pais naturel , et la France sa patrie, et pour le resle de sa vie s'arrcsler aux champs de ses victoires, pour y planter une postérité qui, au temps à venir, refleurirait des fleurs de lis, et germerait des rois et roines de France. Voilà comme commença le bonheur et la noblesse de Mêdicis. »

« La famille de Médicis des ducs de Florence d'aujourd'hui vient peut-être de quelque riche médecin, car elle porte cinq pilules en ses armes. »

(Scrberiana, 1691.)

On lit dans le Scaligerana .- « C'est folie de dire que cette maison , parce qu'elle porle des pilules en ses armes, vienne de médecins. Ce ne sont pas des pilules qu'ils ont en leurs armoiries, ce sont des houles qu'on appelle pales. Ils ne sont point venus de médecins; ce mol de Médicis signifie autant que Vassan ou Burden; encore que Burden signifie quelque chose, s

« Henri IV, selon la tradition, aurait accordé à un bourgeois d'Alençon des lettres de noblesse pour l'avoir régalé d'une dinde. En mémoire de ce lait, le bon bourgeois porto, dit-on, une dinde enpal dans Ses armoiries. » [Odolans Desnos, Mém. kist. surAlençon et ses seigneurs.)

Cette anecdote est aussi rapportée dans le Mercure de France de juillet 176e, vol. I, p. 15.

* On n'est pas d'accord , dit Pasquior en ses Recherches de la France, sur les premières armoiries de France. Car voyant que tantost quelques auteurs disent que les armoiries des François estoient trois crapauds, tantost trois couronnes, tantosl trois croissans, tantost un lyon rempant, portant à sa queue un aigle, je ne puis penser dont procède celte diversité d'opinions, sinon que les aulheurs qui nous devancèrent sur le milieu de nos roys, trouvèrent quelques-uns d'entre eux porter en ses armes l'un trois croissans, l'autre trois crapauds , et ainsi rapportant cette particularité du pays, d'autant que du temps d'iceux autheurs les armoiries estoient ja failr^ pn-pi'hiflli^, ils estimèrent, chacun en son endroict, que les armoiries de France fussent les uns trois couronnes, les autres trois croissans, les autres le lyon, les autres trois crapauds , jusqu'à la venue de Clovis , lequel pour rendre son royaume plus miraculeux, se fit

- Si -

apporter par un hermite, comme par avertissement du ciel, les Heurs de lys, lesquelles se sont continuées jusqu'à nous. >

• Je respondray à ceux qui tiennent que les rois de France ont autreflois porté des crapaux, que celte opinion a peu premièrement procéder d'ignorance, qui depuis a esté fomentée par les haineux du nom françois. J'estime et croy qu'après les trois diadèmes les princes françois prindrent les fleurs de lys. Mais ceux qui ne scavoyent que c'estoit que ces belles fleurs les estimèrent cstre crapaux ou grenouilles. Ils s'imaginèrent que le milieu estoit la teste ; les deux cosiés, les jambes de devant; le milieu de la poincle, la queue; et les deux bouts d'embas, les jambes de derrière. Moy mesme my suis autrefois mescompté àPiismes, où les fleurs de lys fr;ui(;oisi;s estant eslevi'es en bosse en une pierre dure, qui fait le front d'une maison ; en estant vn peu esloigné je croyois fermement que ce fussent crapaux ou grenouilles, mais m'en estant approché, pour en estre plus certain, j'apperçous que e'es-

toyent vrayes fleurs de lys. > (Epiitra do J. de Tournes au krleiir diius les Alliances uënèal. de Claude l'arailin,

Si l'on voit tant de porcs et do sangliers dans les armoiries des Bretons, il ne faut pas y attacher un mauvais sens. Car, nous dit Saint André, poëtedu

xiv c siècle, dans son Histoire de Jean IV dit le Conquérant, en parlant des Bretons :

a S'entre doivent tous d'un accort Amer et craindre jusqu'à la mort Pour ce sont-ils en général, Nommés pourceaux, non pas à mal.

