CHAPITRE QUATORZIEME

lui font le plus grand honneur, il voulut recommencer la bataille, reprendre sur l'éternel ennemi — le monde et ses mille artifices — le terrain perdu par l'Eglise, venger la mort du noël ancien par la résurrection d'un noël nouveau écrit sur la musique de Du Caurroy et dont la ferveur ascétique l'emportât sur l'ardeur passionnée de la romance. Il rêva de composer une prière, idéale de candeur, très humble, très douce, très sereine, qui dominât, de toute la hauteur d'une âme éprise de Dieu seul, les joies charnelles et les désirs orgueilleux de l'amoureuse ballade, un cantique enfin, supérieur à sa rivale par la noblesse et la distinction des pensées, la délicatesse exquise des sentiments, le bonheur même de l'expression poétique égal à celui de la phrase musicale dans la mélodie tricentenaire.

Donc, le vaillant abbé Pellegrin entra en lice contre le chevaleresque Henri IV. Ce remarquable tournoi littéraire compta sept passes d'armes, c'est-à-dire sept strophes, fort intéressantes à comparer. Les voici :

NOËL DE PELLEGRIN

Bel Astre que j'adore, Soif il, qui luis pour moi.

C'est Toi seul que j'implore, Je veux n'aimer que Toi.

Refrain

Cesl ma plus chère envie Dans ce beau jour.

Où je ne dois la vie Qu'à ton amour.

Du fond de cette crèche Où Tu te laisses voir, 'l'on amour ne me prêche Qu'un si tendre devoir.

C'est pour sauver mon âme Que Tu descends des cieux ;