CHAPITRE DEUXIÈME

pais, un nouvel exemple de l'influence exercée par un texte imprimé sur les publications ultérieures, et de l'irrésistible attraction qui entraîne la masse des écrivains, des historiens en particulier, vers les chemins battus ». Puis il fait défiler, sous nos regards amusés, messieurs les auteurs qui emboîtèrent le pas à la suite du bon jésuite : le Père Sommervogel, Charles de Bonnechose, Jacques Baudoncourt, l'abbé Casgrain (Raymond, c'est entendu) Parkman, Ernest Gagnon, Eugène Guenin, et... devinez qui ? — Thomas Chapais, lui-même ! « J'y allais, moi aussi, de ma petite phrase, au sujet de la lettre de Montcalm, et m'écriais :

« Enfin, au dernier moment, à l'heure des vœux suprêmes et des recommandations sacrées, lorsque les ombres de la mort s'étendront déjà sur sa mâle figure, il écrira au général Townshend : « Général, ayez pour les Canadiens les sentiments qu'ils m'avaient inspirés », etc., etc.

Tout l'article est à lire, il est d'une grâce charmante et d'un savoir parfait (1).

Or, pour rentrer naturellement dans notre sujet et revenir à la question qui nous occupe, si, de la meilleure foi du monde, l'abbé Bois a transmis au Père Martin une fausse lettre historique, un document apocryphe, pourquoi n'aurait-il pas donné également un faux renseignement biographique sur l'abbé Daulé, renseignement qui pourrait être exact appliqué à un autre des quarantecinq ecclésiastiques français réfugiés au Canada, de 1791 à 1802 ? L'erreur de l'abbé Bois — elle est commune aux vieillards — repose dans une confusion de noms.

Fâcheusement, pour son prestige historique, l'abbé

(1) Cf. La Xoiivrlle-Frnncc, livraison de septembre 1902, pp. -lOO ù 118, artiele intitulé : Montralm et Townshend.

Bois n'en est pas à sa première faute. Il en a commis d'autres et de conséquences bien plus graves, car elles ne sont pas demeurées en portefeuille comme les Notes des dix-huit cahiers inédits composant sa collection (I), où quelques rares écrivains vont encore étudier, mais, au contraire, elles ont été publiées dans des brochures anonymes (2) répandues dans toutes les bibliothèques du pays. J'en cite un exemple, tiré de sa brochure : La découverte du Mississipi : notice sur les explorateurs De Soto, Jolliet, Marquette et De la Salle, parue dans le Journal de Québec en juin 1863 et rééditée en 1873. Au cours de sa biographie de Louis Jolliet, le découvreur du Mississipi, il raconte (page XXIII) que M. de la Durantaye l'envoya à Onnontagué prévenir les Iroquois de la condescendance de Louis XIV qui renvoyait au Canada les quarante, ou plutôt les survivants des quarante chefs agniers que Denonville avait envoyés aux galères après les avoir attirés dans un infâme guet-apens, trahison sans excuse qui valut à la Nouvelle-France une représaille sans merci : l'effroyable massacre de La Chine.

Or, ce n'est pas Louis Jolliet, le découvreur du Mississipi, mais Pierre Jolliet, chevalier d'Aux, que Frontenac en personne dépêcha à Onnontagué comme porteur de la bonne nouvelle (3).

Ce trait devrait, à lui seul, suffire à prouver l'exacti-

(1) Cette collection de manuscrits est la propriété du Séminaire de Nicolet.

(2) Louis-Edouard Bois — 1813-1889 — curé de Maskinongé pendant plus de quarante ans — 1848-1889 — était un prêtre d'une admirable vertu. Sa modestie littéraire fut telle qu'il ne permit jamais à son éditeur, le célèbre imprimeur québécois Augustin Côté, de dévoiler l'anonymat des études liistoriques qu'il publia d'abord comme articles de collaboration dans le Journal de Québec, puis en brochures. Le Catalogue des Livres, Brochures et Journaux, etc., sortis de /'Imprimerie Générale A. Côté et Cie depuis sa fondation, le l*^"^ décembre 1842, — catalogue publié en 1896, — nous donne la liste de ces brochures anonymes. Elles sont au nombre de treize. Chacune d'elles est marquée d'un astérisque (voir note de la page 2 du dit catalogue) rappelant le nom de l'auteur.

(3) Cf. Ferland, Cours d'histoire, tome II, page 198, édition de 1865.