Car pourceaux telle nature ont , Quand l'un fort crie, les autres vont Tous ensemble pour l'ayder, Il no faut point les en prier Ne payer. Ne tiens-je pas saiges Ceux, qui usent d'iceulx langaiges. »

[Lobineau, Hist. de Bretagne.)

n L'auteur d'un Essay des merveilles de nature, imprimé en 1632, a bien osé écrire que Josué portait d'argent a un foudre de gueule, ailé et élancé d'azur, le tout chargé d'un soleil d'or à vingtquatre rayons. Le même écrivain a le Iront d'assurer que la fameuse reine des Scyles , Tomyris, portait de sinople a un lion, sans vilenie, d'argent, couronné de lauriers d'or, à une bordure crénelée d'or el de gueule chargée de huit tierces feuilles à queues d'argent • Il seroit sans doute curieux de savoir dans quelles chroniques l'auteur en question avait pris de pareilles anecdotes, (l'oinsiuot de siu-y,

Orig. des premières soclélil.)

Etienne Pasquier, dans ses Recherches de la France, rapporte que • le facétieux Poge Florentin, se moquant des querelles d'armoiries , dit que deux gentilshommes estans sur le point de combattre pour leurs armes, lesquelles chacun d'eux, prëtendoit estre (rois testes de bœuf, fut par les mareschaux du camp trouvé un prompt expédient pour les accorder, adjugeant à l'un trois testes de bœuf, et à l'autre (rois testes de vache. »

» Le feu roi (Louis XIII) qui estoit malin, dit Tallemant des Réaux, quand il voyoit le carosse de quelque nouveau venu, il appelait d'Hozier : ■ Connois-lu ces armes là? — Son, Sire. — .Mauvais signe pour cette noblesse , disoit le roi. »

• Saint-Germain Beaupré avoit des fleurs de lis d'argent sans nombre. Il a voulu que c'aient été des fleurs de lis d'or. D'Hozier disoit : i Ce sont donc des fleurs de lis d'argent doré? » (Taiiwnani des Main, Hiitortotu.)

Mous lisons dans le Dictionnaire héraldique de M. G. D. L. T. 1777 :

' Qu'il fut concédé pour amies à un Ponail, mari de la nourrice du roi Charles IX, en juin 1550,

un écusson semé de France, à la vache d'argent, couronnée d'une couronne antique, accornée el clarinée, le tout tic gueules, a (Gastelier delà Tour.]

La nourrice de Louis XV (ut anoblie, ainsi que son époux et toute sa postérité. Ce monarque lui accorda, par lettres données à Paris , en mars I71G, pour armoiries un écu coupé d'or et d'argent, chargé de deux /leurs de fis d'or, de deux dauphins adossés, avec une couronne royale posée sur le coupé, et ce « en considération de ce que ladite dame eut le bonheur d'allaiter successivement deux Hls de France, qui furent tous deux dauphins. ■■

[Millin, llagaiiu eneyelop., an 1809, t. D.)

» Le Nôtre (1], jardinier des Tuiileries, a fait des armes pour lui , sur lesquelles, au lieu de casque , il a rais un gros chou-cabus , dont les premières feuilles pendent des deux côtés comme des plumes. » (Tallemanl des Itèaux, HiilorMtei.)

On Ht dans les Diversités curieuses, à l'occasion des armes de Bourges, qui sont un âne dans une

(l| Dessinateur des jardins du mi.

chaise, que • César s 'étant rendu maître de Bourges, il y établit gouverneur un ofllcier romain, appelé Asinius Pollio. La ville fut assiégée par les Gaulois, tandis que le gouverneur était malade. Comme la ville allait être emportée d'assaut, Asinius se Qt porter en cliaise pour animer ses troupes par sa présence, ce qui lui réussit. Le bruit s'étant répandu qu" Asinius s'était fait porter en cliaise, Asinius in cathedra , les Romains reprirent de nouvelles forces et chassèrent les Gaulois; dans la suite, d'Asinius in cathedra on a fait A sinus in

cathedra. » (flirt, de Trévoux, i° Chaise.)

(I fut un temps où les corps do métiers, cédant à l'entraînement généra! , voulurent avoir des armoiries.

Nous voyons dans l'Histoire et Recherches des tmtitiuittfs de Paris, par Sauvai , qu'il fut « permis au corps et communauté des marchands épiciers et apothicaires de la ville de Paris d'avoir en leur dit corps et communauté pour armoiries, coupé d'or et d'azur, et sur l'azur à la main d'argent tenant des balatices d'or, et sur for deux nefs de gueules flottantes aux bannières de France, accompagné de deux étoiles à cinq pointes de gueules, avec la devise en haut : Lances et pondéra servant (1630) ; .

