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sa stalle de bois, légèrement penché sur son pupitre ? La gravure est naïve, les hachures sont grossières mais expressives, La main du religieux, son regard, tonte son âme sont attachés sur quelques feuilles de parchemin, sur un fragment de roseau aiguisé en pointe ; c’est le frère copiste, Antiquarius ; il a près de lui un manuscrit, unique peutêtre, échappé à la destruction ; il est chargé de conserver, de multiplier, de répandre la lumière. Gardons-nous de troubler son recueillement, gardons-nous d'attirer sur ce pauvre congréganiste l'attention des barbares ; les barbares de tous les temps s’obstinent à le proscrire... Ce frère copiste représente l'action de l'Eglise durant cette période, accumulant pour le moment ses trésors de science afin de les faire briller plus tard, et les préservant ainsi d’un éternel oubli.

Dans l’histoire de la pensée et de la science au moyen âge, deux grandes institutions, deux puissances apparaissent dès les premiers temps. On les voit naître, grandir, s’étendre, féconder toutes les intelligences, élever enfin des monuments qui n’ont pas de modèles dans l’antiquité, et que la postérité ne surpassera pas, Ces deux institutions d’abord confondues, plus tard distinctes l’une de l’autre, furent le couvent et l’école, les monastères ct les universités.

L'Eglise, gardienne du trésor de la science, est aussi la gardienne vigilante des vertus.

A mesure que les siècles s'accumulent, à mesure que la civilisation pénètre chez les nations, la sévérité de la discipline religieuse tend à se relâcher. Sous le souflle pestiféré des sectes nouvelles, la foi tend à s’affaiblir,

Après avoir conservé par son travail tous les manuscrits des temps anciens, le monastère voulut conserver aussi pour les faire briller, les vertus ascétiques des premiers chrétiens, Le monastère est un perpétuel souvenir, un perpétuel enseignement pour la génération qui passe. En effet, ce qui sépare, dès le début le monachisme du reste du monde, ce sont ces trois choses : la pauvreté au milieu d’une société qui meurt de son opulence ; la chasteté au milieu d’une so-

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eiété qui expire d’orgie; l'obéissance au milieu d’une société qui périt de désordre, Et durant plusieurs siècles, on eut pu y ajouter : l'étude et la seiencc au milieu d'une société ignorante et barbare.

L’historien des moines d'Occident nous engage à prêter Poreille “au doux et perpétuel murmure de cette fontaine que tout eloître renfermait autrefois ;’” oui, c'était là un emblême de la scienee profonde, de l’intarissable au:our, de la prière, et du travail ineessant, Elle a eoulé pendant des siècles au sein de ces monuments légendaires, au milieu de ces allées de colonnes sculptées, d'arcadesa romanes ou gothiques, où passaient et repassaient des figures de moines simples, riantes, pures, angelica hiluritus cum monastica simplicitate, et, plus d'une fois, de grands génies eachés sous le froc. lle a coulé pendant des siècles, inondant Ja France, l'Europe et le monde entier de ses flots bienfaisants, Aujourd’hui, si vous allez méditer sur leurs majestucus débris, cherchez bien sous les pierres renversées, eherchez l'antique fontaine du cloître ; la source vive coule toujours, répandant encore à travers les ruines un peu de verdure et de vie. ÆEmblème toujours éloquent, il atteste au sein même de l'ingratitude de notre temps, la perpétuité du bienfait.

Oh ! qui pourrait raconter l'influence que l'Eglise cxerga alors sur la civilisation ! Qui pourrait redire le dévouement sans bornes, et le plus souvent ignoré, de tous ces religieux obscurs, se donnant à la cause de la civilisation avec une ardeur, avec une passion, que le siècl* actuel ne peut comprendre ! Qui pourrait compter les millions de ceux qui se sont instruits aux paroles de science de ces prêtres vertueux ! Et ce n’est pas seulement sur le vieux sol de |’Europe que se prodigue l’enseiguement de l'Eglise; non, le zèle apostolique ne eonnaît pas de limites. Au-delà des océans, bien loin sur des continents à peine connus, il est des hommes, il est des nations encore sauvages ; qui ira les iostruire ? Oh! n'allez pas chercher l’apôtre dans les rangs des savants du peuple ; car là il y a égoïsme, Mais celle

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qui a déjà tant fait pour l'humanité, cette mère qui depuis tant de siècles se dévoue pour ses enfants, l'Eglise ! Oh! ce sera encore elle qui ouvrira les yeux des nouveaux peuples aux lumières de la science ; ce qu’elle a fait, elle le refera encore, afin qu’un jour, lorsqu'on l’accusera dans son enseignement, lorsque l’on accusera ses fidèles, d'être des bornes inutiles dans le chemin de la civilisation, elle dise : Trouvez-moi une seule nation de l'univers que je n’aie moimême éclairée de mon flambeau, et civilisée par mes enseignements |

