CHAPITRE DIX-HUITIÈME

qui tient un peu de l'hymne, beaucoup du chant patriotique, mais qui n'est pas la chanson à refrain. Il peut convenir aux masses orchestrales comme aux grands chœurs, en parties ou à l'unisson. Ecrit par l'un des meilleurs musiciens de notre patrie canadienne, choisi par un artiste d'expérience, ce chant, bien fait pour inspirer un patriote et un poète, était l'expression du sentiment intime de la nation. Il fut spontanément adopté dans tout le pays, et plus d'un quart de siècle en a consacré la popularité (1) ».

L'heure semble immédiatement prochaine où la magistrale composition de Calixa Lavallée deviendra non seulement l'hymne national de la Province, mais encore celui du Canada tout entier. Ce qui se passe actuellement dans Ontario, et particulièrement à Toronto, en est le présage. A la date du 8 mars dernier (1907) Le Canada de Montréal publiait ce qui suit comme article de la rédaction :

« Le chant patriotique de l'honorable juge Routhier : 0 Canada ! terre de nos aïeux ! qui est familier à tous nos lecteurs, jouit en ce moment d'une grande popularité à Toronto.

» M. T. B. Richardson, maître ès-arts, en a donné une version anglaise dont le rythme et l'allure reproduisent fidèlement le texte original, et notre confrère de Toronto, le News, nous apprend que les officiers de la milice de cette villes'efforcentd'intéresserle public à cet hymne national.

« La mélodie, dit le confrère, est d'un style digne et ma- «jestueux, qui n'est pas surpassé, même par l'hymne » national russe, regardé comme l'idéal de la musique » patriotique. La poésie du D^" T. B. Richardson, copiant

(1) Cf. Le Soleil de Qiiihec, du 29 juin 1907 : Notre chant national, chronique liUéraire de Mademoiselle Blanche Gaf^non, signée Frimaire.

)) le texte original français de l'honorable juge Routhier, » est gracieuse, mais en même temps pleine de feu )) patriotique.

)) Ce n'est pas tous les jours que l'on trouve de la bonne )) poésie et de la bonne musique réunies dans un but » patriotique, et la population de notre pays ne saurait )) mieux faire que d'apprendre ce noble chant et de le )) chanter dans toutes les démonstrations publiques ».

)) Nous ne saurions trop apprécier le sentiment de fraternité nationale que comporte — à part le mérite intrinsèque très grand de la musique de feu Calixa Lavallée et des stances de M. le juge Routhier — l'adoption par nos compatriotes d'Ontario de ce chant canadien-français comme hymne national du Canada.

» C'est une de ces choses qui, mieux que les plus éloquents discours, démontrent combien la persévérante politique d'harmonie et de bonne entente entre les races, de Sir Wilfrid Laurier, a pénétré profondément dans la masse de langue anglaise de la nation canadienne.

)) Remercions chaleureusement nos concitoyens de Toronto de chanter en anglais, notre chant patriotique, peut-être avant longtemps le chanteront-ils même en français » 1...

Rien n'égale, ai-je dit, en puissance d'efïets sympathiques la chanson saintongeoise A la Claire Fontaine, si ce n'est le cantique languedocien Dans cette étable. Il convient donc maintenant de l'étudier à son tour avec une même sollicitude ; tâche facile autant qu'aimable, étant donné l'intérêt qu'il éveille dans l'âme catholiquefrançaise du Canadien.

Comme la plupart — l'immense majorité — des noëls