A LA BASSE-MOTTE

Dans le courant de juin, les anciens zouaves pontificaux, épars un peu partout en Europe, avaient reçu une circulaire du général de Charette, leur colonel, les convoquant pour le 28 juillet, à son’ château de li Basse-Motte en Bretagne, pour y célébrer le vingt-cinquième anniversaire, les noces d'argent de leur régiment,

Je crois qu'il y eut à peu près 3,000 invitations lancées. L'avant-veille de cette fête, je me trouvais avec deux amis de Belgique à la gare Montparnasse, pour prendre le train de Saint-Malo; nous y renconträmes une dizaine de camarades, premier contingent de la ligne de Paris. Pendant ce temps, des Anglais débarquaient à Cherbourg, trois Canadiens étaient descendus au Havre et ceux du Midi venaient à notre rencontre, Un braule-bas général du régiment, I secouait sa poussière comme un vieux drapeau de guerre qu'on décroche de Lx voûte d’un musée,

Premier souvenir. Paris était pour nous sur la route de Rome. On se donnait rendez-vous jadis à la gare de Lyon. On partait avec courage, sinon toujours avec joie, car les premières heures se ressentaient des adieux de la famille. Mais la jeunesse, le sentiment du devoir et l'attrait de l'inconnu amenaient l’entrain et l'expansion. On liait connaissance aussitôt et souvent à Marseille on était amis.

Cette fois, vraiment, quoique gais et contents, nous étions rassis, — mais le moyen de ne pas rire quand il y a dix Français, dont deux Parisiens, réunis pour une nuit das un wagon-salon ! Où le sang gaulois puise-t-il donc cette intarissable bonne humeur? On causa beaucoup du passé, peu du présent et encore moins de l'avenir, C'était le contraire autrefois. Nous parlions beaucoup de l'avenir, fort peu du passé. L'avenir surtout, c'était notre domaine. C'était le grand magicien dont nous attendions les coups de baguette avec un frémissement d’aise, —- mais alrs on avait vingt ans de moins.

Ver: les: =esissons au vol ce qu'on peut voir du parc; des masses sombres piquées au ici de points lumineux, car la nuit est venue, nuit transparente et tiède. Les nappes de blé apparaissent vaguement sous le reflet de la lune comme d'immenses lacs jaunûtres.

Deux gigantesques ombres, dev“ flèches élancées se profilent sur l'horizon. La cathédrale de Chartres, Statue .L la Vierge invoquée par les druides : Virgini