CHAPITRE DIX-HUITIÈME

Tous les palais des rois N'ont rien de comparable Aux beautés que je vois Dans cette étable !

Que sa puissance Paraît bien en ce jour, Malgré l'enfance Où l'a réduit l'amour !

L'esclave est racheté, Et tout l'enfer dompté Fait voir, qu'à sa naissance, Rien n'est si redouté Que sa puissance.

Plus de misère !

Jésus s'ofïrant pour nous, D'un Dieu sévère Appaise le courroux.

Pour sauver le pécheur, Il naît dans la douleur, Pouvait-il, ce bon père, Unir à sa grandeur Plus de misère ?

S'il est sensible.

Ce n'est qu'à nos malheurs ;

Le froid horrible

Ne cause point ses pleurs.

Après tant de bienfaits,

Notre cœur, aux attraits

D'un amour si visible,

Doit céder désormais.

S'il est sensible.

Que je vous aime !

Peut-on voir vos appas.

Beauté Suprême,

Et ne vous aimer pas ?

Ah ! que l'on est heureux

De brûler de ces feux

Dont vous brûlez vous-même !

Ce sont là tous mes vœux.

Que je vous aime !

Charles Gounod, le grand Gounod, l'auteur de Faust, a publié à Londres, vers 1890, un noël en langue anglaise — Bethlehem (1) — sur l'air du cantique Dans cette étable, avec des intermèdes pour orgue du plus bel effet. La mélodie en est exactement la même ; seulement elle est écrite à six-huit tandis que notre version canadienne est chantée à quatre temps. Ne serait-ce qu'à titre de curiosité artistique, cette modification de la mesure de ce morceau mérite d'être signalée.

A l'origine, c'est-à-dire en 1750, à l'époque où la musique en fut publiée, pour la première fois, par l'éditeur Garnier, Dans cette étable se chantait à deux temps (deuxquatre), mesure un peu terre à terre, très fréquente dans la chanson populaire. Plus tard, nous retrouvons la même mélodie écrite à six-huit, un temps de barcarolle ; c'est la mesure adoptée par Gounod. Enfin M. Ernest Gagnon, l'écrivant sous la dictée même de la voix du peuple de nos campagnes canadiennes-françaises, la fixa à quatre temps, mesure plus grave et décidément plus en rapport avec le sens élevé des paroles. Ce sera probablement la mesure définitive de cette mélodie, et ce rythme prévaudra.

(1) Bethlehem, The Shepherds' Naiivittj Hijmn, writtcn by Henrj- Famic, composée! by Ch. Gounod. — London, Metzler & Go, 37, Great Marlborough Street W.