DEUXIEME JOUR DU TRIDUUM

La famille au complet. — Impressions d'une ancienne élève. — AUocutjon de M. le chanoine Bnichési. — Dialo^rue : Une fête jubilaire.

E grand jour est arrivé, dit la chronique du couvent, en parlant du 18 juillet. Avec quelle impatience on l'avait attendu ! C'était encore

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yt la fête des mères, mais c'était, en même temps, T celle des enfants : la famille de Jésus-Marie allait être au complet.

Ce fut une inoubliable journée.

Rentrée chez elle, le soir, une dame du monde, une des plus anciennes élevés d'Hochelaga, écrivit d'une main émue ses impressions. On nous a permis de les reproduire ; nous ne saurions désirer un récit plus éloquent de la fête ; il a jailli spontanément du cœur.

" îifotre fête vient de se terminer... J'ai les yeux encore rougis des larmes que j'ai versées pendant ces heures délicieuses, passées sous le toit si hospitalier des bonnes sœurs.

" îTous avons été favorisées par un temps superbe ; tout était réuni, semble-t-il, pour donner à cette célébration des noces d'or un intérêt et un charme incomparables.

" Dès neuf heures, le matin, les anciennes élèves arrivent par toutes les routes. Il en vient de bien loin, du Canada et des Etats-Unis. Les religieuses sont là pour leur souhaiter la bienvenue. Que de rencontres touchantes 1 On s'embrasse avec émotion, on pleure de joie ; il y a si longtemps qu'on ne s'est vu ! Quel bonheur de se retrouver, de se reconnaître après vingt et trente ans de séparation ! Hélas ! il faut Tavouer : chez plus d'une le visage a vieilli, les cheveux ont blanchi, les travaux, les sollicitudes, les épreuves, les deuils ont laissé leur trace. Ces longues années, dans le monde, n'ont guère ressemblé aux années paisibles du couvent ; mais le cœur, on le voit, on le sent, n"a pas changé.

82 >'0CES d'or de l'institut

" Quant à nos maîtresses, elles sont restées, il me semble, absolument les mêmes. Le cloître possède donc le secret d'une perpétuelle jeunesse ? C'est la même cordialité qu'autrefois qui nous accueille, le même bon sourire. Oh ! que cela fait du bien !

" On garde un respect attendri pour la mémoire des parents bien-aimés qui furent les anges gardiens de notre enfance. Ne doit-on pas avoir une reconnaissance presque égale pour ces femmes dévouées qui ont secondé et continué le travail de nos mères, en cultivant notre intelligence et en formant notre cœur ?

"C'est animées de ce sentiment de gratitude, que plus de trois cents élèves ont répondu à l'invitation des religieuses des Saints Xoms de Jésus et de Marie. Il en est venu de partout. Les autres, empêchées de s'associer à la joie commune, ont exprimé leurs regrets par lettres ou par dépêches.

" Des plantes exotiques, en grand nombre, des clochettes d'or entrelacées de guirlandes de lierre, les dates mémorables : 1844-1894, en lettres d'or, telle était la décoration simple et de bon goût qui oruait le vestibule de la chapelle.

" L'office divin commence dans un pieux recueillement. Mgr Lorrain, évêque de Cythère, pontifie au fauteuil, assisté de M. le chanoine Duhamel, curé de la cathédrale de Saint-Hyacinthe, comme prêtre

assistant, de M. l'abbé Larocque, curé de Saint-Louis de France, à Montréal, comme diacre, et de M. l'abbé Bérard, curé de Verchères, comme sous-diacre. Musique splendide. Les voix des religieuses que nous entendons, éveillent en nous tout un monde de souvenirs. Je me revois enfant, arrivant au pensionnat, accueillie par mère Thérèse, cette femme au grand cœur et qui m'a fait tant de bien. L'ordination de M. l'abbé Valois, dans notre chapelle ; Noël, la fête joyeuse entre toutes les fêtes ; ma première communion, divine faveur suivie de tant d'autres dans le cher sanctuaire où nous sommes maintenant ; mon admission dans la congrégation des Enfants de Marie ; les prises de voile, les professions religieuses, les chants de l'Immaculée- Conception, tout cela me revient à la mémoire, et malgré moi je pleure....

