CHAPITRE DIX-NEUVIÈME

Sous-Secrétaire d'Etat John Sullivan, vous y trouverez maints passages fort édifiants, et qui vous éclaireront parfaitement sur la mentalité de ce diplomate dont la politique, agressive jusqu'à la haine, se caractérise cependant par deux ciualités : la franchise et la logique. Cet ennemi de notre foi et de notre langue se bat à visage découvert, et la correspondance officielle établit, de toute évidence, la méthode suivie par Milnes et la ligne de conduite, invariable autant qu'inflexible, qu'il tient vis-à-vis des ecclésiastiques et royalistes français déjà réfugiés au Canada ou venant y chercher un asile. Aux premiers, il refuse constamment d'en sortir, aux seconds, il ferme impitoyablement l'entrée de la Colonie. Cette pratique, de prime abord, nous semble absolument capricieuse, arbitraire ou tyrannique. Au fond elle relève d'une raison d'Etat parfaitement sincère chez cet Anglais préjugé contre nous, mais loyal à son pays.

Pour lui les ecclésiastiques et royalistes français établis au Canada, au temps de Dorchester et de Prescott, et qui lui demandent aujourd'hui à rentrer en France, ne sont que des espions. Leur permettre de reconnaître et d'allei faire rapport à <( V éternelle ennemie » seiait de la démence. Quant aux ecclésiastiques et royalistes français qui sollicitent auprès de son gouvernement l'autorisation de venir au Canada exercer le saint ministère, ce sont encore des émissaires, également masqués. Sous le manteau de la religion, ils feront de la propagande politique en faveur de l'alliée actuelle des Etats-Unis contre l'Angleterre. Que Washington triomphe, ne verrez-vous pas le Canada français suivre l'exemple du grand rebelle et lever l'étendard de l'insurrection ?

Que les ecclésiastiques et royalistes français établis au Canada, sous Dorchester et Prescott, fussent des espions

dangereux pour Sir Robert Shore Milnes, cela se prouve aisément au moyen de la correspondance de celui-ci au sujet de MM. Jacques de la Vaivre et l'abbé Philippe- Louis Desjardins. Je ne citerai de sa lettre que ce qui a trait à Tabbé Desjardins, ce dernier offrant le cas le plus intéressant à étudier.

«L'abbé Desjardins vint au Canada, par les Etats- Unis, en 1792, porteur de recommandations de la part de l'évêque de Saint-Pol-de-Léon et du Secrétaire d'Etat. Ses talents et sa bonne éducation étaient propres à lui donner un prestige dans une Piovince où l'instruction, même celle du clergé, est très limitée. En 1794, il fut agréé par lord Dorchester comme grand vicaire du surintendant (évêqué) de l'église romaine, et, conséquemment, il prêta le serment d'allégeance devant Son Excellence en Conseil, conformément au Mandamus de Sa Majesté obtenu à leur {Vaivre et Desiardins) sollicitation individuelle et transmis immédiatement à chacun d'eux. Des lettres de naturalisation, sous le grand sceau de la Province, furent accordées à ce Monsieur (Des jardins) et à sept autres membres du clergé français résidant au Canada, au cours de l'année 1800.

» M. Desjardins s'adressa à moi l'automne dernier(1802) pour obtenir la permission de passer en Europe afm de refaire sa santé ; il exprimait en même temps sa détermination de revenir au Canada aussitôt que rétabli. Mais je constate qu'il est maintenant fixé en France comme grand vicaire du diocèse d'Orléans et curé d'Autun. Son frère (Louis-Philippe Desjardins) qui demeure encore ici, séjourna pendant quelques années sur les côtes maritimes comme missionnaire chez les indiens de Ristigouche et de Port-Daniel, et il agit maintenant comme grand vicaire du diocèse de Québec ; mais on me dit qu'il désire retour-