MESSEIGNEURS, MESSIEURS

La réunion si belle et si imposante d’une partie du clergé canadien dans cette maison d'éducation, a donné la pensée de dire quelques mots sur la part vraiment large, prise de tout temps par l'Eglise dans l'éducation des peuples.

Ce sujet ne peut être qu’agréable à celui qui est aujourd'hui l’objet de tant de démonstrations enthousiastes de la part de citoyens dévoués et d'élèves reconnaissants, Car après avoir fondé cette maison d'éducation, Monseigneur Déziel n’a pas cessé un seul instant de veiller à l’enseignement qui s’y donnait, en s’efforçant de le rendre aussi fort que possible,

C’est une question bien intéressante ct bien glorieuse pour des catholiques que celle qui nous fait connaître l'action de l'Eglise dans l'éducation des peuples ; elle est gloricuse, vu son actualité, et demontrée à la face des détracteurs de l'Eglise, elle les humilie et les confond. A venir jusqu'à aujourd’hui, l’on avait eru avoir épuisé toutes les injures et toutes les Tâches calomnies ; il était permis de croire que les blessures qu’on lui avait prodiguées gratuitement satisferaient la haine des écoles matérialistes ; l’on se trompait. Dernièrement l’on a fait à l’Église l’injurela plus cruelle peut-être en l'attaquant dans l’enseignement que ses ministres donnent et ont donné depuis tant de siècles aux diverses générations qui se sont succédées : on lui a enlevé le soin de l’édueation dans les écoles. Sous le souffle glacé de l’athéisme, s’est éteinte cette flame si pure de la reconnaissance qui devait lier à jamais les peuples à l'Eglise ; et

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l'on s’est écrié de toute parts: Guerre à l’enseignement clérical, comme on disait autrefois: Sus à l'ennemi, : L'abnégation complète de soi-même, le dévouement sans bornes des ministres de l’Église catholique, qui depuis dix-neuf siècles se sont faits les éducateurs et les civilisateurs de l’humanité ; la science que tant d'hommes illustres parmi les nations ont puisée au foyer de lenseignement catholique, et qui a été la cause qu’ils ont rendu tant de services à leur patrie; la vigilance du clergé durant la marche du temps à sauvegarder la pureté des langues, les vieilles traditions et la morale publique ; son travail opiniâtre à transcrire ces vieux manuscrits, seuls monuments de l’histoire des temps anciens; et dans toute l’étenduc de l'Europe, ces universités dont l'Eglise a partout posé la pierre angulaire ; en un mot cette civilisation sans égale à laquelle nous sommes arrivés ct que nous devons à Eglise ; tant et de si précieux souvenirs sont disparus dans l’ingratitude des peuples, tout cela semble aujourd’hui devoir sombrer dans l'océan immense des turpitudes de nos temps,

L'on avait commencé par dire “l'Etat sans Dieu,” aujourd'hui l’on dit: ‘“ [’Kcole sans Dieu,” c’est-à-dire plus de principes chrétiens, plus de ministres de la religion dans nos chaires, dans nos Universités, dans nos Colléges ; en bannissant l'élément religienx de l’enseignement, on veut en bannir Dieu lui-même, principe de toutes les sciences, celui sans lequel tout n’est, pour me servir de l'expression du grand poète, que

Labyrinthe sans clef, question sans réponse."?

Dire quelle a été l’action de l'Eglise dans l’éducation des peuples, c'est raconter l’histoire de la civilisation, c’est montrer la marche de la science longtemps retenue dans une cellule sous la bure du reli”ieux, loin des bruits du siècle, ct s’élançgant tout à coup de ce sanctuaire béni à la conquête du monde,

Mais le premier enscionement ne se fait pas dans une chaire ; Ce ne sont pas des vérités philosophiques, des problè-

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mes sur les sciences naturelles que l’on démontre ct que l'on enseigne d’abord, non. Le monde a besoin d'autre chose que de la science ; il faut qu’il connaisse les premières vertus sociales, qu’il apprenne à faire taire la voix de ses passions pour écouter celle du devoir, Voyez plutôt : c’est l’époque de l'apparition de la religion du Christ à Rome,

L'empire romain n’est plus qu’un cirque immense, une sanglante arène, Sur les gradins de l’amphithéâtre, se presse autour des empereurs et des proconsuls tout un peuple avide de sang; il a hâte d'entendre les imprécations des condamnés, les rugissements de leur désespoir ; il s'attend à voir faiblir la folle opiniâtreté des nouveaux sectateurs du Christ! Etonnante déception ! le martyr est là, il prie Dieu pour sa patrie qui blasphème son nom; il prie pour sa prospérité, pour son bonheur, pour la conversion de cette Rome qui le livre à la mort, Aucun blasphème ne sort de sa bouche ; et quand la dent du lion va déchirer ses entrailles, c'est une dernière bénédiction que l'on entend,

Univers, prête l'oreille à ce premier enseignement de l'Eglise, c’est celui -de la charité, Désormais l’on apprendra le respeet pour l'autorité, l'amour et le dévouement pour la patrie.

Lorsque Rome païenne eut vu crouler sa dernière idole sous le souffle de la nouvelle religion, l’étendard de l'Eglise, la croix, brilla sur ses remparts, Rome devint alors comme un foyer lumineux de science, comme une source à laquelle vinrent s'abreuver toutes les nations de l’univers. Evoquez k souvenir de tous les grands génies qui ont, durant le moyen âge, éclairé le monde par leur érudition et qui se sont rendus immortels dans l’histoire des professions libérales, des sciences ct des arts, et vous verrez que chacun d'eux doit sa force et sa célébrité aux inspirations puisées aux sources de la ville sainte.

Avez-vous rencontré quelque fois aux enluminures d’un vieux manuscrit, au frontispice d’un de ces incunables si recherchés aujourd’hui, l’image d'un vieux moine assis dans

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