" Voyant à mes côtés bien des iâgures d'autrefois, entendant des voix vibrantes admirées jadis, je me crois transportée au bon vieux temps, et je revis, il me semble, ce cher passé tout ensoleillé de joie et de poésie.

" La messe se continue. M. le chanoine Bruchési, de l'archevêché de Montréal, nous fait une touchante allocution en s' inspirant de ces paroles du Psalmiste : " Je me suis souvenu des jours d'autrefois. " Puis, quand la cloche annonce le moment solennel de

l'élévation, tout le monde, s'agenouille dans une même pensée de foi et de charité : nous prions les unes pour les autres et pour les amis disparus.

" A l'issue de la cérémonie religieuse a lieu le banquet. Le réfectoire est orné comme il ne l'a jamais été. Partout des inscriptions joyeuses, des drapeaux, des tentures, des guirlandes de feuillage et de fleurs.

" Avons-nous causé pendant le repas ! Deo gratias, disions-nous toutes,comme autrefois.aux grands congés du pensionnat. Nous avons parlé beaucoup du passé, peu du présent, encore moins de l'avenir. C'était le contraire quand nous étions fillettes. Aujourd'hui, on entend de tous côtés ce mot : " Te souviens-tu ?"... et les récits de mille faits, de mille espiègleries vont leur train : on rit du meilleur cœur. Ole bon, le charmant dîner !

" Nous quittons le réfectoire pour de nouvelles et agréables surprises. Les religieuses ont préparé un ravissant dialogue entremêlé de chants. La salle des séances est comble. Les élèves actuelles, nos jeunes sœurs, apparaissent sur la scène. Que de choses touchantes, aimables, sérieuses, enjouées, elles nous chantent et nous disent ! Et comme elles les chantent et les disent bien ! Nous les applaudissons et nous versons [»lus d'une larme, et il y a des prêtres et des évêqiies qui pleurent comme nous.

" Au premier rang, parmi les auditeurs, est un vénérable vieillard, M. Calixte Durocher, le frère de mère Marie-Rose, venu de Saint-Denis du Richelieu, pour assister aux fêtes de l'institut. C'est avec raison que la communauté l'entoure de la vénération la plus profonde. Il attire tous les regards. Que d'émotions doivent, en ce moment, agiter son âme !

" Des paroles très élogieuses de la part de Mgr l'archevêque de Montréal, de MgrrévêquedelSricolet et de Mgr l'évêque de Sherbrooke, à l'adresse de l'institut des Saints Noms de Jésus et de Marie et des œuvres accomplies par lui depuis cinquante ans, mirent fin à cette intéressante séance. L'émotion gagna tout l'auditoire quand Mgr Fabre, ému luimême, rappela la vertu, le zèle et le courage de son illustre prédécesseur. " Un précieux héritage m'a été " laissé, dit Sa G-randeur, je devais le conserver et le " faire valoir. Dieu, dans tous les temps, se choisit les " instruments de ses miséricordieux desseins. Ce n'est " pas de lui-même, ni par un effet du hasard, que " Mgr Bourget quitta Lévis pour venir à Montréal. " Non, c'est Dieu qui l'inspira et le conduisit, parce " qu'il le voulait comme le pasteur de ce vaste " diocèse. Mgr Bourget était un homme prudent, aux " vues larges, à l'énergie indomptable, d'une persévé- " rance à toute épreuve, capable de grandes choses, et

" Dieu lui donna un long pontificat pour les accom- " plir."

" Enfin il faut se dire adieu, et ce n'est pas sans tristesse que je me sépare d'anciennes amies d'enfance que je ne reverrai probablement jamais. Il est certain, hélas ! que pareille fête ne se répétera plus pour nous au couvent d'Hocbelaga, mais quel souvenir nous garderons de ce 18 juillet 1895 ! Il a surpassé tout ce que j'avais rêvé. "