Oh quel théâtre glorieux pour le christianisme que le moyen âge! La croix se promène triomphalement sur tous les continents ; à son passage, ses rayons lumineux percent Ja barbarie des temps; c’est un concert unanime de lou-

anges pour l’Architecte sublime de l’univers que l’on entend,

à mesure que l'étude des merveilles de la nature frappe le génie des hommes. Enlevez au moyen âge l’influence de l'Eglise, et que vous restera-t-il? Le monstre hideux de la barbarie. Que serait devenu le pauvre peuple au milieu de petits tyrans se menaçant du haut de leurs tours, et sous le moindre prétexte s’attaquant les uns les autres ? Les plus violentes passions du cœur humain n'auraient rencontré aucun frein; l’horrible loi du plus fort se serait établie en souveraine. L'Eglise fut un grand pouvoir moral devant lequel se courbèrent toutes les dominations ; elle fut la justice, quand la justice se réduisait au droit du glaive ; vers elle se tournaient les faibles ct les opprimés. Une croix, un oratoire, une chapelle, l’image d’un saint, apparaissaient comme autant d’appuis et d'amis, et la cathédrale était comme une patrie dans l1 patrie.

“ L'action de l'Eglise dans l'éducation, a dit quelque part Poujoulat, a produit une civilisation qui a été la meilleure et la plus grande qui se soit jamais vue sur la terre.” En effet, elle a donné à l'humanité un degré de dignité, de perfection et de bien-être inconnu jusque là. Les maux qui ont précédé les temps chrétiens sont effroyables et universels, L'histoire des empires d'Asie et de l'empire Romain, est

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l'histoire du fer appliqué au gouvernement des peuples, et aussi le tableau repoussant de toutes les corruptions, Quelques hommes commandent et jouissent au milieu d’un monde esclave, Les dominateurs asiatiques épuisant les délices de la vie, posaient leur pied sur la tête des nations, et Rome paienne mangeuit daus l'oisiveté les dépouilles de l'univers, L'évangile changea les destinées humaines, On se demande ce que serait devenu l’Oceident si les barbures qui conquirent l'empire Romain, si les rois frines n'avaient pas rencontré le christianisme pour les adoucir et les trausformer, Ils étaient tous féroces, chefs et peuples ; les premières notions que l'Eglise leur donna, furent eelles de la douceur, et de la justice. La justice, si difficile à établir, et contre laquelle tant de cho-es combattaient, la justice premier besoin des nations, fondement des Etats, prenait place à côté de la royauté chrétienne. Cette royauté chrétienne se courba devant les enseignements de l’Église ; elle cessa d’être un joug d’éerasement, et elle devint comme une paternité sociale d'où partaient les redressements et les réparations,

Les institutions catholiques, en se multipliant eréaiené des centres d'activité morale, des foyers d'étude et de charité ; des écoles se fonduient, de beuux exemples de travail et de vertu étaient donnés au peuple; les nations dociles s'instruisaient, se civilisaient, quelque chose de nouveau, l'honneur chrétien apparaissait; c'étaient l'honneur dans ce qu'il a de plus délicat et de plus pur, mélange adinirable de droiture, de noblesse et de générosité, Cette fleur du génie chrétieu s’appela l'honneur français, Cet honneur s’est perpétué à travers les années, 1l s'est continué au dixseptième siècle dans ceux qui quittèrent les rives de à Seine, pour venir s'établir sur celles du St, Lun (a depuis ce jour l'honneur canadien n’a jamais , aux vieilles traditions de l'honneur français.

Telle a donc été l'influence, l’action directrice de | Eglise enseignante au moyen-âge ; l'arbre gigantesque de la civilisation qui prit racine en Europe fut sans cesse alimenté aux

sources du christianisme; et maintenant que ses vastes rameaux ombragent l’univers entier, il n’est pius de seercts pour l’homme; l’homme par son génie semble avoir tout péuétré : il a la science! Voyez-le: La science l'entruîne, jui, qui n’est qu'un point et qui n'a qu'une heure aux immensités où se meuvent les mondes, et aux siècles pouplés des générations qui ne sont plus ; elle lui dit des uns leurs phénomènes et leurs lois, des autres leur liberté, leurs passions, leurs vertus, leurs monuments, Armé de son intelligence il a sondé les deux ubîmes où il est suspendu, J’abîme de l'espace et l'abîme du temps. Il s'eit trinsporté de l'équateur qui pa'tage la terre, aux pôles qui réyrissent sa course, et mesuré leur distance, [Il a de son regard embrassé le ciel, compté les astres, assujéti à ses caleuls leurs influences et leurs relations, visité les profondeurs où ils se perdent, et là même où ses yeux ni ses influences ne pouvaient plus atteindre, ses sublimes pressentiments l'ont encore servi, 6 pendant qu'il explorait cet océan privé de rivages, sans quitter le sol étroit qui le retient captif, il arrachait au passé ses plus impénétrables secrets ; il évoquait la vie des néercpoles, et, serutateur des ruines, en faisait jaillir l'humanité disparue, tenant ainsi, d’une main le sceptre de la nature, de l’autre celui de l’histoire, et mêlant la science des actes de l’homme à la science des actes de Dieu.