Et que * la ville de Paris accorda pareillement

Dritiiod b, Coo

aux marchands de vin pour armoiries un navire d'argent h la bannière de France flottante, avec six autres petites nefs d'argent a l'enlour ; une grappe de raisin en chef, lesdites armoiries en champ d'azur (1629.) »

a Le banquier sur son écusson Met des licornes apparentes; Son épouse a grand soin, dit-on.

De rendre ses armes parlantes.

Censeurs n'en dites pas do mal , Toust est permis en carnaval. »

(Dalinval, la Tour de Canotai.)

« Josué, dit Wuison de la Colombière, prit pour ses armoiries !e soleil et la iiwte, en mémoire de ce qu'il fit arrûter par ses prières ces deux grands luminaires l'espace d'un jour entier. »

C'est aussi cet héraldiste qui nous dit que « quelques anciens blasonneurs ont donné à Samson, pour armes, la mâchoire d'âne avec laquelle il fil de moult grandes et vaillanles prouesses. »

Il nous apprend encore que l'illustre maison des Cincinnatus portait dans ses armes , devinez quoi ? — des perruqueslir

Lisez son livre de la Science héroïque, dont le véritable auteur est le président de Boissière, et

vous trouverez des armoiries non moins singulières.

« Tu veux faire le popin

Et le vaillant tout ensemble :

Une quenouille et du lin

Sont tes armes, ce me semble. »

(Us Tovclua du sieur des Accords.;

A Florence, la noblesse se distinguait en noblesse do faine et en noblesse de suie ; cette dernière, bien entendue, était plus relevée que la première.

Il y avait aussi en Espagne deux espèces de noblesse : l'une de bannière-, l'autre de chaudière ou de marmite; cette dernière, composée de ricos nombres il cause de leurs richesses, était ainsi nommée parce que ces nobles riclies se servaient de chaudières pour nourrir ceux qui les suivaient à la guerre. De la vient que dans les royaumes de Castille, de Léon, d'Aragon, de Portugal, de Navarre et autres Ktats d'Espagne, plusieurs grandes familles portent, tantôt des bannières, tantôt des chaudières ou marmites dans leurs armoiries, pour marque infaillible d'une noblesse illustre. (Voj, Rtehtrehts hat. mr in dignitû, IBos).

t Ailly, Maîlly, Crequy

Tel nom, telles armes, tel cry. »

« J'ay trouvé dans un manuscrit, à Arras, dit le savant liéraldiste Menés trier, qu'eu Lorraine toutes les croix crioient Priny, tunlts tes blindes, à couvert, tous les anneaux, l.tmpy ; qu'en Hainaut, tous ceux qui portent croissons crient tricy, tous les che vro ns crient Machicourt , et toutes les coquilles crient le Bos. Berry, le héraut (d'armes), dit que tous ceux de Picardie qui portent Fretté crient Saucaitrt, tous ceux qui portent des croix rouges crient Ilangest, ceux qui portent les maillets crient Mailly.

* Je ne doute point, remarque cet auteur, que ce ne fût pour éviter la confusion, que l'on ordonna que ceux qui au roi eut des armoiries approchantes, criassent mesine nom pour se rallier sans désordre dans un combat. » (Let Recherches du blason, 2' pan.)

Quant aux devises anciennes qui accompagnent In plupart des armoiries , on en remarque d'assez

rapportent nus. li^uivs dus armoiries. Nous citerons entre autres celles :

De la maison de Kcrgos en Bretagne : M. qui T. M., Aime gui t'aime;

Des Guise, qui avait des A. dans des 0. pour dire chacun à son tour;

Des Morlalx en Bretagne, s'iis te mordent, mordsles;

De le Chat Kersalnt, mauvais chat, mauvais rat ; De Vaudray en Bourgogne , j'ay valu, vaux et vaudray ;

Des Henri dans le Foreat, toujours en ris, /ornais en pleurs;

Des d'Achey en Franche-Comté, jamais las d'aeher ;

Des du Chàtellier, moi franc et sans dol; De Rochefort en Auvergne, bien fondé Rochefort ;

Et bien d'autres encore non moins curieuses , qu'on trouvera dans les traites de blason.

« Le duc d'Orléans, ennemi du duc Jean de Bourgogne, portait pour devise dans ses handorolles un bâton épineux et noueus, avec ces mots : JE l.'EN- VIE, par lequel il voulait dire, que là où il frapperait la bigne (bossel y lèverait. Le duc de Bourgogne, pour y repondre, faisait peindre un rabot dans ses iKimiiùres, voulant dire qu'il raboterait et applanirail le bâton noueux du duc d'Orléans. » (Dia. de Trévoux.)