CHAPITRE DIX-HUITIÈME

Babe weak and wailing, In lowly village stall, Thy glory veiling, Thou cam'st to die for ail !

The sacrifice is done, The world's atonement won, Till Time its course hath run, 0 Jesu Saviour ! morning Star Of Bethlehem !

Hallelujah ! Hallelujah ! Amen.

Le Jour de Noël, de l'an de grâce mil huit cent quatrevingt-seize, le cantique de Gounod fut chanté, pour la première fois, à la cathédrale anglicane de Québec. Comme ses murailles durent, à ce rythme, frémir étrangement ! Et pourquoi ? Quare fremueruni ? C'est que, tout au bas de leurs fondations et leur servant d'assises, reposent, enfouies dans le sol, les ruines bénites du vieux Couvent des Récollets. L'église métropolitaine protestante n'avait cru vibrer qu'aux voix des choristes et de l'orgue ; inconsciente, elle avait tressailli d'allégresse, de toute la joie de cette pierre angulaire de la Maison spirituelle des Fils de saint François, pierre invisible, pierre égarée, perdue, plus ensevelie en apparence dans la mémoire des hommes qu'oubliée sous terre, pierre vivante cependant, possédée d'un cœur et d'une âme, réminiscente, après cent ans de silence absolu, du vieux noël languedocien, à Vair doux et tendre, jadis aimé (1) !

(1) Le Coiivenl des RécoUets à Québec fut incendié le 6 septembre 17915.

L'éylise des l^écolk-ts servit alternativement, — de 1767 à 179() — aux offices religieux des C.atlnoliques et des Protestants.

Cf. Doufility. Québec iinder Iwo fhigs, paf^es 292 et 293.

Le 28 août 1901, l'éfîlisc métropolitaine protestante de Québec, dite Cathédrale de la Sainte Trinité, célébra le centenaire — 1801-1901 — de sa consécration. L'archevêque de Cantorbery, i)rimat de l'ÉKlisc d'Ani/leterre, le Très Révérend Raiidall Thomas Davidson, qui avait présidé, en 1901, au couronnement dn S;t Majesté notre

Oh ! qu'elle est vraie cette parole de Musset : rien n'est meilleur que d'entendre air doux et tendre, jadis aimé ». La seule lecture de ce cantique m'a toujours causé une émotion profonde, jugez de son efîet lorsqu'on me le chante.

Dans cette étable est à nos églises catholiques françaises ce qu'est à nos foyers notre délicieuse chanson A la Claire Fontaine. Cet hymne national de la province de Québec l'est peut-être moins que ce cantique qui nous rappelle trois patries : le Canada, la France, le Ciel ! Universellement connu, universellement aimé, on le chante, universellement aussi, par toute l'immensité territoriale du Dominion : du fond de la Baie des Chaleurs aux sommets glacés du Klondyke, dans les montagnes d'or de l'Alaska, à Dawson-cité (1), à Juneau-ville, de Vancouver à Anticosti, sur tous les points géographiques de la Puissance, et dans les quarante-huit Etats-Unis de la République américaine où vit plus d'un million de nos compatriotes, partout enfm où vous rencontrerez un Canadien-Français. Victor Hugo demandait au Seigneur, comme une grâce suprême, d'épargner à ses parents, à ses amis, même à ses ennemis triomphants, le spectacle navrant d'une cage sans oiseaux, d'une ruche sans abeilles, d'une maison sans enfants. Canadien, le grand poète eût ajouté un

roi Edouard VII et de notre Très Gracieuse Souveraine Alexandra, prononça le sermon de circonstance. Il fit, au cours de sa brillante allocution, un si magnifique éloge de l'héroïsme de nos missionnaires catholiques et rendit à leurs vertus apostoliques un hommage si éclatant que je me fais un devoir de publier, à Y Appendice de mon livre, cette page d'éloquence, frappée au cachet de la plus grande distinction.

(1) Aussi bien Dawson-cité devrait-elle se nommer Ledoux-cité. car ce fut encore un Canadien-Français, Joseph Ledoux, qui en fut le fondateur. Ledoux était né sur une ferme près de l'extrémité septentrionale du lac Champlain. Peu après avoir atteint sa majorité, il se dirigea vers le Xord-Ouest et s'établit sur le Yukon supérieur, où il acheta 160 acres de terre, construisit une scierie et fonda un poste de commerce au confluent du Klondyke et du Yukon. C'est sur son terrain qu'on fit la première découverte de l'or dans la région et le poste qui portait son nom devint bientôt la ville prospère de Dawson.