CHAPITRE TREIZIÈME

Ils accompagnaient la procession solennelle qui se faisait, la nuit de Noël, au son des instruments de musique, autour de la crèche de l'Enfant-Dieu. Les assistants, qui représentaient les bergers, chantaient, dès le treizième siècle, un carol anglo-normand dont voici la traduction (1)

Seigneurs, à présent écoutez-nous.

De loin sommes venus à vous

Pour demander Noël ; Car l'on nous dit qu'en cet hôtel De coutume on célèbre sa fête annuelle

Ah ! Ah ! c'est le jour.

I Dieu donne ici joie d'amour ' 1 A tous ceux qui feront honneur au jour de Noël.

Seigneurs, je vous dis pour vrai Que le jour de Noël ne veut avoir

Rien que joie.

Et qu'il remplit sa maison De pain, de chair et de poisson.

Pour faire honneur.

Dieu donne ici, etc.

Seigneurs, il est crié en la foule

(1) Les auteurs de linguistique qui désireraient lire ce document ren-arquable dans le texte anglo-normand, p'onl qu'à référer au Magasin Pittoresque de Paris — année 1850, page 407. — En voici la première strophe :

Seigno/s, ore citcndez à nus De loin/ sonies vepjs à vus

Pour quere Noël Car l'em nus dit que en cest hostel Soleit tenir sa feste annuel.

Alii I cest jur Dieu doint à tuz icels joie d'amurs Qui a dans Noël furent honors.

Que celui qui dépense bien, et vite,

Et largement, Et qui fait les grands honneurs souvent, Dieu lui double ce qu'il dépense

Pour faire honneur.

Dieu donne ici, etc.

Noël boit bien le vin anglais.

Et le gascon, et le français.

Et l'angevin ; Noël fait boire son voisin, Si bien qu'il s'endort la tête penchée

Souvent le jour.

Dieu donne ici, etc.

Seigneurs, je vous dis de par Noël, Et de par les maîtres de cet hôtel,

Que buviez bien ; Et moi primo je boirai le mien, Et après chacun le sien.

Par mon conseil.

Finale

Je vous dis donc à tous : « A votre santé » ! Qui ne dira joyeusement : « Trinquons (1) » ?

Un autre noël de la même époque retraçait la joie des bêtes à la nouvelle de la naissance du saint Enfant et

(1) Cette finale du carol anglo-normand est très caractéristique :

€ — Si je vus dis trestoz : Wcsseyel 1 De hait est qui ne derra : Drincheyl » ?