Mais il arriva un jour que l’homme parvenu à cette cime de la science, fut pris de vertige. C'était l'Eglise qui l'avait par la main conduit à ces hauteurs, qui lui en avait fait gravir chaque dégré ; parvenu au sominet, l'orgueil donnu le vertige à l’homme ; il se erut le roi des rois, parce aqw’il était roi de l’univers, et que son esprit comme un aigle puissant planait au-dessus de toutes les difficultés, et sondait les plus mystérieux secrets, Comme autrefois l'ange Lucifer, il se crut un Dieu. Il oublia alors son origine et sa fin, le temps qui l'avait conçu, l'éternité qui le revendiquerait un jour, et se tournant vers là-haut, dans un blasphème dont la nature eut horreur, il s'écria : Ecrasons l'iufäme.

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De ce jour, l’homme roula d’abime en abime, de négation en négation, de blasphème en blasphè ème ; sa chute fut le signal d’une catastrophe épouvantable où l’on crut assister aux funérailles de l'humanité ; la révolution du dernier siècle engloutit les vieilles treditions, les institutions sociales et religieuses, et précipita l’honneur national dans le tombeau,

Ce sui fait l’homme, c’est l'éducation ; il y puise les principes de sa vie, et l’opiniâtreté naturelle de son caractère fait qu'il change difficilement de doctrine dans la suite. Voulez-vous‘avoir un mahométant, enseignez lui le Coran ; un disciple de Luther? livrez lui la bible ; donnez à l’homme la philosophie de D’ Alembert et de Rous-cau, vous aurez le déiste, l’athéc, vous aurez au besoin le communard. Voilà le secret de cette conflagration effrayante qui uévora au siècle deruier, honneur, noblesse ct religion. On oublia que la religion était le granit qui devait être la base de l’avenir d’une nation ; la génération corrompue qui engci:dra la révolution n’hésita pas entre la philosopline de l’ Eglise et celle des librespeuseurs du temps. Les philosophes qui prétendaient que le christianisme est bon pour le peuple, songeaient à faire de l'irréligion une aristocratie de l'esprit ; mais leurs écrits, à la fois audacieux, frivoles et corrupteurs descendirent plus peut-être, qu'ils n'auraient voulu : en matière de croyance, personne ne se soucie d'être peuple. Sans le mépris pour l'éducation philosophi ae de l'Eglise, la révolution française, telle qu’elle s’est montrée au monde, eut pas été possible. L’aboliticn äe l’enseignement ? chréiièn amena comme une nuit morale dans les régiors inférieures du peuple.

Et qui le croirait ! Le :inistre exemple de l4 révolution Française, ne fait pas trembler la génération de notre siècle ; loin de là, elle veut retirer finalement l'éducation de la jour nesse à l'Eglise, à qui elle appartient de droit, d’après la parole du Sauveur: Zte, et docete omnes gentes. te... et depuis dix-neuf siècles, l'Eglise est allée, semant de tous côtés les paroles de science ; et aujourd’hui ! quelle étrange

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folie a saisi l'esprit humain ! Croit-on que la civilisation de nos temps soit suffisante pour exclure désormais l’action de l'Eglise de l'Education ? Oh! il ne faudrait pas une bien longue thèse, pour prouver, que aujourd’hui peut-être plus que durant les dix-neuf siècles qui viennent de s'écouler, l'Eglise doit se faire institutrice, et enseigner non pas seulement aux classes pauvres et abandonnées, mais aussi et surtout à ceux qui tiennent dans leurs mains le seeptre des nations, les preiniers éléments de l'équité ct de l’honneur, Quel siècle qe 1e nôtre! Jamais dars l’histoire on n'en a vu de plus malheureux, et aussi de plus farouche dans ses malheurs, Il voit tout crouler autour de lui; ee ne sont pas des institutions seulement qui s’enscvelissent sous leurs débris, ce sont des nations entières qui se snicident elles-mêmes. La couronne sur le front du monarque, nc coint plus que le front d’une future victime ; l’autorité n’est plus qu'un fantôme entre les mains des premiers venus de tous les pays, la justice n’est plus libre, elle est deyenue l'esclave des gouvernements dégradés et despotiques, Et bien, duns ces convulsions où se roulent les nations, où chercher un remède à tant de maux ? Qui donnera aux nations une autorité, et à l'autorité le respect ? Qui rau ênera le bien-être dans les rangs du peuple, la paix, la confiance, et l'espérance dans les destinées des empires ?

Deux écoles se partagent le monde, l’une est celle qui a pour maître Jésus-Christ ; elle a été l’institutrice et la civilisatrice du monde entier ; l’autre est l’école républicaine dont le mot d'ordre est : nézation, et qui porte écrit sur sou drapeau les noms de panthéisme, matérialisme, positivisme, et autres. C’est cette dernière qui gouverne aujourd’hui en souveraine eu France, en Allemaune, en Italie, La situation morale de ces pays est aujourd’hui connue ; ils furent heureux lorsqu'ils sc sont conformés aux préceptes de la philosophie chrétienne ; maintenant, il n’y a plus ni paix, ni sécurité, les gouvernements sont sans foi, sans honneur, et sont les jouets du suffrage universel, ce monstre sorti des gouts de la révolution, Voilà donc l’œuvre de l'école républicuine ou matérialiste,